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；名落孙山的，便只有踏着湿漉漉的青石板回客栈，以期他日卷土重来了。而他们之中最重要的人物，便是今次的大热人选，陆世安陆会元。

一袭青衫罩着一件白纱，和着雾蒙蒙清浅浅的雨，像极了江南的水墨画。

“陆兄，恭喜啊，看来今年的状元郎非你莫属了。”又一个上来恭贺的。

陆世安谦虚的拱手：“嗳，可别这么说，陆某真是愧不敢当。”

他并非故作谦虚，而是真的，没那么在乎了…这些年，他早已学会宠辱不惊，名也好，利也好，雄心壮志未酬也好，通通烟消云散了。他不远千里从江南而来，不过是，不过是，为了要离那个人更近一些…

一顶软轿自远处缓缓而来，聂玉棠斜靠在窗框上问小饭团儿：“怎么了？前方为何这样吵闹？”

“嘿，老爷，是礼部放榜呢，好多试子围在那儿。”

“哦，是么…”聂玉棠淡淡道，伸手想要掀开帘子透透气，可手停在帘布上，怔怔的，半晌没有动。

雨乘风势，将帘子吹的将掀未掀，点点的吹入轿中，带着湿润的青草气，聂玉棠顿觉膝盖一疼。

“啊呀老爷你快别掀帘子，下雨呢，省的老毛病又犯了。”

聂玉棠嘴角一动，摆下手。“是呵！老毛病又犯了。”

不知为何，外头的小饭团也突然噤声了，他注意到了贡院外头那抹熟悉的身影，高高的，清瘦矍然，如同家乡后山上的翠竹成了精，化作为人。而后此起彼伏的恭贺声离他们越来越近：“陆会元真是实至名归…”小饭团闻言脸色大变，赶紧跟轿夫们比手画脚的打着哑谜，让他们赶紧改道回府，赶紧改道！真是急死他了…

也不知人群中是谁先提起了聂玉棠，在那顶轿子转进了另一条道儿之后。

“啧啧，好大的排场，轿子里做的那人是谁？”

“这你都不知道？京城里除了皇上，还能有谁？当然是尚书令大人了！”

“呀，那个小白脸…听说王爷的权势都不如他…”

“呸！休要胡说，自己掌嘴！聂大人那可是皇上的心腹…当心将你推出午门…”

“嘶…”

“嘘——你们听说没有，聂大人当年也是状元郎，据说呀，是技压群雄…”

“哈哈，什么技压群雄呀，照我说是

艳压群芳才对！”

人群中一波波的哄笑，接着又道：“不知道跟我们陆会元比怎么样？”

闲话到此，所有人的目光才又回到陆世安身上。

只见他就那样定定的站着雨中，头发湿了，一柄油纸伞滚落在身旁，整个人失魂落魄。

他踉跄的走到那几个闲话的人跟前，低声问：“轿子呢…轿子往哪个方向去了？”

“呃…这个，我没看见。”

“我看见了，我看见了。”一人自告奋勇，指着一条岔口的胡同道：“往那儿去了。”

话音才落，陆世安就狂奔出去。如离弦之箭，踩过地上的污水，浑然无觉自己一身狼狈。

他在这里，他刚才就在这里！

陆世安的心中只有这一句话，不断重复着，似乎早已融入了他的骨血，成就他的执念。

他追啊追，在九曲十八弯的胡同里被绕的不知东南西北。

茫然四顾，两旁种着的海棠树在雨中孤零零的，花儿还没开，就已被打得耷拉着脑袋。他想起多年前的一个春，书院里的人相约一起去郊外踏青，跟丢了大部队的两人，找到了一座破庙落脚。夜里风凉，那人裹着他的衣裳瑟瑟发抖，嘴里塞着一个肉包子，用孩童的稚音说：“世安哥你要做状元？嘻，那我给你当探花郎。”

探花郎啊…探花郎。

回忆里的探花郎…

他再也找不见。

皇宫内的丹鹤楼上，李朝钺凭栏而立。

在这京畿的制高点，能将整个皇城一览无遗，他看见一个痴心人追着一顶软轿，在回字形的街道兜兜转转，兜兜转转。大雨无情，将他的青色长衫浇成了污黑，好像一点化不开的墨。

小安子上前，低声劝道：“皇上，进去吧，外头风大雨凉，过两日就要殿试，皇上还得注意自个儿的身子。”

李朝钺望着汇成珠帘的雨：“是啊，还要殿试…小德子，你说，一个人心若冷了，会硬到什么程度？”

小德子尴尬的苦笑：“这个…皇上问奴才…还真是…奴才不懂这个。”

李朝钺大笑：“那就拭目以待