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宁玥在路上堵了很久，秋香回来时她还没回来。秋香捂着红肿的脸，老鼠一般地回了房间，然后迅速找出三小姐平时用了一半就扔掉的药膏。

冬梅端着洗澡水进门，闻到一股药味儿，当即就放下盆子走了过去：“秋香，秋香是不是你回来了？你怎么了？”

秋香正坐在床头，对着一个小铜镜擦药，听到冬梅的话，臊得背过了身子：“嗯，我回来了，没什么事。”

这话，骗鬼还差不多。她那黑心的爹娘，哪一次回去能给她好果子吃？冬梅在她面前坐下来，扭过她下巴，看清那脸上清晰可见的手指印，气得恨不得把秋香爹娘给宰了！

“我说过你多少回了？他们早不是你爹娘了，何苦管他们？他们哪一次是真的生病？就是没钱了想从你身上再榨点东西！”冬梅气呼呼地拉过药膏，为她擦了起来。

秋香疼得倒抽凉气，却说道：“好歹生养我一场，没他们，便也没我。”

冬梅想说你就是个烂好人，但转念一想，如果不是因为秋香的同情心，自己早被那对黑心肝的夫妻卖到青楼了。冬梅叹了口气：“不是我说你，你真得别太把他们当回事儿了。你有时候也得为自己考虑，眼下虽说跟了三小姐吃穿不愁，但保不齐哪天就被放出府了。三小姐若是个爷们儿，以你的姿色，多少能混个通房做做，将来若得个心胸宽阔的少奶奶，保不准还能开脸做姨娘。偏她是个小姐，要嫁的对象也不是咱们这种人高攀得上的，迟早呀，你我都得被放出府。届时，你要怎么办？”

秋香被说得陷入了沉思。

冬梅接着道：“你指望你没去处的时候让你爹娘收留你？信不信他们再卖你一次？听我一句，别再傻兮兮地把钱给他们了，自个儿存着，我的也存着，到时候咱俩屯个小店做生意。不用再看人脸色，然后，再请两个小丫鬟服侍咱们！”

秋香顿了顿，没接她的话，而是问：“你手头上还有多少钱？”

冬梅警惕得瞳仁一缩：“干嘛问这个？是不是你爹娘让你找我要钱来了？”她站起身，“我告诉你，咱们俩的情分是咱们俩的，与他们可没丝毫关系，你休想让我贴补他们一文钱！”

秋香知道会是这个结果，一边觉得理所当然，一边又挺酸涩，低下头道：“……不是要贴补他们，我……想找你借点钱，以后还你。”

“你借钱干什么？”冬梅奇怪地问，“是他们教你的吧？找我要不到，就说借，借了再也不还！”

秋香摇头：“不是的，我是真的有急用，你借我一点吧。”

“那你先说你要干什么！”冬梅是个小气的，如果不是因为秋香对她实在太好，她早搪塞不借了。

秋香咬了咬唇，很为难地说道：“你……你别问了，反正不是做坏事，等我发了月钱，就还你。”

冬梅斜睨着她，想了想：“那你得保证，不许再把月钱拿去贴补那两个黑心肝儿的！”

“冬梅，他们是我爹娘，你不要这么说他们。”秋香的心里不打舒坦。

冬梅哼道：“哪个爹娘会卖掉亲生女儿的？就你傻，还养他们！”见秋香快要被自己说哭了，又叹了叹，道，“钱我可以借给你，不用你自己还，我直接找三小姐领你的月钱。”

秋香犹豫了一下，道：“好。”

“你要借多少？”

“越多越好，把你手上的……全都借给我吧。”

冬梅背对着秋香，打开了自己的小金库，一黑一红两个荷包，每个二十两，冬梅取出一个黑的，合上小金库，递给秋香道：“我只有这么多了，你拿去吧。”

秋香打开看了看，惊讶道：“你哪儿来这么多钱？”

上次入宫，武贵妃对自己没照顾好三小姐甚感抱歉，便给了她三十两银子，叫她平时都在三小姐耳边说说好话，若老太太问起当时的事儿呢，也尽量往轻了说。这些，她没让三小姐知道。另外十两则是她的月钱。她笑了笑，说：“出宫的时候，武贵妃给每个下人都发了十两银子的小红包，怜儿和翠娥、菊青都有，私底下给的，你可别往外说，要是让主子们知道了，她们几个也会遭殃的。”

秋香点点头：“嗯，我不会说的，你放心。”她没什么优点，就是嘴巴特别紧。

拿到钱后，秋香立刻去往了白天的那家药铺，把马谨严没买完的药买了回来。但马谨严不许她把二人见过的事情声张，她一直在屋里等到天黑，才揣着药去了千禧院。大概是太紧张的缘故，掉了一小包在地上，她也没有发现。