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“谢谢你们，谢谢你们看得起我。”

酒足饭饱，他起身告辞，婉拒众人请他至山寨小住的邀请，说是梭宗家的事尚待处理。

众人送他出营，千幻剑注视着他逐渐远去的背影，向长女裴云琴说：“大丫头，派人调查他们的底细。二丫头，你去请让老弟准备行囊。柴哥儿需要帮助，我们不能坐视。”

第二天一早，蓝鹃旗的人马向北撤走了。

第五天，三寨主金蛇剑带了人马从巴罕岭赶回，带来了健马数百匹，拖了无数器物饮食回寨。据他说，巴罕岭的人已向北远飚，山寨已被一把火烧光。

第七天，古灵的伤已大致痊可，辞别梭宗族主，启程西行。

梭宗僧格自愿追随柴哲任向导，赶也赶不走。端木长风认为西行前途茫茫，人地生疏，有梭宗僧格在旁，必定十分有利，所以要柴哲带着梭宗僧格上路。

依柴哲的意思，反正要经过乌蓝芒奈山，想到山寨辞行，尽客人的礼数。

但古灵心中有鬼，怕千幻剑的人认出他的身份，断然作主，要梭宗僧格带路绕道而行，柴哲不敢不从。

玛楚河已结了冰，不需从乌蓝芒奈河渡口过河。七人七骑，渡河绕过了乌蓝芒奈山，沿大雪山南麓溯河西上。

柴哲的怀中，多了一支斑竹萧。有关安闲云的事，他未透露任何消息。

冰天雪地，雪深没胫，马匹虽然都是百中挑一的良驹，但仍然举步维艰，一天赶不了四五十里。

三天后，干粮已渐渐告晤，但却没有番人的冬窝子。

雪花又开始飘落，风雪交加，白茫茫天地一色。

看看近午，柴哲策马靠近梭宗僧格，拉开掩口叫道：“梭宗僧格，附近能找到宿处吗？”

梭宗僧格也掀开掩口，向西南角一指叫道：“还有两日马程，便是索克图牧地。”

杜珍娘已感到焦躁不耐，这辈子她何曾吃过这种苦头了她一个青春少妇，在中原养尊处优，自进入番境后，天寒地冻。以结冰的肉脯作餐。以雪作床，还得冒着刺骨罡风赶路，浑身又脏又臭，成了一个臭番女啦！看着食物将尽，而柴哲并无找到地方投宿补充食物休息的打算，正在心中冒火，接口大叫道：“柴哲，你们说些什么？”

“我在问宿处。”柴哲答。

“在何处？”

“还有两天。”

“见鬼！这贼番子是不是在坑我们？”她不胜温怒地叫。

“不会的，杜姑娘，请放心。”

“两天之内找不到宿处，我不宰了他才怪。”

柴哲自然心中也感到不安，向梭宗僧格问：“索克图牧地你来过吗？”

“两年前来过。”

柴哲心中暗暗叫苦，番人逐水而居，两年时光不算短，谁知道这两年中的变化如何？他急急地问：“牧地会不会废了？”

“大概不会，索克图族人自从找到那块肥沃的牧地以来，已经有四十年之久了，不会放弃的。”

“除了索克图牧地之外，还可找到住处吗？”

“没有了，还得多走八日，方可有食宿处。”

“附近难道没有人居住了？”

梭宗僧格脸色一紧，恐惧地说：“除了索克图牧地之外，通途数百里之内，有不少可建冬窝子的山谷，但谷内藏有鬼怪，千万不可乱闯。所以从明天起，如果走错了路。我们将死无葬身之地，被鬼怪吞噬。”

“你说有鬼怪？”

“是的，多年来，走错路的人，从没有生还过；连迷失的牲口也会平白失踪。”

“谁见过这些鬼怪？”

“我……我曾经见过一次。”梭宗僧格犹有余悸地说。

“是什么样子的。”

“那是两年前的夏天，我经过索克图牧地，在一处山谷口，看到一个熊一样的怪影，眨眼间便乎空失踪，接着是一块乌云向我罩来，我吓得滚下鞍逃命，回来看坐骑已经死了”。”

“那并不一定是鬼怪，真是鬼怪你会逃得掉？”柴哲若无其事地说。

柴哲这辈子从来不曾见过鬼怪，所以梭宗僧格说这一带有鬼怪，自然无法使他相信。

梭宗曾格心中大急，分辨道：“你说我撒谎？不，决不，我不会骗人，那是千真万确的事。我不是此地的人，而且我连喇嘛的法术也不怕。我的名称为狮，胆量自不会小，｜Qī＋shū＋ωǎng｜但眼前出现一个巨熊一样的怪物，又突然在眼前消失，化为一朵乌云迎面涌来，怎