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，不耐道：“你怎地又来了？小兄弟，我劝你一句，你哥哥是不会出来的，还是死了这条心罢！”

“我哥哥是好人，他在鄯家码头做事，勤恳老实，才不会做甚伤天害理有悖良心的事！”少年据理力争道，“您行行好，就让他见我一面罢！”

“天牢重地，不许探监，”那人道，“你又不是他，又怎知他会做甚事？呆在这的人，都犯了重罪！”

少年执拗的摇头道：“我不信！我哥哥才不是那样的人！”

“不是？那便是得罪了人，”那人随口一说道，“他可是惹上鄯家码头甚么人？”

“不可能！我哥哥为人和善，和其余人关系甚好！”

“那便是得罪了王家人。”

少年一脸疑惑的望着他。

那牢人笑笑，伸了个懒腰道：“这城里头除了鄯家，不就只有那王家那泼天富贵，一手遮天了么？你还是回去求神拜佛，盼那王大老爷高抬贵手，饶你哥哥一命罢！”道罢，躺在椅子上昏昏欲睡。

少年垂头站了一会，离开了。

见他走远，看门的牢人忽然哼起小曲，不一会儿，一个肥头大耳的年轻商户走到他面前，讨好道：“差大哥，我阿爹在里面待了几日，怕他身子骨吃不消没人照应，可否允我进去探上一眼？”

那牢人眯着眼瞧他一瞧，商户立即递上几两纹银，哼哼几声，便挥手放行道：“快去快去，一刻一两，别误了时辰！”

等那商户带了一大家子人进去牢房再不见影，牢人掂量着手中的银钱，忽然轻笑道：“总算来了个懂规矩的……”

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沽邺，王家祖宅。

王猛正与府内的账房商讨这月的开支，忽然一个小厮急急忙忙冲进来，禀报道：“老爷，有个穷小子不懂规矩，进了赌坊与人打起来了！”

王猛放下账册，沉声道：“随我一同去看看。”

等到了赌坊，看见因大打出手而损毁的桌椅摆设，不经皱眉，口气不善道：“叫甚么名字？”

被抓起来的布衣少年挣扎了一会，又被人五花大绑捆住了手脚，挣脱无法，只好扬起头倔强的喊了一声：“赵齐！”

“为何到赌坊来？”

“赚钱！”

“为何下注不付固定本钱？”

“付不起！”

“好，”王猛冷笑一声，“硬气！”

“知道自己穷，还做这一夜暴富的美梦不自量力，也不怕丢人现眼？”

“与你何干！”少年咬牙看着他，“我行不改名，坐不改姓，身正不怕影子歪，你当拿我怎样？”

王猛一字一顿道：“家国有法，生死由天，到了这我便是那天！”

“姓甚名谁我不管，但这般不守规矩，目中无人，便可见你祖辈孬种，穷极下贱！”

“你！”

少年气极，攥在拳头里的五指惨白，几个赌坊打手狠狠踩上他的脊骨，让他趴在地上半分动弹不得。

王猛喝了口茶，随即挥手下令道：“拖下去打一通，到他求饶为止。”

*

赵齐拖着伤痕累累的身子，步履蹒跚走近天牢前。看大门的还是那牢人，见他过来，又摆出一副厌烦无比的神色。赵齐上前先行上三个大礼，艰难的掏出口袋里的东西道：“这是我家唯一的地契，还有仅存的米面粮食，求您让我见兄长一面。”

牢人看了他一眼，收下那张契纸，又颇为嫌弃的瞟了一眼那些米粮，打开名册神情厌厌的问：“你哥哥叫甚名啊？”

“赵五。”

“前几天刚送来的那个？”牢人冲写满红字的纸张翻了个白眼，淡淡道，“没熬住，死在牢里了。”

*

此时，鄯氏分家。

鄯世瑜骑马而归，一进家门，就看见坐在堂上等候多时的鄯伯辛。

他稀奇问道：“表哥有伤在身，不好生在宅子里休养，来此为了何事？”

鄯伯辛摸着脖颈上的伤沉默不语，许久，忽然冒出一句没头没尾的话：“若从此往西南走，大约要多久？”

“少则小半月，多则一两月，”鄯世瑜随口一答，对此有些摸不着头脑，不由又问，“你要去荒都？”

鄯伯辛缄口不言，待饮尽杯中之茶，便起身告辞，不再多一句。

鄯世瑜百思不得其解，也不好多加阻拦，无奈只得道出实情：“我与镜荼过几日要回镜谷，表哥若真是想去，不如与我们结伴而行……”