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贬值,吉田忠雄只好回到日本帮助老板拯救濒临破产的陶瓷店。但在全民皆兵,股票狂跌的浪潮中,他的努力只不过杯水车薪,小店最终仍逃脱不了倒闭的命运。 在清理店中遗留货物时,吉田意外地发现一大批别人托为代销的拉链。这些拉链因制作粗糙,品质低劣,长时间积压店中,不少已经生锈损坏。这些别人视之为破烂的东西,吉田把它当作是未来的商机。于是,他借来钱买下了这些拉链,开始了自己的创业。 1934年1月,吉田忠雄创办了专门生产销售拉链的三S公司。他自己当老板,员工只有2人,资金是省吃俭用节省下来的350日元,而负债却有2070日元。 说起拉链,还有一段故事,它是一个美国人吉特逊发明的,一天,吉特逊的鞋带松了,他蹲下来把鞋带系好,正在系的时候,他忽然想到,鞋带每天都会松好几次,真是麻烦,有没有一种好办法来替代呢?经过两年多的研究,他发明了拉链,并且把它缝在鞋子上,当他发明的拉链在芝加哥的世界博览会上展出,立即引起了很多人的兴趣,有人买下了发明权,还引起过一阵轰动。 但拉链在日本的发展,则是一战之后的事了。当时的日本人称它为有带子的钮扣,当然也有人生产,但由于日本基础产业较落后,生产方式十分原始,完全靠人工装配,动不动就出故障。顾客退货、商店存货堆积如山是常有的事。当时又是战争期间,更没有人管了。 但吉田却不这样看,他看重拉链这个行业,把它作为自己事业的起点。吉田来到大阪拉链厂,利用订货的机会,了解了拉链的制造过程。回来后,就潜心研究如何改进。他搞了些修理工具,修理每天退回来的拉链,找出失败的原因,就这样,经他修理而又卖出的拉链,几乎没有人再退回来。他被工人们称为“神奇的拉链医生”。 三S公司的三楼成了吉田忠雄的拉链加工厂。堆积如山的退货拉链,经过吉田的妙手,全都作为三S牌拉链出售了。并且得到了“金锤拉链”的美称,在日本很是畅销。 “YKK”诞生 拉链生意越做越大,三S公司的规模也随之扩展了,从当初的3人增至26人,销售网也日益壮大。1936年,忠雄还清了全部债务。1938年,吉田忠雄购买了一块土地,兴建了一座新工厂。三S公司改名为吉田工业公司。 当年日本实施战时经济体制。为了战时需要,要生产出更多的枪炮来发动侵略战争,禁止国内工商界使用“铜”。不能生产铜,而拉链却是以铜为主要原料的,难道事业正在发展中,就得停业吗?吉田不想这样做,他换了另一种角度来思考,除了用铜做原料,拉链还可以用其他东西来代替!这样既不会被政府解散,也能重新开始,经过反复试验,他决定改用铝作替代品。由此,吉田成为世界上第一个以铝代替铜制拉链的鼻祖。此后,他还研制成一种硬度强而又轻的铝合金拉链,受到了广泛欢迎。    
世界拉链大王(2)
吉田并不满足国内市场,他还积极拓展外销渠道,每月有4万打各式拉链进入美国、墨西哥和南美各国。仅墨西哥一地,吉田公司的外销量就高达5万日元,其他国家销量也相当可观。 但就在吉田的事业一切顺利的时候,太平洋战争爆发了。美国加入对日本的战争中,公司的外销市场因此丧失。但更大的打击还在后面。1945年3月10日,在美军的一次空袭中,吉田在东京的拉链工厂毁于一旦,他多年的心血变成了灰烬。吉田简直欲哭无泪,这就是战争带来的灾难! 面对废墟的吉田忠雄在悲痛完了之后,并没有一蹶不振,他考虑的是重新开厂,他不想放弃正在进行中的拉链事业。1945年,他在家乡黑部又重新建立了一家拉链制造厂。当时,作为战败国的日本,国内一片废墟,市场低迷,经济萧条,各种商品严重不足。吉田忠雄正是看到这一状况,便抓紧时机,利用自己办厂的经验和技术,招募工人,筹集资金和设备,很快生产出大量拉链。虽然吉田工厂用人力机械生产的拉链质量相当粗糙,但在当时货物奇缺的情况下,仍然热销,有时甚至供不应求,这使吉田忠雄的资金积累迅速增加。 1947年,一位美国客户欲向吉田忠雄订购拉链,要求先看一下样品。当他看到吉田提供的拉链样品时,非常不满意,与他自己带来的美国样品相比,吉田的拉链不但质量低劣、粗糙,而且价格很高。虽然这次生意没有做成,但对吉田忠雄却是个新的契机,一定要有新的技术和机器,将其与廉价的日本劳动力结合起来,才能生产出质优价廉的拉链,才能在市场上有竞争力。 1948年,吉田忠雄从美国购买了4台制造拉链的旧机器