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前，一阵犬吠声传来，两个壮汉，每人拖著两条大狼狗，向大铁门直奔了过来。

狼狗的来势极劲，一来到大铁门前，人立了起来，狺狺而吠，样子十分凶恶。

那两个大汉跟到了门口，事情倒比我想像中顺利得多，其中一个立时道︰“卫先生？卫太太正在等你。”

我吁了一口气︰“请你开门。”

那两个大汉一面喝叱著狼狗，一面打开了铁门，我和卓长根又进了车子，从打开的大门之中，直驶了进去。

这个疗养院，以前一定不知是甚么王公贵族的巨宅，花园相当大，林木苍翠欲滴，还有几个极大的花圃，和石雕像、喷泉。

等到可以看到那幢巨大的旧式洋房之际，一个穿著制服的人奔了过来，阻住了车子︰“请尽量别发出声响，病人都睡了。”

我和卓长根下了车，在那个人的带引之下，进了建筑物，上了楼梯，经过了走廊，一转身，我就看到白素，站在一间房间的门口。

她招手令我们过去，卓长根一路上心急如焚，可是到了这时候，他却踌躇起来。我在他耳边低声道︰“快去，迟了，可能再也见不著了。”

卓长根深深吸了一口气，才把脚步放大了些。白素轻轻推开房门。

那是一间十分大的房间，布置也全是旧式的，灯光柔和，我一步跨了进去，就看到了传奇人物马金花。

在一张大床上，半躺著一个老妇人，她即使是半躺著，也给人以身形十分高大之感。可是，若是把她和卓长根形容中的马金花比较，那一定大失所望。岁月不饶人，七十多年过去了，每一年，每一月，每一天，时间都在人的身上，留下痕迹。

这时的马金花，只是一个一动不动半躺在床上的老妇人。

在屋子的一个角落，有两个护士。半躺在床上的马金花，看来像是睡著了，双手安详地放在胸口。

卓长根来到了床前，望著床上的马金花，双眼之中，泪光闪动。口角抽搐著，喉际发出一阵激动的“咯咯”声。

看卓长根的情形，彷彿他仍然是二十岁，而床上的马金花，仍然是十八岁！他心中的激情，显然未曾因为岁月的飞逝而稍褪。

我要开口，白素在我身边，捏了一下我的手，示意我别出声。卓长根挣扎了好一会，才挣扎出了两个字来︰“金花。”

床上的老妇人震动了一下，睁开眼来。

她看来虽然老迈之极，但是双眼却还相当有神。我悄声问白素︰“中风？”

白素也悄声道︰“不算太严重，下半身瘫痪了，头脑还极清醒。”

我吁了一口气，向白素作了一个询问的手势，问她马金花是不是讲了甚么，白素摇了摇头。

马金花盯著卓长根看了一会，开始时，神情十分疑惑，但随即，变成了一副忍不住好笑的神情，卓长根在那一霎间，神情也变得忸怩，有点不好意思地伸手按住了自己的秃顶。

马金花并没有笑出来，她叹了一声︰“长根，我们都老了。”

卓长根忙道︰“老甚么，老也不要紧。”

他一开口，嗓门极大，别说那两个护士，连我和白素，都吓了一大跳，两个护士一起向卓长根打手势，要他别那么大声。

马金花在这时，忽然讲了一句我和白素都不是很明白的话︰“长根，你自然不要紧，我……是不行了，油尽灯枯，人总有这一天的。你想想，要是我知道你会来，我才不让你来看我。”

卓长根有点惶恐︰“为什么，你还是不想见我？”

马金花道︰“是我不想让你见，你瞧瞧，我现在这样，算甚么？”

卓长根道︰“还是你。”

我插了一句口︰“两位别只管说闲话了，我看 ”

卓长根瞪了我一眼，马金花也向我望来︰“你就是卫斯理？”

我点了点头，马金花忽然笑了起来，当她笑的时候，她满是皱纹的脸上，现出一种十分顽皮的神情。这种神情，使我自然而然想起，她六岁那年，一口气喝了一大碗白乾而醉倒的情形，我也不由自主，笑了起来。

马金花一瞪眼︰“笑甚么，你们小俩口倒是一对，你们来干甚么？”

我向白素望了一眼，白素摊了摊手，表示她甚么都来不及说，我单刀直入︰“两件事，一件事，是替你说媒来了，你和卓老爷子，才是一对。”

马金花一听，先是一怔，但接著，却“哈哈”大笑了起来。

她的笑声十分响亮，刹那之间，那