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什么不一样?”薛灿轻抚母亲的祥云髻,低声问道。
“和你见她的最后一面一样,没有什么分别。”辛婉温温应着,“她自小就是姐妹里最好看的那个,到死时,也是。”
薛灿站起身,脸上收起哀伤,“等入了夜,我和谢君桓会把她带去竹林,去夫人选好的那处地方。多谢夫人。”
辛婉挥了挥长袖,示意薛灿和自己出去说话,薛灿掩下床帘,顺从的跟在辛婉身后。
辛婉也不看薛灿,“之前张罗去接你母亲的事,这回押送乌金去鹰都,我也没有多管,昨天我去账房,才知道…原本只有八十车乌金,临走前夜,你让库房又多加了二十车…整整百车乌金,薛灿,你擅作主张,我要你说给我听。”
薛灿面色不动,笃定道:“我听说,上回乌金送到鹰都,大太保戚少銮正巧经过,他扫过数十车乌金,扔下话说:紫金府薛氏藏巨富于自家府库,一次才几十车乌金送给朝廷,实在有失体面。既然如此,这一趟,我就凑足百车给戚太保送去,他该是不会再有话说吧。”
“你觉得你很聪明?”辛婉冷笑,“戚太保不过一句话,你就记在了心上,顺着他的意思多送二十车乌金?你以为,戚太保和朝廷会记下你多送乌金的情意?对我们薛家另眼相看?”
——“难道不是么?”薛灿反问。
辛婉落下一双凤目,“兵部清点完乌金,上报到太保府,戚太保连眉头都没有动一下,二十车乌金…薛灿,你阿姐告诉过你,一车乌金,需要数百矿工挖掘十日,再由炼师冶炼七日才成。二十车…你未免把他们的血汗看的太轻贱。”
薛灿掠过辛夫人满月一样润泽富贵的面相,用一种尊敬的口吻,缓慢道:“阿姐还告诉我,殇帝赐薛家紫金府的匾额,封爹为紫金侯,夫人为感谢隆恩浩荡,当即点出百车乌金,让宣旨的官员带回鹰都,赠予朝廷。这还不止。之后每年,夫人都会送三次乌金充实朝廷国库,少则五十,多则七八十…年年如此,一次不落。”
薛灿沉下声音,“夫人说我把别人的血汗看得轻贱?夫人自己又是不是呢?”
第18章 雍华
薛灿沉下声音,“夫人说我把别人的血汗看得轻贱?夫人自己又是不是呢?”
辛婉侧目看了眼薛灿,从薛灿被接回紫金府那天起,她都是用一种平等的姿态和这位少年说话,没有命令,没有恶语,薛灿驳回自己的话,在辛婉看来也是件再平常不过的事。相反,薛灿的桀骜难驯令她深感欣慰,也让薛灿和其他唯喏是从的富家子弟不同。
薛灿毕竟不是辛婉自己的骨肉,辛婉教导他,却从不管束他。
“紫金侯这个爵位。”辛婉道,“是戚太保怂恿殇帝赐给薛家,其用意再明显不过,连年征战,国库空虚,便用一个虚爵之位,换薛家的乌金。要不要这一车车运往鹰都的乌金,你觉得你爹的侯爵位子能顶多久?湘南百姓,又会有什么安生日子过?朝廷可以给你,也可以加倍要回去。这是无奈之举,更是权宜之计。乌金送去鹰都,殇帝大喜,下旨减免湘南百姓一半的赋税,百姓奔走相告,个个念着紫金府的大恩。如此算来,薛家的乌金,送的也算是值得。”
见薛灿沉默着没有接话,辛婉叹了口气,继续道:“你阿姐又有没有告诉你,东山的乌石矿,已经挖到见底,整座山都要被挖空了。你阿姐去瞧过,照她估计,东山的乌石,剩下的最多不过千车而已…”
薛灿落下长睫,“朝廷说,薛家还有北山,南山…”
辛婉摇头,“南山北山乌石寥寥,那里山势险要不说,为了那些不值一提的乌石,也不值当拿矿工的性命冒险。薛灿,你有没有想过,等湘南再没乌石,紫金府又该如何支撑?薛家上下几百口人,又该怎么过下去?”
薛灿想了想,还是说出了口,“既然夫人知道乌石不是取之不尽的,难道从你第一回给朝廷送乌金起,你没想过会有乌矿见底的一天么?”
——“薛灿。”辛婉愤挥水袖,转身看向床上咽气的病妇,凤目露出难得一见的怒意,“跪下。”
也许栎容真有一双可以通灵的鬼手,病妇死前饱受痛苦折磨,可此刻已经死去的她,面容安详,像是沉沉睡去,她的双手相叠,维持着一个得体的姿势。
没什么可以让薛灿屈下傲骨,也唯有养育自己成人的辛夫人,可以喝住薛灿,让他甘心屈膝。薛灿知道刚刚的话有些重,他阴着刚毅的脸,直直跪向死去的病妇。
辛婉眼神憔悴,她指肚抚过病妇如初的脸,低声道:“你陪着鬼手女
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