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听！”相国怒气冲冲，厉声喝道。

“不敢，实乃忧国之论！”面对相国凌厉的眼神，李斯毫不退缩，炯然对视。

一老一少彼此怒目而视，余者皆噤口不言。

“一派胡言！”相国何曾受过如此冲撞，他怒气冲冲对我一拱手，“陛下，老臣力主纳粟拜爵，恭请陛下允准！”

见李斯还要争，我急忙笑道：“好好好，就请仲父酌情处置吧。”

相国大声应道：“臣领旨，陛下圣明！”说罢瞪一眼李斯，恨恨地扬长而去。群臣小声议论着，摇头窃笑着，相继散去。我命赵高叫住一脸沮丧的李斯，带他到我的寝宫。

这个李斯居然敢于顶撞只手遮天的相国……嗯，不简单。

“李斯，你倒是真有几分胆色，敢和相国斗嘴。”

“臣犯言直谏，得罪了相国，请陛下治罪。”李斯伏在地上，恭谨地回答。

“哦？”我饶有兴趣地盯着这个小个子，“朕为什么要治你的罪啊？”

“举国皆知陛下对相国视之以师，尊为仲父，倚为国柱……”

“我听说，你原来也做过相国的门客，后来经他举荐为客卿的吧，”我打断他，“为何还要当面给他难堪，不怕背上忘恩负义之名吗？”

沉默了一会儿，李斯才缓缓道：“臣身为秦吏，食君俸禄，自当忠心谋国，不敢置相国私恩于公义之上。”

“好！”我击掌喝彩，倒把李斯吓了一跳，抬起头来一脸茫然。

我笑吟吟将他搀起来，看着他受宠若惊的样子，不禁开怀大笑，“爱卿说得好，朕甚是欣赏你的公心。从今以后，你便是朕的中常侍了。只要尽心竭力，朕不会亏待你的。”我有意加重语气，“记住，你是朕的臣子，只须听朕的！”

李斯目光一亮，沉声道：“陛下放心，‘士为知己者死’，李斯省得！”

我知道，从这一刻起，我有了自己的百里奚、范雎和张仪。

纳粟拜爵政策实施了一年多，饥民们基本上安顿了下来。我还没来得及松口气，又一个噩耗传来：赵、魏、韩、楚、燕五国“合纵”，举联军六十万，推赵将庞煖为帅，大肆攻秦！

一时间，朝野震动，人心惶惶。自从庄襄王三年，魏公子无忌率五国联军大败蒙骜将军，秦军只得退回函谷，坚城据守。这次，五国再次联手，消息刚一传来，朝堂里便充斥着求和论调。群臣普遍认为，我国刚刚经历了一场天灾，元气尚未恢复。此时应战，无异于病夫斗壮汉，故求和为上策，必要时亦可割地输诚。主战的，只有相国和几个老臣，还有李斯。

我和仲父之间，第一次有了正面的激烈冲突。

其实，我也是赞成一战的。不过，我更多是因为听从了李斯的建议。以李斯对相国的了解（他曾为吕不韦门客），吕不韦效法‘四公子’，重金延揽天下豪杰，门下食客三千，耳目遍布六国。且其为人谨慎务实，既然他主战，一定是胜券在握。因此李斯劝我不妨御驾亲征，可借击败五国联军，建立不世威名。外能震慑诸侯，内可操持权柄。

可是，相国断然拒绝由我统兵。他的理由是“陛下万乘之尊，岂可轻涉险地！”我举出襄公伐西戎，穆公征晋的例子，仲父只是笑而不允。几番恳请遭拒，我终于按捺不住怒火，怒气冲冲指责他独擅大权，目无君上。这下，仲父黑脸了，他一言不发地走出朝堂，把我晾在一边。气急败坏之下，我却无可奈何。晚上，祖母和母亲自然又是给我一顿教训，并坚决打消我亲自出征的念头。

次日，在老太后华阳夫人和太后——我母亲——的主持下，相国吕不韦被拜为大将，率领蒙骜等百战将军和二十万精锐士卒迎击五国联军。

在盛大的拜将暨誓师仪式后，相国披坚执锐，傲立在宽大结实的战车上，挥师东进。

仲父出征，我没有去送行，而是‘病倒’在寝宫里。身边只有李斯和赵高两个心腹。

“李斯，你说，相国与朕，哪个更像秦王？”我目光空洞，盯在珠帘上，闷声问道。

赵高急忙叩头，“陛下，切不可出此言。陛下乃大秦之主，怎可与相国相较？”

李斯沉思片刻，方道：“臣知陛下之虑，然相国权势熏天，还望陛下少安毋躁……”

“哼！我当然得少安毋躁了。连发句牢骚都得被太后和老太后骂！”

“陛下，可曾记得越王勾践故事？”

“朕当然知道：昔年吴楚争霸，越君勾践亡国。他屈身为奴，小心侍奉吴王夫差，最后被