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“跟我相信自己一样；如果我命令他投河，他还要听凭我的选择：从船上跳进瓦尔河还是马斯河。”

“好，萝莎，这小伙子十个钟头就可以到达哈勒姆。你给我纸和铅笔，最好给我钢笔和墨水，让我来写，不过，最好还是你写；我是个可怜的犯人，我写了，别人也许会跟你父亲一样疑心里面有什么阴谋。你写给园艺协会的主席，我肯定他一定会来。”

“如果他来迟了呢？”

“就算他来迟了吧，也顶多一天，两天；不过那不可能，一个像他那样的郁金香迷，哪怕一个钟头，一分钟，一秒钟也不会耽搁，马上动身来看这世界上的第八奇迹①。不过，就像我刚才说的，即使他耽搁一天两天，郁金香还会开得很盛。只要郁金香让主席看见了，报告也由他打好了，一切就算定了；你收下报告的副本，萝莎，然后把郁金香交给他。啊！如果我们能亲自把它送去，萝莎，除了把它交到你手里，我是决不会让它离开我的手的；不过，这是个不应该做的梦，”高乃里于斯叹了口气继续说；“看到它谢的将要是别人了。啊！最重要的是，萝莎，在主席看到它以前，不要让任何人看见。黑郁金香，上帝啊！谁看见了，都会偷的！……”

①古代的七项建筑物和雕塑品称为世界七大奇迹，通常指：埃及的金字塔；巴比伦的空中花园；奥林匹亚的宙斯神像；地中海罗得岛上的太阳神巨像；以弗所的阿泰密斯神殿；哈利卡纳苏的摩索拉斯度墓；亚厉山大城的灯塔。

“不是你自己也跟我说过，你担心你的情人雅各卜；一个弗罗林有人偷，难道十万弗罗林就不会有人偷了吗？”

“我守住它，你放心好啦。”

“你在这儿的时候它会不会开花呢？”

“像它这样任性，倒也很可能，”萝莎说。

“如果你回去看见它已经开了呢？”

“怎么着？”

“啊！萝莎，从它开花的时候起，你千万要记住一刻也不能耽搁，立刻去通知主席。”

“还有通知你。是的，我懂得。”

萝莎叹了一口气，但是这一回没有痛苦的意味了，而是像一个即使还没有开始习惯，至少己经开始明白对方弱点的女人那样。

“我回到郁金香那儿去了，望·拜尔勒先生。它一开，你就可以得到通知；你一得到通知，送信的就出发。”

“萝莎，萝莎，我不知道该把你比作天上或者人间哪一样奇迹了！”

“把我比作黑郁金香吧，高乃里于斯先生，我向你起誓，我会非常高兴的。现在，我们得说再见了，高乃里于斯先生。”

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