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”

老人看了看两人，一言不发。“砰”地一声，门又关得严丝合缝。尉迟方不禁瞠目结舌。唐风浑朴，留宿客人往往视为理所当然，断无不容之理，老人的态度甚为失礼。正踌躇间，门却再次打开。指了指手中灯笼，打了个“跟我来”的手势，便径直往里去了。

暗淡的灯笼光在前头摇晃着，穿行在回廊之下，曲曲折折也不知走到了哪里，庄中地盘竟是出乎意料地宽广。天色已晚，偌大的地方并无一丝灯火，四周什么也看不见。

老人脚步甚为迟缓，有一条腿是跛的，竟然是个残废的哑巴，两人只得跟在他身后慢慢行走。终于，他停在一处偏房前，依旧一言不发。校尉推门走进去，地方倒宽敞，也有一张竹榻，却积满灰尘，看起来已有很久没有用过。正要致谢，砰地一声，门却在身后猛然关上。尉迟方心中一惊，推门望时，灯笼已隐没在黑暗中，不见了老者的影子。

“这这人真古怪！”

“嗯。”

身边同伴漫应着，手中引火木亮起，点燃了桌上一根烧剩半截的蜡烛。温暖光线使得这冷清的屋子有了活气。

“李兄，不觉得这地方透着邪气么？”校尉不死心地碰了碰李淳风，后者已经将湿透的外袍脱下来，挂在窗棂上，看情形大有既来之则安之的意思。

“邪气？”

“是啊，那老人的模样还有，山坳之中怎会有这么大的庄子”

“你我只是留宿，管主人家做什么？”李淳风打了个哈欠，道：“尉迟不累，我可倦了。”

正要除靴，神色忽然一动。雨声此刻已经小了许多，顺着风传来两声似有似无的呜咽。在这凄清的夜中听起来，分外令人毛骨悚然。尉迟方也同时察觉，道：“李兄，你听！”

“听见了。”酒肆主人和衣卧下，含糊不清地说：“睡吧。”

“可是明明有人在哭”

“那也不关你我之事。”

“咳”尉迟方刚想说话，眼角瞥见窗棂上有个黑影，似乎在向内窥探。顿时神经紧绷起来，大喝一声：“谁？”

寂静无声，连忙推门出去，四下张望。雨已停了，黑沉沉的什么也没有，仿佛刚才只不过是自己幻觉。就在这时，校尉肩上突然被人拍了一下。一个虎跳转身，才发现那人是李淳风。

“你在干什么？”

“李兄！刚刚这里似乎有人！”

李淳风望了望门外，顺手拿起衣袍披在身上，又取过桌上蜡烛。“走吧。”

“去哪里？”

叹了口气。“倘若不陪尉迟一探究竟，只怕你今夜都要疑神疑鬼，害我难以安枕。”

四周安静之极，连犬吠虫鸣都没有，除了远处一线光亮，更看不到丝毫活人居住的迹象。逐渐接近光线来处，却是一座祠堂。门前也挂着两只白纸灯笼，大门虚掩，顶上有斑驳的“怀氏宗祠”四个字，光线便从门缝中射出来。试着推了一下，转轴处极不灵活，似乎常年不曾开启。当下用些力气，将门推开，跨了进去。突然“砰”地一声，门在身后蓦然关上，发出巨响。

两人对望一眼，均觉得蹊跷。微弱烛光从内堂透出，显得格外凄清诡异。一步跨入，突然呆住了：偌大厅中只亮着一支白色蜡烛，烛泪纷披，即将燃到尽头。幽暗烛光照见地上横七竖八躺着的十几个人，有男有女，有老有少，全都用铁链锁在一处。奇怪的是并未呼救，仿佛没有看见闯入者一样，脸上挂着一种似笑非笑的表情。

“这这是怎么回事？”

尉迟方来不及多想，顺手抽出刀来，将靠自己最近的一人身上锁链砍断。那是个大约三十来岁的男子，呆滞无神的眼光盯着校尉看了一会儿，突然咧嘴笑了一下，没等尉迟方反应过来，对方已狠狠扑上来，张开嘴露出白森森的牙齿，向他颈中咬去。

这一下大吃一惊，猛地一推，将那人甩了出去，不小心却碰翻蜡烛，四周顿时一片漆黑。黑暗中只听见一声令人毛骨悚然的尖笑，肩头再次被人抓住。看不见情势，凭感觉左拳击出，那人含糊不清地痛呼一声，砰然倒地。

即令胆量够大，在这陌生的黑暗之中仍是心中发毛。尉迟方后退两步，惶然叫道：“李兄！”却不闻回答。伸手向后抓去，碰到一只手，连忙握住，稍觉安心，道：“这这到底是什么鬼地方？”

仍然无人回应，心中生出一丝异样，似乎有什么不对。握着的那只手僵硬冰冷，没有一点温度。大惊回头，蛇形闪电正于此时穿窗而过，蜿蜒于头顶，照出一张有着血红嘴唇的惨