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精神！这不是要过年了么？想回涿县老家一趟。朱先生和我是同乡，想问问他有什么话要带给老家的亲戚。”

“难为你还想着朱先生。最近风头紧，先生都很少出门了，肯定不会回老家过年，你来的真是巧。”

“下着雪，我鞋上脏，就不进去了，劳烦大哥给朱先生带个话。”

“先生肯定得嘱咐你两句，说不定还让你带些东西，估计得到门口来，你稍等。”

警卫上楼。果然不久一个中年男子缓步走了过来。

男子和吴嫂闲话了会儿，交代了需捎带回家的口信，便有回到楼上的意思。吴嫂道：“我小儿子的名字还是朱先生起的呢，现在他六岁了，希望能让先生看一眼增增他的福气。”

男子已经颇有些不耐烦了，但碍于求人办事，也不好拒绝，只好脸色微沉地点点头。

吴嫂满脸的受宠若惊，侧身往旁边走去。

吴嫂的步子本是平稳的，忽然速率加快，身子往旁侧猛闪——朱姓男子感到有什么不对，但已经来不及了，一个戴着鸭舌帽的男子飞速出现在闪开的吴嫂身后，看不见他手上的动作，只听枪声响过，朱先生已倒在血泊中。

整条徐州西路都陷入了紧张中，马路两端迅速拉上了封锁线，行人和汽车都要接受排查。

警卫看到吴嫂和开枪的人都上了一辆汽车，但由于极度的紧张，只觉得手脚都僵住了，呆站在原地连汽车的型号都没看清，更不用说车牌号了。

好在有吴嫂这个最好认的，一番下来，结果却并未找到，甚至连那支枪竟也一并不见了影踪。警卫没有好果子吃，负责盯梢重点人物藤本自然是又气又急，连着两次把任务砸在手里，他的处境如火上浇油一般，却是益发难以甘心起来。

裹着深色大衣的瘦高男子站在一个不显眼的地方，静静地看完了事件的全过程。伸出手指压了压帽檐，不慌不忙地走过去接受搜身，转身离开前瞥见了卖调味料的推车，心里觉得好笑：“不知道手枪从酱缸里捞出来之后，还能不能再用了。”

第二日早晨，杜兰兮在报纸上看到“租界重要人士朱某某于昨日上午九时许遇刺，立时身亡”的消息时，不由得皱了皱修得极为精致的一对柳叶眉。

☆、大义当头

转眼已到年关，聂远征借口没地方过年，索性一直赖在戏班大院里，同着沈青明在一处。除夕守岁，吃过一顿热气腾腾的饺子，戏班里的几个精神健旺的小孩子凑在院子一角燃起了烟火。

亮色烟花衬在深色天幕中，耳边是此起彼落的爆竹声。仰头看着空中缤纷的光束四散，如五色星辰雨般落下。聂远征看着这绚烂绽放的五彩花雨，不由得便有些痴了，忙转头去看身边的沈青明，却见他在侧着头同令一边的杜兰兮说话，耳朵几乎贴到了红唇上。

聂远征继续仰头看天上的烟火，这时就只感觉索然无味。

午夜时屏息等待静安寺的钟声，子时过后小师弟一阵欢呼，然后围着师父师兄讨红包。

聂远征见沈青明虽然是满面含笑，眼里却有一丝悒郁，于是等沈青明到院子角落里抽烟时，走过去从后面悄悄地环抱住他。

沈青明刚刚听杜兰兮说起，朱姓高官是章蘅藻的至交，当时两人是一起从武汉叛逃出来的。如今朱某遇刺，章衡藻很是有“兔死狐悲，物伤其类”之感。

章蘅藻投诚以来颇帮组织里做了些事。如今他不稳定，一方面我们的情报少了相当的来源渠道，另一方面他以后提供的情报也不一定准确。费大力劝服的人出了问题，沈青明只觉无比头疼，趁吴老头不在，踱到院子角落点上烟。

忽然有人来到自己身后，慢慢伸手从后面把自己抱住。

以沈青明的身手，倒也不是不可以躲开的。但是深深的疲倦充汇全身，只是任那人将手在自己腰前交握，叹息般道：“远征……”

身后的人却没有说话，沈青明只觉扎人的发茬在自己的后颈蹭来蹭去，哑然低笑：“真像极了只熊仔。”

心里却安定了许多，恍惚里仿佛有体温隔了厚厚的冬衣透过来，全身都暖了。

大年初一的上午，沈青明接到池原的晚宴请柬。

杜兰兮被章蘅藻邀走，沈青明自己步行了两条马路，来到土肥原的府邸。

土肥原是日本陆军在上海的最高官员，家门口自然有士兵把守。加之最近有高官在沪遇袭，对宾客的盘查就更为仔细。沈青明一边默默记着池原宅院的布局，一边接受例行检查。

进门后打量