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能撑到何时。”

那日北堂朝一直留到晚训，季华鸢因之前训练不尽心，在别人照常训练之时，却被朱雀罚到一边舀水。这舀水听似简单，做起来也是极折磨人的。受罚者的手腕上坠了两块沉甸甸的铁块，绑着的却是极细的琴弦，光是一动不动都会嵌进肉里，坠得久了，血行不通，连手都是苍白的。

季华鸢手腕坠着重物，还要拿一支极浅的小汤匙，将满满一罐水一匙一匙舀到两丈外另一个一样的空水罐里。路上手一定要稳，不能撒出一滴。而朱雀特意要他另一手不缚任何重物，如此一来，身体更难维持平衡。

水罐放在地上，每一次蹲下和起身都需更加小心。季华鸢如此被折腾了一下午，到了傍晚终于舀完了一罐，却还要换左手。翟墨老远看着，松开琴弦后本就纤细的手腕竟然勒出了那么深的一圈印子，苍白无色的手顷刻间就充了血，只是看着都觉得疼。

北堂朝亦在不远处面无表情地看着，只见季华鸢也真能忍得住，听见朱雀说换手，竟是毫无迟疑，右手抖着将铁块又系在了左手腕上。这样一个简单的动作季华鸢失败了十几次才算是做好了，转身又开始一匙一匙将水舀回来。他走得很慢，专注地盯着匙子里的水，好像那就是他的全世界。

北堂朝透过夜色去捕捉那人的神色，想找到一点委屈和痛苦，却最终只是失望地发现他还是那副没有表情的表情，就好像受罚的不是自己。

然而，北堂朝不可否认的是，季华鸢真的很稳。稳到让人心颤，也稳到让人心安。

第一次，北堂朝对这个一直需要被他保护的身体，有了些许信任和期待。

好不容易过了戌时，地下训练场愈发阴寒，朱雀终于叫训练的影卫们停下，也叫季华鸢同大家一并用了晚膳后休息去。

北堂朝没有动，等影卫们都退去了，照例留下听朱雀和翟墨一同分析下午众人的表现，将每个出彩的地方和纰漏之处都挑拣出来，不得有一处遗漏。

朱雀点出七号、十五号，还有下午被他嘲笑喘得像驴的九号，北堂朝都点头表示无异议。翟墨说完自己的观察后就不再说话，半分主观的评价也无。朱雀把这三个人的表现又事无巨细地说了一大通之后，北堂朝不仅依然沉默着没有回应，连眼睛都闭上了。

终于，朱雀还是说出了一直憋着的话：“还有十四号，天资和努力都很够。刚才舀水时也可看出，是一个很稳重有耐心的人。属下知道王爷不喜，但是轻功这一块，十四号真的无可挑剔。”

北堂朝睁开眼睛，看着朱雀，缓缓道：“本王还以为，你跟了本王五年，从前也是认识季华鸢的。”

朱雀闻言，退后一步抱拳跪下，回道：“属下从前的确认识季华鸢，也知季华鸢与王爷渊源。只是王爷派属下分管影卫选拔，属下职责所在，不敢有半字虚假。影卫的第一要务，就是在身处绝境之时为王爷找寻生路。王爷，恕属下直言冒犯，即使季华鸢在别的课目表现不佳，也当得是影卫上等人选。”

北堂朝听了，没有回答，没有发怒，但也没有叫起，而是把弄了一下折扇，斜睨了一直缄口不言的翟墨一眼：“你不是挺能说的吗？哑巴了？”

翟墨看着自己的鼻尖，一板一眼答道：“属下是长记性，等会还要去经戒房受罚，不敢乱说话了。”

“不如你现在就去。”北堂朝气道，瞧着他那一副样子，知道他即便说了也是讨打的话，索性不再理他。

“王爷，天晚了，您要不要在营地用膳？”朱雀替翟墨出口问道。

北堂朝站起身：“云寄怕是要被钱庄的事缠住了，本王这几日索性就宿在营地好了，不必兴师动众，收拾个屋子出来就行。”

朱雀听完觉得头皮一炸，心里把翟墨和季华鸢骂了千万遍，面上却是一副喜笑颜开的谄媚样：“王爷留宿在这，真是暗影云天福气。”

北堂朝这次是真的连斜都懒得斜他一眼，径自转身走出去，突然又想起什么，冷道：“对了，本王倒不是还对那季华鸢有什么别的心思，只是，瞧九号那一副魂不守舍的样子，这二十四影卫你们要看管好了，别坏了我东门的规矩！”

“属下领命！”翟墨和朱雀一齐跪地拱手，大声道是。

作者有话要说： 已修

☆、再相逢（三）

东门是南怀王庭直属的暗杀机构，是北堂朝从无到有再到枝繁叶茂，一点点扶植起来的，授命于皇帝北堂治，只听命于北堂朝。是以，北堂朝在东门素来积威极深。只一个晚休的工夫，十四号季华鸢