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我们乘的是一条中型三桅帆船，我和伯爵及神父被安排在船长舱边上的仅有的两个上等舱中。这次的航线地处亚得里亚海内海，又赶上风平浪静，所以一有空，我就跑到甲板上透气，看着水手们喊着号子，拉绳索卷风帆，目送太阳月亮交替沉入大海。就这样，我们的船平稳地在海上航行了五天。

这天一早，我刚梳洗完毕，齐科里尼神父就敲响了我的舱门。“早上好，夫人，威尼斯到了。”

还没等科萨诺伯爵穿好外套，我就在肩头上裹了一条披肩，跑出了船舱。太阳刚刚升起，海面仍旧雾气蒙蒙，但没过多久，赤红的日头一下子跃到空中，驱散了阴霾，将大海与岛屿的全貌彻底展现在了我面目前：不远处的海天相交出上浮现出一座城市，拜占庭式的的穹顶，宏伟的围墙在晨光的照耀下泛出耀眼的金色。许多大大小小的船只，从小小的艨艟，到装备三十门大炮的巨舰都争先恐后地驶向这座金色的港口。

我简直不敢相信我的眼睛，这就是世界上最富庶的城市，威尼斯。

正午时分，船缓缓驶入威尼斯的港口。很快我们要与齐科里尼神父分手了，他留下一个地址，说如需要我们尽可去找他。

随后，他便消失在港口稠密的人群中。

水城威尼斯，却如其名，它是由海边泻湖上大大小小的岛屿组成的，城中河道纵横，水陆比陆路更便捷。我和伯爵登上了一条贡多拉，就是现代人也很熟悉的那种船头上翘，平底的小船。船夫吟着动人的船歌，轻摇橹桨，不多会儿，就来到离市政厅不远的处的已预订好的豪华宾馆前。

这个城市有一种独特的魅力，它是个极度商业化的城市，市政权力被几个大商人家族垄断，商人的行会在城中起了举足轻重的作用。由此，从物质上到精神领域威尼斯简直从头到脚都泛着金币的光泽，这一切从圣马可教堂的圆顶上，贡多拉的装饰上和提香的画作中都可以感觉到。

他们的贵族在金钱的武装下，放浪形骸，虽缺少法国贵族的温文尔雅，但他们拥有的热情却使女人罕有能抵御这些风流客们的攻势。不知从什么时候起，威尼斯人有了戴面具的习俗，无论什么时候，你都可以在街头巷尾看到披着披风，戴着面具的人从你身边翩然而过，他们大多是猎艳豪赌的登徒子，如此才可以隐秘身份，不被熟人认出，因为这些人往往是上流社会颇有身份的人。当然，戴面具也不都是为此，这已成了威尼斯的一种文化，这张面具不光能遮住你的真实身份，也能彻底遮盖你的道德，良知和理智；全城的人就在面具的帮助下，无所忌惮地狂欢纵欲寻求着物欲的发泄，在一种心灵麻木的状态下使自己的肉体体验巅峰的快感。

第一晚上的开场秀，我也入乡随俗，在面具店里挑了一个饰有孔雀羽毛的面具，而伯爵则带了一副传统的长鼻子面具。威尼斯的歌剧院相当宏伟壮观，光包厢就足足有四层，巨大华丽的水晶吊灯把全场照得灯火通明，里面人山人海，从舞台装饰，乐队到演员都是世界一流，然而美中不足的就是，由于面具的原因，任何陌生的来客都不会引起观众们的好奇心。

我倒是无所谓，这反而能使我静下心来看戏，虽然，我根本听不懂的意大利歌剧。

伯爵由于商业上的关系经常来威尼斯，所以和此处的权贵交往颇深，因此戏一结束，我和侯爵就立即前往其他包厢去拜访本城的执政官和数位元老，而拜会的结果就是一下子我们又收到了好几张宴会沙龙的请柬。

以后的数天里，我又像在佛洛伦萨一样，周旋于舞会，酒会之间，使尽浑身解数摆脱年轻贵族们的纠缠。每到这时，自己都会想念起可爱的亨利，现在再也没有那样勇敢的小骑士时刻护卫在我身边了。

“怎么了，亲爱的伯爵夫人，是什么让欢乐之神都无法驱散您的愁容？”

就在我坐在沙发边刚用冷漠赶走一个花花公子，一个人生闷气的时候，一阵和蔼悦耳的声音传入了我的耳朵。

我抬起头，看到一个戴着面具的男人站在我身边。他顶着扑满香粉的鸽尾式假发，假面的眼孔中露出一双灰色的眼睛，那眼神是安详且睿智的，丝毫没有公子哥们的轻浮与做作。他身穿一件浅蓝色呢绒长礼服，宽大翻折的领口袖口镶着金饰边，里面的绢马甲下是白色细布衬衫，层层叠叠的领带垂在胸前。宽宽的蕾丝袖口中露出一双保养得很好的手，中指和食指上戴着耀眼的宝石戒指。他的个子不甚高，但小腿却很直，上等缎料下裤子下露出洁白的羊毛长袜，漂亮的漆皮鞋上扣着闪亮的银饰扣袢。

“您是？”我问