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征士正色道：“修仙是虚妄的事，杨羲、许逊，姑且搁置，我们两个人应该是另一种。”丽天道：“另一种怎样？”征士道：“与其学杨许修仙，不如学王维、裴迪，同隐辋川。”

执手的时候江面霞光尽在眼底，交融出天地粲笑。丽天说道：“我记下这话，辋川王裴，就是我们的榜样，我必定不爽约的。”征士微笑道：“我再同你讲一个本乡的典故罢，正好也是姓王的。弘治、成化间吴县有名臣王文恪，世号震泽先生的，与长洲画师沈石田友善。文恪公正德年间辞相还乡，一下马就遣人问候沈石田，石田业已病入膏肓，写了两句诗回复道：‘门前车马应如许，那有心情问病翁？’文恪见诗，即便赶去诀别，石田对他说道：‘泉下修文郎，林间大学士，可作他年一故事。’就此含笑瞑目——二人交谊始终，确实也只是一段故事了。”

丽天不禁握紧了他的手，连声道：“我们岂能如此？我万万不会等到那时才归来，不要说这么不祥的故事。”征士道：“人间的事，思量到不祥，才有退步抽身之机。你善自珍重。”于是二人洒泪而别。

两人都是乘舟，一个上水船一个下水船，却是相背而行。征士的船小，行得迅速，片刻就混入众多行船里难以寻觅。王家却是大型的江船，横帆如翼，鼓风而前，征士过了一阵江上回望，还看见那帆影被朝霞染出艳色，良久才一点点缩小，驶向了碧空尽处。

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33、未开花之三　。。。

舟车从南直隶到北直隶，相隔的距离是遥远的，但是相思相忆的话从北京的府邸到华亭的山野，心灵的距离却是了无间阻。征士每个月都要收到丽天几封信，有时自己还未来得及回复，对方的书函已经接踵而至，不多久就在案牍间积累了厚厚一叠。

丽天住在京城，身入太学，父居台阁，自然有许多官场的见闻，他却丝毫不以仕途的话头来说，因此征士虽然和他书信来往，对京中风波却无所知悉。只有一次丽天来信，稍微涉及了一下政坛之事，大意说道，当日王阁老赴京之前向征士吐露对朝局的忧虑，不欲迎合言官而与首辅申瑶泉对抗，以免造成党争误国的局面，这篇话不知道如何泄露了出去，导致阁老处境为难，曾经推举他上台的言路感到十分失望，于是乎处处为难云。阁老与征士两个人自然不会泄露对话，只有丽天自己，在故交送行宴上讲起征士那八个字赠语的时候，却是稍提了提阁老言论的。当时觉得座中都是至交亲友，议论一下朝局也无妨，岂料祸从口出？丽天寻思了一下，当日座中同族子弟，家族利益相关，当无泄密之理，只有无锡顾泾凡和自己争执过“公论”，颇为不服，顾泾凡兄长顾泾阳在京为官，或许兄弟去信有所提及，导致流言蜚语之出，也未可知。

征士看了，不以为然，回信道：“顾泾阳兄弟与君道义之交，纵有口舌相争，岂能飞语陷人？君子不可过疑人，‘不作风波于世上，自无冰炭到胸中。’遇事当自省，不当他责。”

丽天受了他教导，从此不再胡乱猜疑，两人鸿雁传书，继续还是游山玩水、花前月下的闲话。山中光阴易过，悠然过了一年。第二年是乡试年，丽天就读北京国子监，要在顺天府参加乡试，备考陡然紧张，于是便成了征士去信多而他来信少。

丽天是个情绪外露的人，紧张之余就难免抱怨：“苦为一第，闭门读书如新妇，患得患失，可笑煞人。”征士看了不禁莞尔，回复说：“忆昔共砚，余二人专好古文诗歌，不切时用，致有金陵下第之惭。然尊大人其时未尝诃诘也，想亦知君夙慧，读书如立身，要当性灵中来方可。君其勉之，无劳过戕本质。”

虽然这么说，征士也知丽天素来要强，少年时期因为专攻古文诗歌，导致金陵落第。富贵公子不以功名为务，却以不竞为耻，于是摈绝旧艺，力学时文，将原本飞扬磅礴的行文风格，硬生生框入八股的板滞套子去，从文坛盛名的诗文神童，跃然成为南北称誉的时艺才子。他本来隶属应天府辖治的诸生，如今却入北京国子监学籍，也是羞于重入曾经失利的考场，宁可在顺天府应举，湔洗前耻。征士知道丽天所谓“患得患失”，并非怕再次落第，而是怕名次不高，为人所笑。以丽天的心高气傲，宁可不考，要考就不能居于人下。

因为熟知，征士倒多了一层担忧，直到八月桂花开后，京中秋试已毕，乙榜已出，丽天却没有急忙写信来报讯，征士不觉微笑：“多半是中了，否则定当急于倾诉。”山中信息不便，于是吩咐童子下山去买《登科录》给自己看。不料隐士的家童，也是一派山居的口吻，直接诧然