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“我将护体石送给前辈就是。”

沙怪差点以为自己耳朵出了毛病，犹疑道：“你不是在耍弄老夫吧？”

霍去病稳悠悠道：“这玩意我留之无用，送给前辈作个人情何乐而不为？”

沙怪定定神，渐渐信了眼前所发生的事并非是自己在作梦。他抬眼瞅了瞅天色，明月西斜已近寅时，那边龙城公主应该快很收功，当下道：“请小兄弟随我来！”

霍去病扭头望向金不炎道：“金兄可有兴趣陪小弟走上一遭？”

金不炎心比黄连苦，委实没有料想到沙怪居然会和霍去病化干戈为玉帛。不仅坐收渔利的设想成了镜花水月，还白白耗损了九成的念力。

这时他纵然想兴风作浪也是心有余而力不足，就算召出尺度天来对付霍去病，不需这小子动根手指头，沙怪便会豁出命地扑过来。

“小弟还是先告退吧。”他吞咽下一口苦水，拱手道：“来日再到霍兄府上盘桓。”

好小子贼心不死，竟想杀到长安来找我！

霍去病抱拳还礼笑吟吟道：“金兄盛情霍某却之不恭，那便在长安城中扫榻以待！”

“好说，好说！”金不炎又向沙怪拱了拱手，先前骑来的雪驼已在方才的“金沙一灭”中被轰得尸骨无存，只好步履蹒跚地往西去了。

沙怪也看出了霍去病和金不炎之间的微妙关系，故此并不强留。待金不炎的身影缓缓走远，他这才说道：“小兄弟，老夫要施展‘流沙河诀’将你送到我肉躯所在的沙穴之中。咱们在那里再会！”

说罢沙柱中的人影淡去，像一株被飓风吹弯的大树往霍去病身前探近。

骷髅头觉察到沙怪元神已远去，忍不住小声道：“头儿，你身上哪有护体石，这个玩笑可开大了。万一那老怪物老羞成怒，那可弄巧成拙啦。”

霍去病漠然道：“闭嘴，坐稳了！”话音刚落，沙柱“哗”地在他头顶散落，弥漫的尘沙笼罩全身，像有股无形的力量稳稳托起霍去病的躯体随波逐流往前飘移。

不一刻周围飞扬的尘沙“呼”地往后飞掠，霍去病的身子平平稳稳落回地面。

眼前一片漆黑，脚下松软柔棉应是沙地。就听沙怪的声音响起道：“小兄弟请进！”

“嗡——”黑暗中亮起一颗银白色的宝珠，冉冉飘飞到霍去病的面前。

藉着珠光霍去病看到自己正置身在沙丘底部，前方不远处是座沙穴的狭小入口。那宝珠徐徐飞行，引着他往沙穴里走去。

略略低头走入沙穴，当霍去病重新抬首时，映入眼帘的是一道盘膝坐在沙穴中央的熟悉背影。宝珠银白色的脉脉光辉映照下，那身影朦胧而动人，似全身都笼罩在一团若有若无的雾气里，仿佛触手可及却又千里万里难以触摸。

在这道背影的正对面，有一具盘坐在地金光灿灿的肉身。他看上去至少有六七十岁，皮肤上布满大小不等奇形怪状的金色符咒，双臂低垂在小腹下方结成不灭印，恰似一尊涂满金漆的泥塑。

肉身侧旁伫立着一条土黄色的光影，自然便是沙怪的元神。他冲着霍去病含笑道：“这里头有些气闷，适应会儿就好。”

霍去病注视龙城公主的背影许久，两个人奇怪地没有任何交谈，更没有在旁人看来再正常不过的小别重逢后的欣喜和兴奋。

沙穴里的空气难以流通，果真显得沉闷而压抑。很快连沙怪也察觉到了这点，脸上笑容徐徐消失，有点尴尬地望着霍去病和龙城公主。

霍去病从怀里取出一块拳头大小通体乌黑的石头。这是上回高凡在皇宫武库中所偷盗的赃物之一，因为当时觉得并无异处随手便转赠给了霍去病。也亏来自历代魔衍者的学识传承，使他惊异地发现，这块不起眼的黑石块竟是上苍恩赏人间的瑰宝，有了它的庇护，任何失去魂魄的尸体都可以坚固逾铁万年不腐。

他上前几步绕过龙城公主，说道：“请前辈将肉身的嘴巴撬开。”

“果然是护体石！”沙怪的元神两眼冒光，声音微微发颤。突然之间他醒悟到，霍去病之所以愿意将此至宝慷慨相赠，绝不是出于同情的乐善好施，而是为了他身后那沉默不语的少女。

他伸手将自己肉躯的嘴巴掰开，霍去病手起刀落将拳头大小的护体石一劈为二，然后选择了体积较小的那块塞入张开的口中，将将能将嘴唇合上。

沙怪紧张地屏息观察着自己的肉身。半炷香后肉身缓缓起了变化，一层黑色的光晕从肌肤下冒出，逐渐将金符覆盖。不久，那光晕停止流动似在不停地沉