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她却是不敢想象的。

沈拙比顾三娘想得更长远，京城的局势风起云涌，各方派系错综复杂，东宫的来信，想来瞒不了蒋安两家，只要他踏入京城一步，便无疑会被归到东宫一党，沈拙唯一担心的就是牵连了顾三娘她们母子三人。

直到商队要起程了，那押车的伙计跟沈拙打了一声招呼，他二人惊觉时辰过得如此之快，想到就要分别，顾三娘望着沈拙，她红着眼眶说道：“你一定要保重自己，我和两个孩子就指望着你呢。”

沈拙面色沉静，他定定的注视着顾三娘的双目，说道：“你在家等着我。”

说罢，他松开顾三娘的手，头也不回的走了，顾三娘遥望着他渐渐远去的背影，直到那人影变成一个小黑点，她忍了许久的眼泪终于夺框而出，过往的行人看到这哭得可怜的小娘子，纷纷摇头叹息。

那顾三娘亲眼目送着沈拙离开，她心里的委屈无人可诉，左右附近没人认识她，她也不必顾及旁人的目光，于是，顾三娘一边朝着城里走，一边放声大哭，直哭的肝肠寸断大汗淋漓，到最后她走累了，索性找个石磙坐下，痛痛快快的哭了起来。

正在顾三娘泪流不止的时候，有个梳着双环髻的小丫头跑了过来，她站在顾三娘面前，问道：“婶子，我家姨奶奶问你，你为甚么哭得这样伤心？”

顾三娘一楞，她哭她的，与她这路人何干？

小丫头见她不说话，又道：“姨奶奶说了，听到你的哭声，她心里也莫名觉得十分酸楚，你莫再哭了，免得惹我家姨奶奶难过。”

顾三娘收住眼泪，她抬眼一看，这才发觉远处搭了一个粥棚，周围那些贫苦人家正排队等着领粥，此时粥棚用竹帘隔开，只能隐隐绰绰看到里面几个穿红着绿的身影，顾三娘问道：“请问你们家是哪个府上的？”

小丫头显然对顾三娘的孤陋寡闻感到惊讶不已，她说：“你连我们都没听说过？我家是刺史府上的，每逢初一十五，姨奶奶都要在城外施粥。”

顾三娘听到这话，一下子就想起两年前，她初次和沈拙来到桐城，无意间冲撞了刺史府的姨奶奶，不想今日竟又遇到她，这两年她时常到桐城来，对这位刺史府的姨奶奶也有所耳闻，听说她乐善好施，搭棚施粥，捐银送药，很受穷人的敬重，故此城里的人送了她一个尊号，称她为女菩萨。

这时，粥棚里的帘子被掀起一角，微微露出了一个妇人的脸庞，只因隔得太远，顾三娘眼神又不好，故此她看得不大真切，传话的小丫头扭头望了一眼，她说：“喏，那就是我家的姨奶奶，她吩咐我请你进棚喝粥呢。”

顾三娘摇了摇头，昨日听了太多勾心斗角的故事，她对这些富贵人家一心敬而远之，因此她说道：“烦请你替我跟你家姨奶奶道一句谢，我家中还有事，就先走了。”

说完，她又望了一眼粥棚，转身离去。

送走沈拙，顾三娘并未在桐城多加停留，她只往戴春林走了一趟，隔日便搭船返回郦县。

自打沈拙走后，顾三娘独自带着两个孩子过活，屋里少了一个人，像是冷清了许多似的，白日她守着铺子还好说，到了夜里，她时常独坐到深夜仍没有一丝睡意。

不知不觉，天气一日日变得寒冷，听说越往北走越冷，就算知道沈拙穿不着，顾三娘还是给他又裁了两身厚衣裳，没人的时候她会扳着手指头，盘算着沈拙走到哪个地方，没过多久，一场秋霜降下，顾三娘越发担忧不已，她只望着沈拙爱惜自己，天冷时要记得及时添衣。

又过了半个月，日子似乎恢复平静，秦大娘她们也渐渐习惯院子里少了沈拙，家里的两个孩子都十分乖巧，尤其是御哥儿，就算思念爹爹，他也时刻谨记着爹爹临走前说的话，家里只剩他一个男子汉，他要保护娘和姐姐，六七岁的孩儿正是爱顽的年龄，但凡顾三娘回来的稍晚一些，他就一定要和小叶子去接她。

沈拙不在家，一时半会儿又回不来，家里无人辅导御哥儿功课，顾三娘担心他荒废了学业，可惜梨山书院太远，她不放心送御哥儿去读书，不久她打听到城里有一位老秀才，便带着御哥儿去拜访他，想请他教导御哥儿，那老秀才收下银子和礼物，嘴里答应得好好的，可是隔日御哥儿就不愿再去，原来他嫌弃老秀才学问不精，他看书遇到不懂的地方，老秀才嘴里只会说些之乎者也的话来敷衍，半点也答不到点子上去，于其这样，还不如他在家里自学。

顾三娘无法，读书上的事她半点也帮不上忙，可是既然御哥儿不肯去，她也不能强逼他，于是顾三娘只得叮嘱