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驼子答：不挖了。

米香道：哪怕是饿死，也不挖了。

驼子答：米香，你放心吧。你和孩子既是跟了我，我哪怕是死，也不会叫你们娘儿俩挨饿。我驼子好歹也是个男人哩。

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驼子不知道打的什么主意，从耐火材料厂里下了班以后便去几里外的岭坡上开荒种树。岭坡是驼子村里的一座荒山，土少石头多，又没有水，种不成庄稼，也派不上别的用场，一直荒在那里。现在，驼子只要一得闲，就背着把镢头上山了。上了山以后，又是挖又是刨的。挖成一个坑，又从山下吃力地挑上土来，填在里面，然后种上树。种上树以后，还要再从山下担水来浇。种活一棵树，不知道要耗费多少的体力和心血。

米香见驼子一有空就弓着腰往山上跑，累得吭哧吭哧的，便不解地问他：种那些个树做什么呢？不知道几时才能成材。

驼子看看米香，又看看皮娃子，沉默了好久，才说：

皮娃子现在才十来岁。再过一二十年，等皮娃子成人了，这些树就差不多成材了。卖了树，就可以给皮娃子讨媳妇了。我一个月能种两棵树，一年就能种二十四棵。我今年四十来岁，若是再种二十年的话，就能种下将近五百棵树。有这几百棵树，将来就算是我死了，你和皮娃子也都吃喝不愁了。我栽下的都是上好的树种，成材以后，一棵能卖上千块钱呢。

第一章　米香（13）

米香看着驼子弯得像虾米一样的腰，心里一热，眼角就湿了，觉得自己简直不是个人。自己一心地盼着他死，等着来拿他的赔命钱，他却一个心眼儿想的全是她和皮娃子。于是就决定，索性就跟着这个男人过下去吧。走一步，说一步，将来的事情将来再说。既然是安下心来要跟着驼子过日子了，米香重又在煤矿附近摆了一个豆花摊子。虽说本小利薄，生意也不怎么样，好歹能挣下几个零花钱，多少能减轻一些驼子的负担。然而，驼子的树却是种不下去了。

他愈来愈感到自己体力不支，胸部也隐隐地作痛，像是有一团小火在里面灼烧着似的。以前痛得不怎么厉害，咬咬牙就忍过去了，现在却是愈来愈忍不下去了。痛起来的时候，弄得他满头满脸都是汗。怎么努力都无法把一担水或是两筐土担上山去了。怕米香知道了着急上火，驼子也没告诉她。趁着下班后的时间，自己偷偷去了一趟县城的医院。他原本想，买几片止痛药吃下，只要能忍受得住，不耽误干活就行。谁知，大夫询问了情况以后，又是验血又是拍片子的，弄得驼子都有些不耐烦了。他没有想到，看一个病居然会这般麻烦。折腾了老半天以后，大夫问他：你是一个人来的，还是和家属一起来的？驼子答：一个人来的。大夫沉默了好一阵子，最后躲闪着眼光对他说：你的病暂时还诊断不清。等明天让你的家属来取结果吧。驼子看看大夫的神色，再听听大夫的口气，就感到了不对劲儿。于是，壮壮胆子道：大夫，我是光棍一条，家里没有别的亲人。有什么话，你尽管说吧。生死由天，我王驼子什么都不怕。大夫看他一副大大咧咧、无所顾忌的样子，沉吟了一会儿，说道：你患的是肝癌。晚期。驼子望着大夫，良久没有吭声。足足一袋烟的工夫以后，才问道：没治了吧？大夫怜悯地看了他一眼，没有再说话。驼子知道，不说话就是默认。也就是说，自己已经给判了死刑。大夫要驼子住院，驼子拒绝了。大夫要给驼子开药，驼子也拒绝了。既然注定了要死，还糟蹋那个钱做什么哩？驼子一片药也没有买，就走出了医院的大门。走出来以后忽然想：自己虽然被判处了死刑，但，具体什么时候执行，他还不清楚。于是，又拐回去找到大夫说：大夫，我虽说是光棍一条，有些事情还是需要料理一下。你得告诉我，我还有多长时间，以便我心中有数。大夫道：三个月。驼子点点头，向大夫道了谢，就走出了医院大门。

从医院里出来，驼子坐在街边的一个花池旁，就开始盘算了起来。他对自己说：王驼子啊王驼子，你的命不算坏。讨了房女人做媳妇，还有个白胖小子叫你爹。这一辈子不亏了！想到米香和皮娃子，驼子禁不住落下了两滴泪。这女人带着个傻孩子，千里迢迢地来到自己家里，虽说是吃苦受穷，到底没有挨饿受冻。自己撒手一去，撇下他们孤儿寡母，怎么煎熬下去呢？

驼子算了算，自己一共在山上种下了十八棵树。还都是小孩子胳膊那般粗细的树苗子。十八棵树苗子能顶上什么用场呢？顶不上用场就得想别的法子了。反正是，左右不能让米香他们娘儿俩作难。登过记、扯过了结婚证，就是自己的女人。叫过了爹、喊过了爸，