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母女两个这才放了心。兰心安慰一回母亲，孙德艺关心一回女儿，正开门出来，迎头就碰见碧菡刚才那样一脸的不悦。

孙德艺走进碧菡的房间，看见女儿正坐在桌边急躁不安地倒茶壶里隔夜的凉茶，孙德艺三步并作两步忙上前止住她。碧菡很是口渴，找彩霞又找不到人，想着回房里自己喝两口隔夜茶解解渴，却被母亲挡下了，但也不好发作，只是不理母亲，扭过脸，背对着母亲闷坐着。兰心在房里听见母亲喊了一声碧菡，知是妹妹平安回来了，也就连忙赶过来，看见妹妹如此态度对母亲，忍不住责怪她一句：“碧菡，你太不懂事了！”

“我不懂事要你管？”

“你！”姐妹俩关系一直都好，很少有脸红脖子粗的时候，兰心见她这样说话，知道她是极不愉快了，便又换了口气说，“你不知道母亲多担心你，害怕你跟着那些同学胡闹，都在我房里哭过一回了。”

碧菡听到这句，心里略略动了一下，但脾气并没有立即消下来。孙德艺趁机安慰她：“口渴了让彩霞给你倒杯水来，隔夜的茶不能喝的。”

“谁知道她死哪去了！”

“彩霞上午送弟弟去学堂里，就留在那了，等他下课带他一起回来吃午饭。”兰心这样解释的时候，孙德艺心里接连着冒出了三个问题：她留在学堂里做什么？这是谁安排的？强虎房里的家务谁来收拾？但是刹那间，她想起来自己进偏殿来的时候看见王鹿妻子刚收拾完家务出去，便立即明白了王鹿夫妻的良苦用心，也就不再追究此事了。眼下看着碧菡火气正旺，孙德艺就让兰心回自己房里去倒杯水来。兰心刚要出去，王鹿妻子正巧送了一壶新茶进来。兰心忙接过来，替母亲和妹妹各倒了一杯。

王鹿妻子生怕夫人回因自己误了更换茶水的时辰，继而追问起彩霞的下落来，便将她从厨房出来时看见老爷带了表少爷回来，而且表少爷看起来好像受了伤的事情说与了夫人听。兰心一听表哥受了伤，心里一慌，手上捧的热茶就晃了出来，烫得她“啊——”了一声，孙德艺正要细问王鹿妻子，听见兰心烫伤，忙又转问兰心如何了，兰心哪还顾得上自己，连忙挥手说不碍事，就追问着王妻：“表哥受伤严不严重？”王鹿妻子见凑了效，便夸大其词，将袁尚水头上扎着绷带，病怏怏的样子，还是老爷扶着才能走得稳路等等景象描述一番，听得兰心心里一滴滴的血，连成珍珠链子一般飞快地流着。还好孙德艺也按捺不住急忙要去看，兰心才恨不得飞奔在母亲前头，要去抱着她的尚水表哥痛哭一顿。碧菡本来知道袁尚水无甚大碍的，但听到彩霞母亲绘声绘色地说了这一通，毕竟自己没有亲眼见着，也就信以为真，连忙起身跟着姐姐和母亲，下楼往正殿去看望。

兰心看见袁尚水时，他果然头上扎了绷带，兰心便不管在场人多不多，拭着泪偷偷哭泣起来。后来发觉袁尚水非但无大碍，见到他姑姑，反而比往常的礼数更详尽，紧接着他又回到座位上，与孙希桥计议：如何才能再次找到袁尚民？兰心才渐渐止住了泪水，还好大家都在关心袁尚水的伤势，没注意到她的表现，她便默默地站到母亲身后，两个丫头给她们姐妹两搬来椅子，她们才轻轻地坐下来。

袁尚水将上午发生的事情向姑父、姑姑细说了一遍。兰心听着并不明白他们讨论的主旨，碧菡因有袁尚民事前找过她，才略略知道这些事情都和袁尚民有关，但在父母、客人面前，她并不插嘴。孙德艺听到有了袁尚民的消息，心里才欢喜些，可再往后，听到袁尚水转述的，袁尚民说过的那些话，知道这孩子已经彻底入了魔，只怕找回来，也看不住他。想到这里，不免又悲戚万分。兰心忙劝母亲：“母亲，别难过了。”她说这话时，巧在袁尚水也劝慰姑姑：“姑母，别太难过。”两个声音惊人地吻合，旁人不以为意，他二人心里，却早已自乱了阵脚，像是各自心头都有一匹惊惧不安的马，正发疯似的四蹄乱蹦着。

袁尚水不知如何才能分散众人的注意力，坐立不安起来。正在万般无奈之际，王鹿陪着袁正德由街市上回到了府里。才一进门，袁正德看见袁尚水受了伤，误以为是袁尚民干的好事，便气得将袁尚民乱骂了一通。孙希桥急忙解释，孙德艺也亲自给兄长递了茶，请他消气，王鹿扶着舅老爷坐下，也说了两句安慰的话，只可惜袁正德正在气头上，他们这一番功夫全都白费了。

袁尚水趁父亲喘气歇息的间隙，夺过话头，向父亲解释当时情势如何危及，而且自己被军警误伤，还是三弟冒险回来救助，才没伤得更加严重。袁正德渐渐听进了这些话，孙希桥就又将袁尚民来府里找碧菡，让她通