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阎占夜走向后院的步伐一顿。“是吗？”他细忖，缓缓地移动步子。“可有听她说了什么？”

“没，不管我怎么问，她都不说，哭得上气不接下气，简直像个娃儿。”

“夕央一哭起来总是这样的。”后头跟上的厉风行叹道。“她怕血、怕杀人场面，先前顾着保护她，没细想那么多，最后又放她一个人回来，肯定是吓坏了。”

阎占夜睨了他一眼，随即让他乖乖收口。

“对了，在天子底下杀人，又是现行被抓，怎么这么简单就放行？”这话，等走到了后院小径，崔桃花才敢问。

“我手头上有皇上给的令牌，谁敢对我如何？”阎占夜淡道。

他用十二年的时间布局养官，想要追查当年双亲血案之事，他养的官顺利成大器，成了皇上的心腹，在他得知八王爷可能是凶手之后，更意外知晓皇上早已无法容忍八王爷，有除去他之意，于是他入京，借由手下栽培的几名官员引荐面圣。

他和皇上做了个买卖，布下天罗地网，就为了替八王爷巧立个治罪的名目。所以他被押人王爷府那日，才会要东方尽赶紧禀报谈文，请出宫内大总管，保他无事离开。

“你手头上怎会有皇上的令牌？”崔桃花愣住。

皇上给的令牌？皇上为什么要给他？

“下次再谈。”阎占夜摆了摆手，没心思解释这状况。他的心悬在夕央身上，想着她独自垂泪，他内心不安。

拐进小宅，他先褪去沾满血迹的外袍，掀开珠帘，大步踏进崔桃花的寝房，里头半点灯光皆无，凭着屋外灯光隐约可见床上有抹身影。

“……夕央？”

身影蓦地一震，随即恢复平常。阎夕央挟着浓浓鼻音哑笑道：“哥哥，你回来了。”

“夕央，我可以坐在床边吗？”他站在床边。垂眼瞅着蒙在被子里的她。

“……占夜哥哥，我累了。”沙哑的娇声里透着抗拒，不是对他，而是对她自己。

她刚知太多秘密，无法面对他，给她一点时间，让她好好想想。

“吃过了吗？”

“……我不饿。”

阎占夜静静地看着她，没替自己做什么辩驳，亦没掀开被子，隔着软被轻挲着她的头。“你好好休息吧。”话落，转身离开。

珠帘声轻摆缓停，阎夕央才掀开被子，连他的影子都没瞧见，小脸泪水横陈。她还在挣扎，什么也说不出口。

走到偏厅，面对无数双眼，阎占夜冷眼横睇。“都杵在这儿做什么？”

“爷，夕央她……”厉风行欲言又止地问着。

“别打扰她。”话落，他走向厅外，厉风行赶紧跟上。

东方尽看着两人背影一眼，思忖一会，打量有口难言的崔世，状似漫不经心地试探着，“今日真对不住，将崔伯牵累其间。”

崔世看向他，接过女儿递来的茶水，叹道：“是我说要去的，怎会说是牵累？早知如此，不去也罢。”

“是啊，现在想来，才知道八王爷三番两次找碴的用意，竟然全是冲着夕央而来。”

因为东方尽套问的口吻太明显，崔桃花忍不住多看他两眼。

“八王爷三番两次找碴？”崔世顿了下，眉头深锁。“这八王爷在京城声名狼藉，如果真看中了什么猎物，不到手决不罢休，夕央这丫头……说不定真会累及世侄。”

“爹，你在胡说什么？”崔桃花不悦地娇斥。

“你不知道，夕央背上有个桃花胎记。”他叹道。

“你怎么会知道夕央身上有个桃花胎记？”她有股冲动想要一把扯起亲爹的衣襟。背上？多么隐私的地方，爹是哪一只眼睛瞧见的，不怕被占夜给戳瞎吗？

“就是——”崔世将今日上烟雨阁的事细说一遍。

“那又怎样？相认了，确定夕央的身世有什么不好？”也多亏有个桃花胎记，夕央才能落叶归根。

“你忘了？当年那术士说过，占夜命中带桃花劫，举凡与桃花有关的女子皆有可能会要了他的命，所以当初我才会决定解除你们的婚约。”他是宁可信其有。

“爹呀，术士之言，随便听听就算了，占夜与夕央相称极了，你这话别说给占夜听。”依她对占夜的了解，他肯定是一笑置之，若是强要介入他们之间，恐怕是要逼他撕破脸。

“就是因为如此，我才什么都没说，可是如今事实摆在面前，如果那些杀手不是八王爷派出的，还会有谁？占夜才刚到京城几天，只跟