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嬷嬷的斥责让何良恨恨地撇过头去。

偌大的怡香院里，就只有江杏雪有这个本事，骂了人也教人不敢说话。她不止外表漂亮，重要的是她聪明，懂得适时把自己的泼辣刚强暗藏在娇媚之中；院里的客人即使被她泼了冷水，也少有生气的。所以就算她喜欢对所有人端架子，院里的女孩没一个可以和她相处得来，江嬷嬷也都百般容忍下来，毕竟怡香院的经济来源是客人的赏银。在现实的考量下，实在也没必要跟钱过不去。

“又在商量甚么坏主意害人？”她掩着小嘴儿打个呵欠，懒懒地问。

“说哪甚么话，我担心苇柔啊，那丫头掉了孩子，这几天躲得没见踪影，我才跟何良商量着，看是不是要多找人手帮忙，你怎么这么说嬷嬷。”江嬷嬷干笑，被说得有些尴尬。

猫哭耗子，江杏雪在心底冷笑。她在怡香院待了五年，冲着她们还是同姓，江嬷嬷这套工夫怎会不识得。她表面却没点破，只是皮笑肉不笑地颔首。

“也不知道带她走的男人存的是甚么心。唉，我真是烦恼呀。杏雪呀，在这院里，就属你和苇柔交情最好，能不能帮嬷嬷想想，那两个男人是谁？可能把她带到甚么地方去？”

“不知道。”她耸耸肩。

“骗鬼！你会不知道？你跟那小贱人这么好……”“啪”的一声，茶几上的那枚镇纸自江杏雪手里飞出，不偏不倚砸中何良的心窝，痛得他蹲下来直哀。

“我跟嬷嬷讲话，有你插嘴的分吗？”江杏雪眉一挑。“你又是个甚么东西？小贱人小贱人地喊，你他妈的嘴巴给我放干净点！要没有我们这些小贱人，你拿甚么养你那群狗奴才？又有甚么资格在南昌县作威作福？”

“你……”何良气得跳起来。全天下就只有这女人敢当着面羞辱他，偏偏她是怡香院的头牌，骂不得更碰不得。外县城里有钱有势的大爷，商的、官的全都跟她有那么点儿交情，甚至有些人还愿意无条件帮她赎身；而以她的本事，要找个人家从良也是轻而易举的事。但怪就怪在她都婉拒了，而且还心甘情愿留在怡香院。就为这一点，江嬷嬷棒她，哪舍得碰她一下下。

何良忍不下这口气，作势要揍她，却被江嬷嬷拉下。

“你疯了不成？杏雪打不得！”

“怎么样？你要打我，来呀。”江杏雪冷笑，模样又辣、又媚。“我要是怕了你，我”江杏雪“三个字就别在怡香院混了。”

“够了！杏雪，别太过分。”江嬷嬷严厉地喝住她。

她嘴一噘，朝地上啐了一口：“不过是个靠女人吃饭的龟儿子，不说说他还真以为自己了不得，我呸！”

何良暴跳如雷，立刻又被江嬷嬷拉住。

“杏雪，何良不过是想问问苇柔的去处，你这又何必呢？”江嬷嬷哀叹。

“既然要问话，就叫他礼貌点。我就不相信，要是有人当着嬷嬷的面喊你一声老鸨、娼头、臭婆娘，你还会笑着回他一声：是！”

这下子连江嬷嬷都骂着了，老脸顿时僵成一团，一会儿又强忍下来。

“你上去吧，别净在这儿惹人生气了。”她闷闷地开口。

江杏雪嘲弄地扬了一下嘴角，扭着水蛇般的腰上楼去了。

“你就这样算了？这死丫头愈来愈不像话，连你都不放在眼里。”何良心有不甘地瞪着江杏雪的背影。

“我能怎么办？你又不是不知道她那张嘴，带刀似见人就砍，尤其她最瞧你不顺眼了。算了，算了，习惯就好了，别跟钱过不去嘛！眼前要紧的是苇柔，怡香院哪个姑娘我都能放她走，就是杏雪和她丢不得。”

为了照顾白苇柔，乔释谦在南昌多停留了八天。

他们三人住在一间清静的客房，刻意避开任何人。乔释谦并非怕事，只是顾及白苇柔不能再承受任何伤害，才决定这么做。

直到他们的行程无法再耽搁，问过吴大夫的意思，考量了病人的身体情况尚不能轻易移动，他才换买了一辆大马车，入夜后把白苇柔悄悄带走。

走在官道上，一路平稳顺畅；连着几天下来，乔释谦也真的倦了。他守在白苇柔身旁，车下轮轴的轻轻滚动，摇著令人昏昏欲睡的频率。乔释谦靠着车边，不知不觉地打起盹来；直到他感觉被人注视，才茫然惊醒。

是白苇柔，她仍维持同一个姿势安安分分地躺平，但那双清亮的眸子正凝视着他。

车厢里光亮很暗，他伸个懒腰，对她投以安抚的一笑，略略移开了她。

“觉得好一点儿了吗？”他问，关切