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飞机，我可以这样形容吗？〃

〃应该说它非常小。我们用了十三年时间去制造并且改进它，仅仅用了六千五百万美元就达到了现在这个程度。如果你拿它与正规的航天飞机相比，你会发现它太便宜了。一旦你们拥有了我们制造的航天器，如果每年发射十二次，我们确信一年内你们就能收回百分之三十的投资。其中每次发射仅需要花费八万美元，细算到每公里，则是二百七十美元，应该说是非常便宜的了。正如我们常说的那样，更小、更快、更廉价。〃

〃阿比先生，我们谈论的飞行器到底有多大？它能装载多少东西？〃

苏利文犹豫了，如果照实回答这个问题很可能会使他们失去这个潜在客户。〃一次可以带上三百公斤的货物，另外还需要带上一名飞行员控制航向。〃

会谈现场陷入了沉默之中。

拉希德打破了沉默：〃只能带这点东西吗？〃

〃这些加在一起就差不多有七百磅了，你可以把许多实验设备……〃

〃我清楚三百公斤大体能有多少东西，这并不算多。〃

〃所以我们把它设计成可以重复使用的，能频繁地进行发射，你把它设想成一架目的地是太空的普通航班就行了。〃

〃实际……实际上，我们的研究成果已经引起了航空航天局的兴趣。〃卡斯珀孤注一掷地扔出了最后的筹码，〃他们愿意为这种能够快速往返于地球和空间站之间的飞行器买单。〃

卢卡斯扬起了眉毛，〃航空航天局也对它感兴趣吗？〃

〃是的，我们和航天局之间有特别的关系。〃

哦，该死的卡斯珀，苏利文想。千万别提那个！

〃苏利，把你手里的报纸拿给他们看。〃

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第48节：太空异客（48）

〃什么呀？〃

〃给他们看《洛杉矶时报》的第二页。〃

苏利文把布里吉特刚才塞在他手里的洛杉矶时报拿到面前，翻到第二页，大标题上写着：航空航天局决定替换宇航员。在标题旁边，挂了一幅约翰逊航天中心高层人员参加一次新闻发布会的照片，他一眼就认出了其中那个发型呆板、耳朵巨大的家伙。那是他的哥哥高登·阿比。

卡斯珀一把抓过报纸，忙不迭地展示给两位客户。〃请你们注意站在勒罗伊·科内尔身旁的这个人，他是宇航员培训中心的主管，是你们面前这位阿比先生的哥哥。〃

两位客户明显被卡斯珀的话语触动了，转过头来盯着阿比。

〃满意了吧？〃卡斯珀说。〃接下来可以谈谈生意了吧？〃

〃正式谈以前，我们想开诚布公地告诉你们，〃卢卡斯说。〃我和拉希德已经考察了同类公司研制的产品，其中有凯利航天设备和罗顿科技的产品，当然还包括基斯勒公司的K…1系列产品，这些产品都给我们留下了深刻的印象，K…1系列的产品无疑在各方面都更胜一筹。但是我们考虑应该让你们这种小公司也参与进来。〃

你们这种小公司。

见鬼去吧，苏利文想。他不愿乞讨度日，不愿屈膝在这帮衣衫笔挺的生意人面前，这注定是一场毫无希望的战斗。他的头疼了起来，肚子也开始饿了，心里不禁埋怨起这两个生意人来。

〃请你们说明一下，我们把赌注押在这飞行器上的理由何在，〃卢卡斯说，〃什么原因让远地点成为我们最佳的选择？〃

〃明白地讲，我并不认为这是你们的最佳选择。〃苏利文坦率地说。然后拔腿就走。

〃哎，你等等，〃卡斯珀追在他的后面。〃苏利！〃他轻声说，〃你他妈的到底在做什么？〃

〃这些家伙对我们的产品不感兴趣，你听到他们所说的话了么？他们喜欢K…1系列，他们喜欢大家伙去满足他们的需要。〃

〃不要现在就放弃，跟我回去，我们可以说服他们的。〃

〃我们失去了这个客户，我们失去了所有的一切。〃

接着苏利文又补充了一句：〃现在他们已经对我们的产品没有丝毫兴趣了。〃

〃不，不是这样的，你可以做到的。你只要告诉他们事实就行了。告诉他们我们所了解的一切，因为我们俩都知道我们拥有的是目前世界上最先进的产品。〃

苏利文疲倦地闭上了双眼，阿司匹林的药效已经过去了，头疼得更厉害了。他不擅长商务谈判，他只是一个工程技术人员，还算得上是一个飞行员吧，他宁愿把时间耗费在机械设