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了船长的证词。帕札尔重新看了一遍，确定两份笔录完全相同。船长也承认笔录确实无误。

又恼怒又焦虑的帕札尔，随即差人送信去给美锋。

两人约在陶瓷区碰面，在这一区里，随处可见手脚灵活的工匠，制造大大小小的容器，从装香脂的小瓶到储存肉干的大罐子，应有尽有。通常一个师傅总会带着几个学徒，学到一定的程度才能出师。

“我需要你帮忙。”

“我的立场有点尴尬。”美锋坦承道，“妮诺法夫人已经决定跟我作战到底了。她打算发动朝臣罢免我，首相可能会受其中某些人的影响。”

“首相会根据事实判断的。”

“所以我才每天晚上都努力地查对会计凭证。我相信谁也找不出一点小缺失的。”

“妮诺法拥有什么利器？”

“她阴险狡诈。老是背后中伤人。我不敢低估这些行为的影响，惟一的对策就是努力工作。”

“我刚刚发现一些事，可能对你不利。”

“什么事？”

“有人想扰乱新鲜食品的运输。”

“纯粹行政上的疏失吗？”

“不，是故意的。”

“那样很可能发生罢工，甚至动乱的！”

“放心，我找出罪魁祸首了。”

“是谁？”

“哈图莎王妃。”

美锋调整了一下缠腰布，问道：“你确定吗？”

“人证物证都有了。”

“这次她太过分了！可是若把矛头指向她，摆明了是要跟国王过不去。”

“拉美西斯会让他的子民挨饿吗？”

“这个问题没有意义。你想想看，这个妻子代表了和赫梯之间的和平，他会让她被判刑吗？”

“她犯的可是重罪啊。如果王室都不受司法管制，我们岂不是等于生活在一个充满妥协、特权与谎言的国家？这件事我不会就这么算了，但若没有国库出面指控，哈图莎一定会封锁整个诉讼程序的。”

美锋想了一下，“我就赌上我的前途吧，国库会依你的意思出面的。”

一整天下来，奈菲莉替燕子的嘴巴沾了十几次的水。鸟儿将头转向亮处。奈菲莉轻轻地抚摸它，跟它说话，但心里知道救不了它的性命。

帕札尔很晚才到家，人显得疲惫不堪。他问妻子：“燕子还活着？”

“好像比较不痛苦了。”

“有希望吗？”

“老实说，没有。它的嘴巴还是紧闭着。它的生命正一点一滴地耗尽。我们已经是朋友了。你怎么累成这个样子？”

“哈图莎王妃打算让孟斐斯市区和四周村落的人民挨饿。”

“太荒谬了！她怎么可能成功？”

“她看准了行政效率不高，打算用行贿的方式。不过的确很荒谬。太多层的关卡了，她真是丧失了理智。国库会通过美锋提出控诉，我要到底比斯去定王纪的罪。”

“你要把布拉尼、亚舍将军和阴谋分子的事先摆在一边？”

“如果哈图莎和戴尼斯有所勾结，这些事不见得毫无关联。”

“先是审问最负盛名的将军，接着又是王妃……你可真是不平凡啊，帕札尔法官！”

“你也不是个平凡的女人。你同意我去吗？”

“你做了哪些防范措施？”

“没有。我必须讯问她，让她知道被起诉的理由。然后，我就要把案子交给首相；预审若过于草率，首相绝不会接受。”

“我爱你，帕札尔。”

两人深情一吻之后，她又忧心地说：“毒药、猎豹……这个想害你残废的人到底有什么用意？”

“不知道，不过你放心，我和凯姆会搭河警的警船前去。”

晚饭前，他去看了燕子。它竟然抬起头来了。被抓瞎的眼睛已经结痂，小小的身躯也似乎更有活力地抖动着。帕札尔看得目瞪口呆，动也不敢动。奈菲莉绑了几根稻草，放在鸟爪下当作楼架。燕子紧抓着不放。

瞬间，它突然以一种惊人的生气，鼓动翅膀飞走了。

这时候，东方的天空出现了十来只它的同伴，飞过来包围着它，其中一只更亲密地亲亲它，仿佛是母亲找回了失踪多时的孩子。接着第二只、第三只……一整群的燕子无不欣喜若狂。在底下看着燕群飞舞的奈菲莉与帕札尔，同时忍不住感动地绰下泪来。

“它们好团结啊。”帕札尔感慨道。