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声质问：“家父只是帮你掌管盐务买卖，卖身给你了？你拖了七年工钱，难道不该讨要？同是大明子民，活活被你打死，还有天理吗？”

陈浩东气苦不已，向前跪行几步，还没来得及说话，龙慕笑了起来，“陈浩东，世人皆传你极为吝啬，今日一见果不其然！”一根签子扔下来，“把陈浩东押进大牢，日后详审。”

陈浩东大惊失色，刚喊了声“冤枉”，一板子拍在后背上，被人拖拖拽拽下堂而去。

龙慕对师爷说：“传仵作，开棺验尸。”

堂下孝子突然挺直腰板，原本还泪眼婆娑，脸色一转，居然破涕而笑，说：“知府大人，我家公子吩咐小的，说您一眼就能认出小的来。”

龙慕一愣，定睛细瞧，好家伙，蒋初的小厮！

“他到底想干什么？”

小厮笑容满面地摇头。

“他到扬州是来干什么的？”

小厮光笑，就是不说话。

“他做这些伤天害理的勾当就不怕天打五雷轰？”

小厮笑说：“我家公子说知府大人勒令他尽快升上内阁首辅……”

没等他说完，龙慕拂袖而起朝后衙走去，小厮跪行几步，“知府大人，我家公子吩咐小的向您禀报，过些时日他亲自向您赔礼道歉。”

“他现在在哪儿？”

小厮态度极其良好，就是……就是摇头三不知。

龙慕愤恨：你还拜什么龙王爷啊，迟早要去拜阎王爷！

那么，御史大人现在到底在哪里呢？

——还能在哪儿啊？隔着一道墙，就在隔壁，御史衙门大门口！

穿着便服坐在影壁旁边。

临近中午，一阵吹打喝道声远远传来，一乘官轿快速穿过府前路来到衙门前，御史大人抬起眼睑唇角渐渐扬起一道弧线，提袍下台阶，走至轿前深深一礼，“巡盐使大人别来无恙？”

轿帘掀起，骆封下轿，一揖到地，“承蒙御史大人挂念。”

蒋初拉住他的手，“巡盐使大人，下官正要拜会大人，有一事悬心多日难于抉择，不知巡盐使大人能否指点一二？”

“不敢当，不敢当！”

俩人进了御史衙门，在紫藤架下对面而坐，蒋初为他斟上茶，从袖子里掏出张纸递了过去。

骆封疑惑，皱着眉头看了两眼，“典契？资产似乎……极其有限。”

蒋初笑了笑，“骆兄，不想知道是谁家的资产？”

骆封欠了欠身，“愿闻其详。”

蒋初还礼，“在下乃湖州人氏，就此典契的房产田产地址而言……如不出所料，应该是孔总兵的祖宅田产。”

“什么？”骆封瞬间挺直后背，捡起典契迎着惶惶烈日盯了半柱香的工夫，又过了好半晌才缓缓放下来，“敢问蒋兄，此典契从何处得来？”

蒋初幽幽长叹，“不瞒大人，在下于多年前染上了赌博的恶习，一直讳莫如深，从不敢涉足教坊司辖下的宝局，唯恐有心人士四处宣扬，在下身败名裂事小，若如致使家族蒙羞岂不罪孽深重？至今只敢履足于风化之地。”

骆封又捡起典契，眯起细长的丹凤眼，问：“从赌场里得来的？”

蒋初端茶杯浅浅抿了一口，“前几天，在玲珑巷宝局，从乔晨手中赢过来的。”

骆封一惊，抬起头来，“乔晨？漕帮帮主长子？”

“是啊，听说今年恩科刚中了秀才。”蒋初眉心紧蹙，抚着额头欲言又止。

骆封倾过身去，“御史大人，莫非还有隐情？”

蒋初端起茶壶，慢条斯理地将茶杯沏满，端杯吹皱茶水，又慢吞吞放下，骆封等得眉头大皱。

又迟疑了很久才慢悠悠地说：“巡盐使大人，孔总兵为人正直稳重，以您之见，他会不顾体统与人赌钱以至于致使家产尽失？”

骆封思虑片刻，眉梢一挑，“孔琪？”

“所言甚是，在下也是如此猜测的。所以……”蒋初打开茶盒，用茶匙挑了些龙井放入壶里，轻轻摇匀，“巡盐使大人请用茶。”

骆封在旁边等得脸色纠结之极，“御史大人……”

御史大人拍了拍他的手背，“骆兄，在下思虑至今依旧不知该如何处置。交给孔琪？谁能言之凿凿地担保他不会再次输出去？交给孔总兵？唉……如若他一气之下责打其弟，孔总兵……”长长叹息，“孔总兵自小命运多舛，至今只剩下这个弟弟……”委实说不下去了。

不说没