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篷上滴淌下来。脖颈上也溅落了细小的水滴。她犹犹豫豫地叫道：

“谢尔登中尉，长官——？”

立即传来回答：“谁在外面？”

“二等兵琼斯，长官。”

她弯身掀开一片帐门，走进潮湿、温暖、昏暗的帐内。帐柱上挂着的一个小々的黄铜煤油灯散发着惨淡的光。沿着一侧低矮的帐墙放着一张铺有野战褥垫和几条军毯的折叠床。煤油气、烟气和酒气混合在一起，不大好闻。中尉正坐在床上，他军装的衣领微开着，手里抓着一只盛着深色酒液的半满酒杯。

“这儿挺舒服，是不是？”他说道，“当然，很遗憾，不是我们大队的所有的应征士兵都能享受到这种条件，在实际野战中只有军官才有此特权。帐篷带得太多会变成远征所需要的快速运动的障碍。你明白吗？琼斯？”

“明白，长官。”

中尉缓慢无力地举起酒杯，美滋滋地呷了—口。

“但是，琼斯，我在野战中享受到的一些舒适条件一个应征士兵也有可能享受到，那就看他是否聪明机灵，会用不会用了。听懂我的话了吗？雨下得这么令人讨厌，你愿不愿意在这帐蓬里享享福呀？”

“不，长官。别的战友都在外面雨地里淋着睡觉，我怎好呆在帐篷里享福呢？”

谢尔登毫不计较地向她微笑道：“琼斯，你还是个小傻瓜。时间久了你就会懂得，在这个毫无公平可言的世界上，只要有机会，聪明人都会抓住他能抓住的好处——谁落在后面谁倒霉。”

“对不起，长官，您叫我来不是想说什么事吧？”

中尉又慢々地抿了一口酒杯里的酒，同时目不转睛地注视着乔琳。乔琳觉得他的蓝眼睛异常明亮。

“你也知道，我有权随意指派你去完成任何任务。我可以叫你挖厕所，派你站岗，放哨，做瞭望等々等々——我能采取各种各样的方式让你的生活变得非常艰难和痛苦，直至你都不想再活下去，但我一直没这样做，是吧？”

“是的，长官，您对我一直体贴入微。”

“说真的，一般来讲，我可不是个爱体贴人的人。琼斯，只是因为我觉得，你这个人特别与众不同。你知道为什么吗？”

“我——我不知道，长官。”

“琼斯，你确实喜欢我。是吗？”

“噢，是的，长官。”她几乎抱着感激之情说。

“哈！我也喜次你，非常喜欢。我肯定你能理解。为了谨慎起见，我觉得还是小心一点不把我的感情表露出来为好。有时我特别注意你，想把你培养成优秀的战士。有时，我又对你采取毫不理睬的态度。这全是为了照顾影响……”

他停顿一下，又去呷酒，同时，那双明亮蓝眼睛的目光始终不离开她。接着又说：

“现在我们正执行野战任务，我想时机已到，该让你到我身边工作了，此刻就……当然，这还需要你本人自愿。你会乐意做我的传令兵的，是吗！”

“是的，长官，不管你命令我干什么，我都乐意服从。”

“这是个聪明的回答。好，你现在走过来，站得离我近些，我好更仔细地瞅々你……”

她向前挪动脚步，不知怎的，心中有些乱。混身畧々一颤。他长得真好看——光々的粉红色面颊，亮莹々的蓝眼睛，金黄色的头发……在她这个少女的纯真无邪的想象之中，他是她能够幻寻到的可以倾心相爱的最完美的男子。有几个夜晚他果真出现在她的梦中，待她醒来时还激动得周身发热。

中尉的舌头轻々舔々那一双鲜红鲜红的嘴唇。他的目光开始在她身上大胆地转悠起来。从她的脸膛溜到她的躯干，又落到她两腿的分叉处，不再离开。她感到脸上—阵烧灼。

“琼斯，你都淋透了，卸下沉重的马刀，解开武装带，不更舒服一点吗？——然后再把湿军装脱下来吧。”

“我——我现在这样就很舒服了，长官。”他眉毛向上一弯，故作惊讶，嘴唇闭成一条细缝，现出—丝窃笑。他在行军床上挪动挪动，像要站起来。杯中的酒溅撒少许。她意识到他有点醉了。

“当兵的，我这不是求你。这是正式命令。你一定明白，你若柜绝执行上级军官的正式命令，我唤一声卫兵进来就可将你逮捕。”

“可这个命令不大恰当，长官！”

她原以为他要发火，但他只是宽宏大量地笑々。

“琼斯，你需要学习的东西还多着呢，你所柜绝的这个命令若写到卫兵记录上就会和你想的大不一样了