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石拓若有所悟，当即拱手道：“多谢白姑娘提醒。”

眼见王墨一行走近，疏桐迎上前去问道：“公子，周大哥怎么样了？”

王墨瞥了眼石拓道：“我替他切了创口挤出毒液。又上了止痛的草药，已无大碍。”

“那周大哥他怎么没有醒过来？”

“他起初是被蝎子吓晕了过去。我给他切口挤毒时，用了点蒙汗药，帮他减轻疼痛。再过半个时辰，大约就能醒来。”

石拓上前拱手致谢：“辛苦子夜了，多谢。”

“救死扶伤，医家本分。展延兄客气了。”王墨淡淡一笑。

“既然周忠被蝎子咬伤。不便行走，我看不如明日再赶路吧？想来我们也不急在这一日。”石拓果然提出延时出发这个要求。

“蝎子叮咬的是手臂，并不影响走路。”王墨脸上的笑容很快淡至消弭。

“总归是有个切口，行动起来牵扯着痛。若子夜着急的话，你们不妨先行。我们明日再来追赶你们。”

王墨转首看向疏桐，疏桐却正打量着周忠被棉布包裹的手臂，面上没有丝毫异常。

王墨抿唇道：“大家既是约好一路同行，那就明日一早一起出发吧。”

奎叔看了看王墨，又看了看石拓，暗自叹了口气。

事情至此。大家便又将收捡了一半的行囊打散开来，重新扎起帐篷准备宿营了。

这一夜，沙海异常平静。营地旁的水泊平整如镜。没有一丝的波纹。

辰时许，天色尚未亮开，奎叔便安排他下面的向导到每个帐篷叫醒大家，准备上路。

洗漱用完早餐。收拾好一应物品，在第一缕晨光投照到水泊上时，驼队便整装出发了。

清晨的沙海，婉约柔美。驼队在起伏的沙线上蜿蜒出长长的曲线，驼铃声声，黄沙簌簌，骆驼和向导们的脚印。在平滑的沙面印出清晰的脚印。

在沙漠行走的这些日子，疏桐发现每一日的沙海都是崭新的，人、骆驼和野兽们的足印，随时被风沙洗磨覆盖回复如初，以无边无际的广漠迎接着新的足迹。

奎叔走在驼队的最前面，他眯缝着眼睛打量着沙海上那轮彤红的太阳，慢慢皱起了眉头。这样又大又圆的红日，预示着这将是闷热烤炙的一天。

驼队连续翻越几座坡度平缓的沙山后，在沙海的低处，居然出现了一线细细的水脉。在晨光照射下，弯曲盘绕的水脉，如同银链一般熠熠闪亮。

“奎叔，那边有条河，我们过去歇息一阵吧。”石守则抬袖抹了一把额头的汗水，提议道。

“趁这会儿日头还未*起来，先赶路吧。”奎叔拒绝了石守则的提议。

驼队继续前行，再翻过一座沙山后，大家的脚步就都迈不动了。

那是一片令人目炫的胡杨林。在一弯明净的河道两岸密密分布，一片金黄，比沙海闪耀，比河水璀璨。

疏桐曾在白果岭看过漫山遍野白果黄叶时的绚烂场景，可此时在漫漫沙海中突然目睹这样一片挣扎着、燃烧着、妖娆着的胡杨林，依然有种目瞪口呆的窒息感。

没有人说话。静寂片刻后，众人却都毫不犹豫的拨转驼头，朝向那片胡杨林冲了下去。瞬间，沙坡上卷起层层烟沙，宛如一阵大风刮过。

奎叔看着众人失控的举止，无奈转首对王墨道：“公子，大家都不按行程计划，这后面的路……”

王墨看着沙山下的胡杨林道：“奎叔不是说我们推迟半日出发才会遇到风暴么？我们一早出发，虽比连夜赶路迟了些，却也是提前了半日啊。”

“话虽如此，可这沙海中天气瞬息万变。今日这日头烈得有些过分不说，这片胡杨林也有些怪异。”奎叔一边拭汗一边道。

“这林子怎么怪异了？”望着远处疏桐的背景，王墨皱起了眉头。

“往年这片林子要十月末才逐渐变黄，这才不过九月中，就黄得这般熟了，足足提早了近一个月。”

“叶子提前变黄不对么？”

“这秋冬季节提前了，老天爷的脾性会变得难以捉摸。”

“奎叔不是号称这一带的活地图么？”王墨转首看向奎叔。

“说是这么说，只是……”奎叔被王墨看得有些心虚，他避开王墨的注视，声音越来越小，“我三年前给一个商队带路时遇到劫匪，背部受了伤后一直在延城休养。你们是我伤愈后带的第一支驼队……”

“你是说，你有三年没进过这片沙漠了？！”王墨的目光陡