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地前来了。氏直着急地站了起来，严厉地向近侍道：“我们有要事要谈，不准任何人靠近！”

上田朝广站在东边负责放风，松田宪秀则独自走到氏直面前。氏直看到头发半白的宪秀额头上汗水涔涔，顿觉大事不妙，急道：“宪秀！是否有人谋叛？”

“这……”宪秀并不否认，只是伏在地上，双肩激动地颤抖着。

城内的年轻武士最不喜欢的人，便是松田宪秀。在已经退隐的主战派氏政面前，宪秀总是拖延战争。

“那个浑球！”

“小田原议事会被敌人中伤，就是因为松田。”

“说不定他还私通敌人呢！”

氏直也听到过这些传言，却仍对宪秀委以重任，绝不逞一时之气。如北条氏只是五万石或者十万石的小藩主，倒无所谓，但他们是五代以来，一直镇守关八州的大名，绝不可率性而为。

但宪秀并未谈到有关谋叛的事，这使得氏直为之心惊，道：“你到我这里来，究竟有何事？快说！”

“主公，一切都完了！”

“完了？我们还没有展开决战啊，把战争拖延到现在的，不就是你吗？”

宪秀抬起头来，看着氏直，似想说些什么。

“你究竟有何要说？”

“主公，韭山的氏规已开城投降了。”

“韭山？”

“是攻打筱苑的德川氏井伊直政所言。”

“可恶！莫非井伊军里有内应？”

“详请不知。但是连井伊的军队都出动了，就表示，德川氏已弃我们不顾了。主公的决定太迟了。”

“决定太迟？还不是因为你？”氏直气愤地握紧拳头，嘴唇哆嗦。他很想如此说，但于此时此地似不适宜。若决定据城一战，大家当与城存亡。但这位老臣必定认为，此实为不智，劝氏直早降。

现在不是怒骂的时候，阴霾已经笼罩了这座城池。氏直死一般地沉默，半晌，带着哭腔道：“宪秀，你认为该怎办？莫非德川大人真的撒手不管了？”

“是的，八王子城已经陷落，现在韭山也……看不出德川有任何支援之意。我们这些老臣，都对德川氏感到愤怒。”

氏直静静地闭上眼睛，依旧沉默着，看来家康要从斡旋者的身份一变而成劝降者了。更让他失望的，是负责镇守韭山城的叔父氏规竟已开城投降。氏规与其兄氏政、氏辉一样，乃是强硬一派。月初，氏政就听说秀吉曾派遣朝比奈泰胜催促氏规开城投降，但氏规信誓旦旦地表示，城在人在，城亡人亡。这番话还依稀在耳，但不到二十日，他使开城投降！难怪松田宪秀会叹息连连。

“德川弃我不顾，韭山城已降。此外，”宪秀唇色发白，颤抖地继续道，“昨晚听井细田口传来消息，氏房大人阵中的泷川雄利和黑团孝高二人，已接受了关白的招降。”

“什么？”

“氏房并未将此事向主公禀告，不知他有何算计？”

氏直差点站立不稳，急忙靠住樱花树干。现在，就连弟弟也投降了！

太田氏房乃武藏的岩规城主，亦为氏直之弟。他负责巩固通往小田原城的井细田口和久野口之间。

“据在下推断，关白必已说服氏规、氏房与其他族人，想以此孤立主公，然后再作决战。据可信的密报，最近秀吉已离开了小田原，到关东巡视，并命令秀政到镰仓宣扬兵威。”氏直感到眼前一片黑暗：韭山陷落了，就连弟弟也降了……如此一来，就等于砍断了北条氏手足。虽然粮草尚丰，敌人也尚未展开强势的攻击，大家原本是想以逸待劳，等待长途跋涉而来的敌人自投罗网，没想到就这样落入陷阱。

“宪秀……你怎么想？”

“在下认为，即便城内这六万人死战……也于事无补。”

“那么，你有何建议？”

“如果主公投降了秀吉，恐老城主和氏辉大人必会不从，所以，这种事还是交给在下去收拾吧。”

“你有什么打算？”

宪秀睁着血红的双眼，怯怯四顾。头顶蝉鸣不断。阳光普照大地，酷热使得全副武装的战士衣内汗水直流。

松田宪秀边拭汗，边压低声音道：“我们打算立刻回到上方口和酒匂口，再派密使前往早川口的寄手、细川、池田、堀等阵地。”

“诈降密使？”

“是。现在除了苦肉计，实无法阻止敌人的总攻。”

“这么说，敌人确要展开总攻了？”氏直剧烈地咳嗽起来，“现在