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待马车立定，柳断笛强撑着满身痛意起身下车，李霜珏在旁搀着，极为当心。

“钦差哥哥，你这又是何苦呢……”

李霜珏颇有埋怨地轻声道。柳断笛早已无法负荷此般动作，又为何非得自己走进去。

“……柳大人！”

顾风闻声赶至，瞧见柳断笛的面容竟是又悲又喜。——喜他总算无恙回来，悲他脸色苍白，根本不是生人应有之息！

“卑职……卑职这就去告诉殿下……他定是极为欢喜……”顾风目中充泪，忙返往府中。

柳断笛随在他身后，举步艰难。

浑身无不作痛，每迈一步，具是煎熬。

他行至庭院中，苏偃便已然赶来，同他相会。

瘦了。

苏偃想不出其他字词形容，或是说——他舍不得用其他更加心惊的字词来形容面前这人。

李霜珏见苏偃缓步上前，便知趣地开退一些。

“阿笛……”

苏偃将他拥入怀中，轻声道：

“我真想你。”

仅仅四字，却生生将他逼出泪来。

这是第二次。而上一回，距今已有整整一年又四个月。

当真久违。

柳断笛无法将他推开，只轻声唤道：“殿下……”

“我在。”

“告诉我，公主她与大长，此时正安居芜江。”

苏偃拧眉，不语。

“那你告诉我……公主如何了？”

苏偃深知不可能瞒过他。

好半晌，终悲声道：“……殁了。”

柳断笛听闻猜忌得到证肯，反而不再焦忧，因为他已经不必再焦忧了。只是无尽漆冷将他牢牢环住，心间愧责愈凿愈深。

“阿笛，你……”

苏偃启言劝慰，话至一半，却见柳断笛仿佛再也无法支撑，无声地软倒在他怀中。

“钦差哥哥！”

只听李霜珏惊唤一声，苏偃手下便更加使力。

柳断笛明明就在此处，他却觉得这人无比遥远。远的——已经有些瞧不清容貌，好似他一放开手，柳断笛便再也回不来了。

正是当日李瑞成所言——我的太子殿下……您可否想过？那日牢中的几句无心之言却一语成箴？……柳断笛……他真的要死了！是你生生逼得他将自己给害死的！

苏偃良久才挤出声儿来：“你们柬储官……不是要等新帝等位才能死么？……阿笛，还没到时候呢……”

话毕，他恍然醒神，不再僵愣原地，连忙抱起柳断笛疾步回房。行步之间，只丢下一句话：“叫宁楀来！”

不多时。

卢香盘升，在房中凝成薄雾，萦旋于梁瓦几周，逐有消散之意。

宁楀撤回手，将柳断笛腕上的衬袖缓缓放下。

“借一步说话。”

苏偃闻言，默声随在他身后，同他一并出房。遂抬手，掩上房门。

将宁楀引至侧堂，苏偃安坐示意，教他也坐下。

“说罢。”

宁楀端坐他身旁，心下衡量片刻，竟觉无法张口。

柳断笛的脉象竟如油尽灯枯，五脏均损，气血两亏，早已算是那‘无救之人’。

——当初师兄即便真是受柳断笛谴唆至死，也终与他无关。师兄目中心甘，而临终前嘱咐自己的那句话，多半也是为柳断笛所言。

做了迫害天下的事，可是要偿命的。

师兄希望自己救他，但如今，自己恐怕使出全身解数也无力回天。

静声良久，宁楀开口说道：“……柳大人伤病缠身，犹如强弩之末。换言之……我并不知道，为何他还能够撑至今日。”

苏偃听罢，心中钝痛。

——他明白。柳断笛是放不下大苏，他怕自己不愿承接太子之位，更怕江山社稷毁于一旦。所以，才提着一口气回来相见。

“那他……还有多少时日？”

苏偃费力地问。

宁楀深叹：“此刻我也推测不出。若是好生静养，不再操劳，或许尚还能够延久一些。”

“也就是说，宁大夫的确没有其他法子了？……”

“三年前，柳大人便知晓自己时日无多。我也时常在旁提点，可他从来不放在心上。如今这般，他心中大抵早有预计了。”

——原来他早便知晓。

苏偃笑意枯槁，阿笛总是不