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明了：“贺喜皇父了。此事公诸于世之前，桥儿定不会告知于旁人。”

皇帝面容欣慰：“果真不枉朕疼你一场。”

柳断笛心下骤然一痛。

与平时不同，并不剧烈，只如蝼蚁啃噬一般，使人无法忍视。他微微抬眼，便能瞧见苏桥面庞之上缭笼的喜悦之色。他并不能听清苏桥与皇帝的密语之言，但却能够从二人的颜色中得知一二。

他不确定自己心中所疑，究竟与实事相符几何，但总是抛不开苏偃。

苏偃……要成婚了。

他一时恍惚，直至腹胃及胸腔内的痛楚愈演愈烈，这才醒神。

他慌忙地请辞，尔后去寻苏偃。

本也是自己教他迎娶霍九歌，与她共饮合卺，可现下却觉难以割舍。

柳断笛心中冷笑，将自己讽刺的一无是处。

——你不是最狠心么？不是为了天下甘舍千万吗？为何到了此刻却又退缩不忍？你不是口口声声不言爱恨，自命清高？不是宁肯孤注一掷，全然不顾及他人之感？原来也不过如此……。

——柳断笛，你爱上苏偃了。

他用力擦了擦眼角，引得那处微红。

有人拦了他的去路，先行禀告。柳断笛立在原处，脑中空白不已。他不记得为何这般慌乱，只想立即见到苏偃，同他问问清楚。

他只感到有人在前方引路，而自己盲目地跟随着他来至后园。

“阿笛，怎么了？”

直到听见苏偃的声音，柳断笛才兀然冷静下来。

“……殿下。”

他微喘息几声，开口唤道。

苏偃走上前来，替他安抚胸背：“甚么事？劳你急成这样。”

柳断笛费力平稳了气息，才问他道：“殿下……要大婚了？”

苏偃挑眉望他：“消息传得这般快？我也只是略微请示了父皇，如今还尚未拍板。”

柳断笛忽觉体内如同刀剜，愣了片刻，才勉强笑道：“……殿下大喜，真是……恭喜殿下了。”

苏偃一手撑着他的后背，只觉这人的琵琶骨突兀的厉害。

他狠心收了手。

“怎么……阿笛这般慌张，就是来证实此事？”

柳断笛忙应了他：“不……不是。”

苏偃猛地扳起他的下颌，冷笑道：“怂恿我娶她的是你，如今不知所措的还是你！……阿笛，我当真是，越来越看不懂你了。”

柳断笛吃痛，拧眉轻吟一声。

苏偃所言皆实。如今苦果，不过咎由自取，这般矫作又是扮给谁看？

柳断笛无法应答，只闭了声。待苏偃松手，指下竟已生生烙下印记。

好半晌，柳断笛才低声道：“是微臣草率了……”

苏偃冷了目光正视这人，仅因一句草率？便愚得自己任凭开落，堂堂太子，却侘傺不堪！

他背过身去，淡声道：“是你……将我与霍氏女子之事告知父皇的？”

柳断笛闻言稍愣，随后反问他道：“殿下心目中，微臣该是如此龌龊之人？”

苏偃冷笑：“不该！是不该！但——当日可是只有你瞧见了！霍氏女再如何妄想攀权附势，也断然不会拿自身清誉一赌荣华！阿笛，我也想信你，可是你教我……如何信你？”

柳断笛只觉万念俱灰。出行睿和之前——苏偃也曾这般询问，询问他是否行此下作之举。那时却是满目不舍与疑虑，而今则是千般断言决绝。

苏偃又道：“你也曾说，终有一日我会明白。自你挂帅睿和再至陪同公主前往九鸾山，真真可谓一波三折，我想了这些许时日终也未能明白！我爱慕你，你却是如此待我的？往日种种，朝中数人早有察觉，他们一早便知我苏偃于你偏袒有加，护爱又何曾少了去！如今，瞧着自己一腔浓情遭你作践，……阿笛你告诉我，我如何能够不寒心！”

柳断笛闭目。

苏偃的一字一句，均如利刃，一下一下地刺入胸腔，几近窒息。

他不能同苏偃直言，替自己分辨一二。他不能告知苏偃……其实他并不曾私禀皇帝，诬他于竖子之地。

“是阿笛……有负殿下……”

他言语微弱，一是受苏偃所激，二是脑中眩晕卷袭，他实在没有力气再道其他。

“有负？有负二字，又能如何！”

静默半晌，苏偃又道：“大哥之死，究竟与你有无干系？”

柳断笛一瞬哑然。