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☆、开殿礼（一）

北堂朝寅时末准时伴着刚刚透出来的天光起身，如松早就恭恭敬敬地等在外面了，北堂朝抬手在窗畔一敲，窗外的两列宫人悉数跪下，请安声透过窗纸传进来，北堂朝在喉咙里嗯了一声，沉声道：“起吧。”

如松站起身上前一步推开门，下人紧随其后鱼贯而入。

清水加竹叶涴面，细盐掺珠粉洁牙，北堂朝面色肃穆庄严，摊开双手让宫人服侍他穿好素黑色的长袍。如松走上前来轻轻拆开他头上的发冠，将他的一头乌发理顺摊开，只在发后松系了一条同样乌黑色的发带稍作规缚。北堂朝面无表情地在一众宫女太监的服侍下打点好自己，微微侧过身，看着铜镜里自己微凝的表情，沉声道：“皇上呢？”

“圣上再过半个时辰起身。”一旁的太监头子毕恭毕敬地跪下去，磕了一个头才答道。

从今日起，一直到祭祀礼结束，这三日内，整座汤鹿温泉行宫上下都将一改往日宽容放松的作风，严守一切繁琐的宫规礼制，甚至要严格胜于宫中。而北堂朝，眉眼间收敛了昔日的凌厉，却面沉如井，让人甚至不敢多看一眼。

北堂朝在从宫里来的司礼太监头子的指引下，走到卿云殿正殿门外。掌鞭的小太监高高甩起八丈九寸长的蟒鞭，清脆地抽在殿前的青石砖上。北堂朝面无表情地听着耳边的响鞭，在心中数到四，小太监收了鞭，身后的两排太监宫女低着头碎步向后倒退三丈，北堂朝一抖黑衫的下摆，跪在地上，端端正正地朝着正殿的主门位叩下一个头。

身后是一片静默，只有冷风呼啸着奔腾过。北堂朝叩稳了这个头，而后跪直身子，目光紧紧地凝视着远处殿门内高高供起的牌位，低声道：“母后，朝儿向您问早。”

身后远处传来钟响，司礼的太监头子蹑着步子上前来，在北堂朝身后低声道：“王爷，圣上起身了。老奴还要陪圣上来问安，先怠慢王爷了。”

北堂朝点点头，听着身后细碎的脚步声慢慢远去。他又正了正神色，再一次叩头，沉声道：“母后，朝儿过会再来陪您。”他说罢，缓缓站起身来，司礼监另一个掌事头子适时地补了过来，低声道：“王爷，请前往汝清台恭候圣驾。”

北堂朝点头，太监早就抬来了紫色玉绸礼轿，北堂朝抬脚上轿，沉声道：“走。”

这座玉绸礼轿是绝对严守宫廷礼制的亲王轿辇，仅次于圣上的蟠龙黄金辇。十六抬的礼轿既稳又快，北堂朝刚刚在轿内闭目养神了一会，就感到轿子稳当当的落了地。

“王爷，请下轿。”

北堂朝睁眼，从被打开的轿帘中看出去，果然已经到了汝清台。他几不可闻地叹息一声，那双幽深的黑眸中的情绪一闪即逝。北堂朝步履沉稳，身后跟着浩浩荡荡的宫人，他缓缓踏上汝清台前的青石台阶。

早膳与过去的二十几年里完全相同，糯米粥，流沙包，酱渍青瓜，茶梅虾。这是先太后十年如一日最爱的早点。藤编的褐色餐桌上早就摆好了四副碗筷，北堂朝走到并排的两个主位前，一一鞠躬，而后自己走到右侧的单座落座。

这是汝清台，是他的母后最喜欢的一处台殿。汝清台是汤鹿行宫中最小的台殿，然而却也是地势最高的一处。幼年时，父皇常在这里陪伴他们母子吃早饭。汝清台背身荒凉，远眺可见江水拍岸。母渡江的水流声和母亲温柔的叮咛声交杂在一起，以致于之后很多年，北堂朝听见母渡江的水声还常常会产生错觉。

那个女子并无惊天才华，也无绝世容颜，她只是那样普普通通的江南女子，一个柔弱到极致的存在。然而，她却做到了无数英雄美人终其一生想要追求的事情——被人记住。

母后留下的一梳一镜，一壶一杯，都让人观之心动，好像那个女子仍然住在这座宁静的行宫之中，从未离开。

北堂朝望着主位桌上那套一模一样的餐具，描金铭龙，描金铭凤，自然而然地摆在一起，和记忆中重叠起来。往年里的这一天他心中总是颇多感怀，然而今天，他却又多了很多沉重。

事到如今，每一步都经过了反复权衡，可他心中终还是自责，要将这西南的纷争牵扯到母亲祭日的灵前。

北堂朝正犹自出神，就听远处多人走动的声音，他抬起头，正对上北堂治进来。北堂治同样穿着一身黑色锻袍，只加绣了暗色的龙图以作区分。当朝天子同样散发，浑身上下没有一件平日里穿戴的黄金衣饰，整个人看起来比平日轻松很多，没了那么多天子沉威，多了几分随和。

北堂朝站起身，走到左边替北堂治