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“结此仙缘，万岁爷一定喜不自胜。”

“不见得。”

“怎么呢？”

“据说仙女不大知道天上的事。万岁爷提起董双成、许飞琼，照说都是跟这位仙女在一起的，哪知她茫然不知听对。万岁爷就有些疑心了。”

“疑心仙女是假的？”

“对了！”张永笑道：“不然还疑心点儿什么呢？”

马大隆也笑了。凝神想了一下问道：“不知道仙女说话。是何处口音。”

“据说，带着点山东腔。”

“那就是了！”马大隆笑道：“必是弄了个泰山碧霞元君庙，或者斗姥宫的女姑子来哄人。万岁爷到底天纵圣明，不容易骗得过。”

“是的！万岁爷的资质上上，什么事一看就懂，一学就会。可有一件，若是遇到绝色女子、新奇玩意，人就迷糊了！”

张永忧形于色地说，“我最担心的，就是这件事。”

照张永的看法，江彬的阴谋是要将皇帝引到这些诡秘的路上去。既云诡秘，就得单独行动；久而久之，大家见怪不怪，御驾一两天不露面、无足为奇；而皇帝却是单身一个人陷在江彬手中，不测之祸一发，神仙都难救了。

“我听说，江彬在鼓动万岁爷上登州去看海市蜃楼；果然被说动了，不但胶东的百姓大道其殃，更怕万岁爷要坐船出海，风涛险恶，危险万分。马先生，你说。那时怎么办？”

“登州的海市蜃楼，连秦皇、汉武那样精刻、智力过人的人，都为所惑；万岁爷当然也为动心。这件事，倒是要趁早设法打消。”

“就打消了这件事，江彬还会出别的花样，防不胜防。马先生，”张永拿手按在他膝上，“想起乘舆失陷，有力难使，我真是寝食不安！”

这意味着如何防止江彬劫持皇帝，作乱造反，窃国篡位，张永将全部希望寄托在马大隆身上，期待着他能策划出一条万全之计。

意会到此，马大隆的心情很复杂，既感动，又兴奋，又有责任沉重、不胜负担之感。

“张公公，”他只能先这样安慰他，“凡事豫则立，就怕掉以轻心，祸起不测，悔之已退。只要张公公有此警惕，事情就不要紧！”

“话是不错。可是光有警惕之心也不行，得想办法才好。”

“慢慢想，平心静气，冷冷静静地想。”马大隆定定神，一面思索，一面说，“我想，江彬总也知道，号令不行，就请他做皇帝，他也干不长的。所以江彬如果想造反篡位，他一定先要想到，做了皇帝会有哪些人听他的话？在京的大臣，固然可以学宸濠的样，用生死来威胁。可是在外的封疆大吏，又有几个人肯接受伪命？就是在京大臣，照我看亦有许多宁死不屈，如梁阁老那种风骨铮铮的铁汉。是则，江彬在图谋大事之前，必定先有一番布置。张公公，你道是与不是？”

“你的意思是，眼前还不要紧？”

“不是这么说，要紧不要紧，危险不危险，要看江彬是不是布置妥当了？”马大隆问道：“张公公，这一点，你总该很清楚吧？”

张永舒了一口气，“照这样说，眼前确是还不要紧！”他说，“江彬除了边军以外，我想内自内阁六部，外到总督巡抚，都还没有什么勾结。”

“既然如此，张公公你不妨从容应付，操之过急，或者过分张皇，反倒打草惊蛇，会激出变故。”

“是，是！”张永矍然改容，“马先生见教，高明之至。”

“不敢当。”马大隆笑道，“只为我爱君之心，不如张公公之切，反倒能够冷静思量。”

“说实话，”张永蹙眉低声，“当今这位万岁爷，唉，不提也罢！总而言之，不看僧面看佛面，先皇真正是有道之君；就这么一位宝贝儿子！如果另有皇子，我都会——－”

他没有再说下去，而意思是很明显的，对于当今皇帝，异常不满，如果孝宗不是独子，而另有皇子；他甚至会主张废掉这位“宝贝皇帝”，另立先皇之子为帝。

“马先生，听君一席话，胜读十年书。不过眼前虽还不要紧，却总须想个根除后患之计。这，”张永起身长揖，“我为国家、为先皇，跟马先生致谢。”

马大隆逊谢不逞，避席答说：“不敢当、不敢当，我总尽心就是。张公公，我们先小酌数杯。”

马大隆很讲究饮撰，用手制的风鸡、鱼干、松子、腌菜之类，佐以亲自配方炮制的药酒；与张永且饮且谈，先打听江彬手下的谋士是什么人。

“他手下的谋士