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一支铅笔，也就找到了那个人。我还要告诉你，他的刀子较大而且很钝，这样你又有了一个线索。”

索姆兹先生被福尔摩斯谈的这些情况弄胡涂了。他说：

“别的我还能理解，可是铅笔的长短……”

福尔摩斯拿出来一小片铅笔木屑，上面有字母nn。

“你看。”

“不，我仍然……”

“华生，我过去常常低估你的能力。好，nn是什么意思呢？它们是一个字的末尾两个字母。你知道Johann�Faber　是销路（“ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、）最广的铅笔（“人、）商的名字。这不（“书、）是很清楚（“网、）了吗？铅笔用得只剩下了Johann字后面的一小段。〃他把小桌子拉到电灯下。〃我希望他抄写用的纸是很薄的，这样便能透过纸张在光滑的桌面上留下痕迹。唔，没有看见什么痕迹。从小桌子上找不到什么。现在看看中间的桌子。我猜想这个小球就是你谈的那个黑色的面团。形状略象金字塔，中间是空的。正象你说的，小球上还有锯末屑。啊，真有意思。桌面上还有刀痕——确切地说是划痕。开始的地方是划的痕迹，然后才是边缘不整齐的小洞。索姆兹先生，我非常感谢你使我注意这个案情。那扇门通到哪儿？”

“我的卧室。”

“出事以后，你去过吗？”

“没有，我直接来找你。”

“最好让我查看一下。多么漂亮的古色古香的屋子！请你先等一分钟，我检查完了地板你们再进来。噢，没有看出什么。这块布幔干什么用的？你在这块布幔的后面挂衣服。要是有人不得已藏在这间屋里，他必定藏在这块布幔的后面，因为床太低，衣柜又不够厚。我想可能没有人在这儿吧。”

当福尔摩斯拉那块布幔的时候，我从他那坚决而又机警的表情知道，他已经做好准备，以防万一。可是拉开布幔一看，除了挂在衣钩上的三、四套衣服以外，什么也没有。福尔摩斯转过身刚要走开，突然又蹲到地板上。

他说：“喂，这是什么？”

那是一小块金字塔形状的黑色东西，象腻子，和书房里桌子上的那块完全一样。福尔摩斯把它放在手心上拿到电灯下看。

“索姆兹先生，这位不速之客在你的起居室里和你的卧室里都留下了痕迹。”

“他到卧室里去干什么？”

“我想这很清楚。你突然回来，到了门口，他才发觉。他怎么办呢？无论做什么都会暴露他自己，所以他只好冲进你的卧室躲藏起来。”

“哎呀，我的上帝，福尔摩斯先生，你是不是说，我和班尼斯特在起居室谈话的时候，这个人一直藏在这里？”

“我是这样看的。”

“福尔摩斯先生，当然还有另外一种可能性。我不知道你是否注意到我卧室的窗户了？”

“玻璃上面有花窗棂，框子是金属的，共三扇，一扇有折叶，可以钻进人来。”

“正是这样的。卧室对着庭园的一角，所以从外面看不到整个卧室。这个人也许是从窗户进来的，走过卧室，留下了痕迹，最后，发现门开着，便从门那儿跑掉。”

福尔摩斯不耐烦地摇了摇头。

他说：“让我们从实际情况着手。你说过，有三个学生用这个石梯，并且总是走过你的门前。”

“是有三名学生。”

“他们都要参加这次考试吗？”

“是的。”

“三个人里有没有人嫌疑较大呢？”

索姆兹犹豫不决。

他说：“这是一个很难答复的问题。没有证据不好轻易怀疑某一个人。”

“你说说你的怀疑，我来给你找证据。”

“那么，我简单地告诉你住在这儿的三个人的性格。三个人中住在最下面的是吉尔克利斯特，一位优秀的学生，也是个优秀的运动员，参加了学院的足球队和板球队，低栏和跳远他都得过奖。他是一个漂亮的、很有风度的男人。他父亲是名声不好的扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，因为赛马破了产。这个学生很穷，但是他很努力，很勤奋。他是有前途的。

“住在中间一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一个性情安静但是难于接近的人，多数印度人都是这样，他学习得很好，不过他的希腊文差一些。他很稳健，办事很有条理。

“最上面住的是迈尔兹·麦克拉伦。他要是想学习，可以学得很出色，他是这所大学里最有才华的一个