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是与生俱来的，而是经过长期锻炼而形成的，那是后边溪潭的功劳，如果没有后边溪潭这个特殊的练兵场，什么都无从谈起。可以这么说，后边溪潭不光给了我许多快乐和光荣，更铸就了我坚韧不拔、勇于进取的品格和意志，它是我人生征程中一个美丽而重要的驿站。

后边溪潭还充满了野趣，它与下蔡周潭一样，鱼虾蟹成群，是人们猎取野味的重要场所。最令人激动而难忘的是“补”香鱼，烹香鱼。三伏天，西风乍起，后边溪潭一片闪亮，滚起了成团成团的香鱼，这些香鱼像喝醉了酒，拼命向下游冲击，当地人抓住这个机会，在下游垒墙“补鱼”，结果，次次大有收获，有时一次竟能“补”到上百斤！有趣的是，“补”到香鱼，大家常常就地烹烤，先是在岸上垒起石窝，贴上香鱼，然后捡来树枝、干草，塞在底下啪啪啪地烧，烧上一阵子，香鱼就变黄，就吱吱吱地冒油，而香气溢满了整个天空。说真的，这个时候，你尚未尝到香鱼的滋味，口水已止不住地往外流了。

后边溪五潭（6）

新塘外

新塘外就是“新塘外潭”，它位于芙蓉著名的石桥——栏杆桥的下游，长约150米，宽约25米，是后边溪最狭长的一个潭。它离大海不远，海上涨大潮时，常常被淹没。它是名副其实的水底动物世界。

少时，我最爱在新塘外潭钓乌鲤、乌妻及鳗鱼。

乌鲤、乌妻、鳗鱼都是咸淡水里常见的鱼，爱生活在靠近大海的溪潭里。乌鲤与乌妻外形相近，圆乎乎的，都像梭子，它们不会在水中漂游，只会在石头间窜来窜去。这种乌鲤跟一般的河乌鲤有所不同，虽说身体也呈深灰色，背脊上也有线条流畅的灰白色纹路，但它身上没有白斑，体型也比较小，一般重三四两，超出一斤的很少。乌妻通体呈黑色，它身上没有花纹色斑，体形稍比乌鲤大，一般半斤来重。论肉质，乌妻比乌鲤细腻，味道要鲜美一些。所以，当地人偏爱乌妻。乌鲤与乌妻是否夫妻，谁都没有考证过，不过，它们倒经常在同一个洞穴出没。本来，生长在溪潭里的鳗鱼，身上都长有花纹，体量也往往很大，有的甚至重达几十斤，但新塘外潭的鳗鱼跟一般的河鳗几乎没有什么区别，身上既没有花纹，体量也小，一般重约七八两，只是它比河鳗好吃，味道特别鲜美。不论是乌鲤、乌妻，还是鳗鱼，它们胆子都很小，白天一般不敢出来活动，而是深深地躲藏在台塔的石罅（音xià）间。所谓台塔，就是指塘坝的坝基，它像灯塔的基座，深深地埋在潭中。

乌鲤、乌妻和鳗鱼都爱吃蚯蚓和虾仁。它们有个特点，清晨时分，爱在台塔的石罅间探出头来观察动静。所以，清晨时分是钓乌鲤、乌妻和鳗鱼的最佳时机。

我嫌蚯蚓肮脏，爱用虾仁作钓饵。虾仁唾手可得——溪里虾子很多，你随便在那里下手，都会有所擒获，然后，你摘去它们的头，剥去它们的壳，鲜嫩的虾仁就拿手了。

清晨时分，四周一片寂静，空中往往没有一丝风，潭面静得像一面镜子，水底什么东西都看得一清二楚。这时，你轻轻来到潭的上游处或下游处，沿着潭边慢慢向前移动脚步，就不时地会看到在台塔的石罅间，这里露着一个乌鲤的头，那里露着一个乌妻的头，而那里又露着一个鳗鱼的头，这“头”那“头”的，一个又一个，有时一路看过来，发现的竟达三四十个，令人既兴奋又紧张。在白天，这种现象是断断看不到的。大家在白天垂钓，实际上十分盲目，只是凭着感觉或经验，觉得哪个石罅间可能藏有鱼，就将钓饵往那个石罅间送。显然，这样垂钓，最终靠的是运气，收获是很有限的。

但眼前情况就完全不同了，你可以明白无误地将钓饵直接往那些乌鲤、乌妻或鳗鱼的嘴里送。

由于清晨的寂静往往是短暂而有条件的，因而潭中的鱼情有时说变就变。譬如，空中忽然起了风，潭面乱成皱巴巴的，水中的鱼儿就看不清楚了，而天大亮，塘坝上出现的行人越来越多，潭中那些乌鲤、乌妻、鳗鱼受到惊吓，它们纷纷躲了起来，这样，你也就无法再看到它们了。因此，你想钓得更多的鱼，最好别急着出手，要努力抑制住自己的兴奋，抓住清晨这段难得的“寂静”时间，先沿着潭边小心地移动步子，凡看到乌鲤、乌妻的“头”或鳗鱼的“头”，都在其相应的岸上位置，放一块小石头作记号，这样一来，等会儿即使水中那些“头”全消失了，你也可以凭着岸上的小石头，找到它们藏身的石罅所在。

我钓乌鲤、乌妻和鳗鱼，就常常采用这种办法。其实，这是一种策略，这种策略，不光是针对乌鲤、乌妻和鳗鱼的