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慢的品茶，对身边带甲佩刃的穆衡问道：“这么说。今日礼亲王是不来了？”

穆衡挺着腰板，一身银灰甲胄在日光下熠熠生辉，回道：“临出府前，理藩院突然来了人，说有要事禀告，礼亲王此刻应已在理藩院了。”他的目光往校场内扫了一圈，行伍中目及几个熟悉面孔，因侧头低声问道，“咱们府上也来人了？”

穆泽无所谓一笑，见远处几人将目光也放过来。方淡淡道：“兄长说话可要小心。都是从驿馆客栈出来的。跟府上有什么关系。”

“是我疏忽了。”凝眸往校场中看了半晌，穆衡眉峰拢起，微侧探身，甲胄上的鳞铁撞击。发出轻微脆响，犹豫道，“今年是本朝头一场武举，又是恩科，若有万一，你我恐怕均要发配边疆。”

“都是生员们自己完成的，与你我何干，兄长未免多虑了。”穆泽斜着向穆衡递了一眼，笑道。“朝中无人，光凭父亲旧部与聚若浮萍的小官，能算多大助力。一笔写不出两个穆，毕竟府中好了，兄长才能好。”

穆泽自小养尊处优。眼高于顶惯了，说话便不免多了几分不恭，穆衡听了，也不怪他，只微微一哂，便托辞清点人员，起身到兵部值房中去了。

临近开考，值房众人大多到校场维持人员进出，只有一个兵部副使留在值房中看守器材，见穆衡一来，忙恭敬起身作揖：“见过宣武将军。”

穆衡略一摆手，见室内次列铁铃箭矢，随口问道：“怎么，这些还不拿出去？”说着便要伸手去拿。

“将军且慢！”自穆衡进得屋来，那副使便一直恭敬跟在身后，眼见穆衡要将铁铃拿起，忙喊了一声，见穆衡诧异，忙赔笑道，“这铁铃忒沉，将军何必亲自动手，卑职待会儿叫底下人拿出去。”

“恩，这是穆经历吩咐的，可禀告了他？”穆衡只问这一句，侧头向那副使会意一笑，很自然的收回手。

那副使看着眼前簇新铁铃，心中犹自惴惴，旁人不知道，可他却清楚这铁铃中有几分是真几分是假，这批铁铃之所以放在屋内，为的是待穆家门人上场时用以充数，穆府门人之中，习武的不少，但有真本事的却没几个，大多是滥竽充数，凭真本事，他们是如何也举不起百余斤铁铃的。故只能用最轻的杨木做成方块，外包铁皮，远看与普通铁铃相差无二，也好蒙混过关。

副使看着眼前穆衡似笑非笑的表情，心中一时打不定主意，虽对穆府叔侄之间不和的关系也略微知得一二，但终究了解不深，此事是果毅公密信吩咐下来的，本不应多有人知晓，但看眼前宣武将军脸上的笑意，又似乎甚悉内情，宣武将军此刻来，莫不是寻机示下？

副使心下计较一番，提了笑，小心试探回道：“自然是禀告经历知晓，将军请移步，武试即刻开始了。”

“恩。”穆衡面不改色，点头吩咐道，“果毅公吩咐了，武试过后，将这些送到庄子上，其余留在兵部就是了。”

此言一出，副使才一颗心落回肚子里，低声应道：“卑职遵命。”

穆衡微微一笑，再不多言，提脚跨出门去。

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科举已经进行了八日，文举正处于第三场的最后一天，武举的录取测试工作也即将进入尾声，所有的一切都有条不紊的进行，十分顺利，兵部与礼部上呈的奏疏内也均言此次科举毫无意外，各主考副考官员已准备就绪，只等守好最后一日巡场，便清场封卷，评定三榜。

皇帝似乎也很高兴，虽然各考官都因公务在身不能来上朝，但皇帝还是特意提及褒奖了几个人，又点了赏，才宣布退朝。

散朝后，齐衍命常德到传信到兵部，传穆衡进宫。

“奴才见过礼亲王，见过宣武将军。”常德亲自到兵部跑了一趟，正好看到在值房中议事的礼亲王与穆衡，宣过旨后忙上前见礼，又对穆衡笑道，“劳烦宣武将军快更衣，皇上等着您呐。”

“你且去，这里有本王与穆经历就是了。”因是第一次武举，自开考前皇帝便会时不时召考官入宫，此时将近尾声，让穆衡入宫议事，也无甚不妥，礼亲王齐诤挥手让穆衡到里间更换朝服，又向常德问道，“这几日本王都不曾入宫请安，劳问公公，太后皇上可安泰？”

“自然极好，礼亲王忠孝可嘉，每次见奴才，都要关心太后皇上玉体。”常德赞了一句，笑眯眯道，“昨日奴才伺候皇上到寿康宫用膳，太后还问起您来着，说今年宫中的冷梅茶比去年好，回头请您和延亲王一同入宫来品。”

宫中的奴才向来会说漂亮话，一张嘴尽是讨人欢心的本