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识帮助过人吗？”

“当然。我帮助过罹患败血症或折断手指，但不再相信魔法或咒语的人。还有不认为蟾蜍适用于除掉赘疣的人。”他做了个轻蔑的姿势。“那些头脑简单的人治疗疾病的方式真是不可靠。”

怡卡大笑，他也笑逐颜开。“下次，”她走上厨房，口气坚定地说，“希望我也在场。”

“哪里你也要在场？”卡罗碰触旁边墙上的一块石头，斜面往上升起，完全合住后，看不出有任何迹象显示他们脚底下的秘密。

“你到森林里做研究的时候。”怡卡走向炉子，拿了水壶放在烧得通红的炉板上，想要泡杯药草茶。

卡罗抿了抿嘴：“我们等着瞧，女儿。我希望你先掌握好理论知识。依照你的速度，不需要花费太多时间。”

怡卡在胸前盘起双手：“我会更加努力。”

她把茶倒进壶里时陷入沉思，有件事萦绕在她心头好几天：“父亲，我觉得，我的名字不适合我。很多事情已经改变！我……我想成为像你一样的研究家。而且，我想……”她困难地吞咽了一下口水。

“报复。”他帮她说出口。他看着女儿，神情严肃。“你确定已经了解那代表什么意思了吗？”

烛火在怡卡眼底跳动，她想起从她身边被带走的母亲。一张脸浮现在她脑海，禁卫军那白大、残酷的嘴脸。“是的，父亲。”画面改变了。一瞬间，她看见敌人的头在大玻璃罐中漂动，头的切口整齐，双眼失明，嘴唇因为惊吓而大张。那景象让她打了个寒噤，却也炙燃着深深的满足感。

“席拉。”她喃喃低语。

“席拉。”卡罗复述一次，若有所思，眼光跟随茶壶袅袅升起的热汽，汽雾在飘向天花板途中逐渐消逝。事无偶然。很少有名字如此切合主人的际遇。“从现在起，那就是你的名字，女儿。”

她绽放笑颜，给自己倒了杯茶，然后小心翼翼地端着走上楼梯，打算到图书室去。她哼起母亲教唱的歌。

旋律不仅悦耳，也深深触动了卡罗的心。他看着女儿的身影，心生赞赏。“我会帮助你成为人中之凤。”他低语。

成为人中之凤，也成为死者之王。

四

【二○○七年十二月六日】

【德国萨克森州莱比锡，十七点零一分。】

我看了看表。表也属于一种生命节拍器，无人能违抗。有些人故意忽略时间的存在，或去做美容手术，想阻碍时间的脚步，但效果不持久。节拍器只会为极少数人敲得比较缓慢，其中几个就出现在我的故事里。

我裸身下床，挂在墙上的大镜子映照出身影，格斗中受的伤已经痊愈，没有留下疤痕。肋骨还有点痛，早些时候，那样的踢打对我不会造成影响，或者至少也恢复得较快。但现在我不再年轻，身体每天如此告诉我，带点幸灾乐祸的口吻。虽然它也嘲笑了自己、欢呼自己的堕坏，但它完全无所谓。

暗红丝质衬衣滑下身体。很少有感觉能比拟真丝碰触皮肤的触感，除了一只清楚自己正在做什么的手。

【TXT小说：87book】厨房里贵得不像话的咖啡机正咕咕沸腾，一台能自动启动、清洁、供水的万能机器。我痛恨花心思张罗一切，想起以前还得自己磨咖啡豆的时期就浑身不舒服。真可怕。

【书】我做梦也没想到自己竟然需要午睡！不过今晚又是个漫漫长夜，虽然这次不需要拿着霓虹灯管、订书机与其他辅具跟人干架。我还有其他工作，收入丰厚。但是网络格斗收益更惊人，还唤起我从其他地方无法得到的活力。就连世界上最强效的药剂也办不到。

【TXT小说：87book】即使如此，弄个“斗阵俱乐部”也不是最糟糕的想法，还可以跟怪胎秀与网络格斗划清界线。

我披上晨袍，倒了杯咖啡，打开电视，经过电话旁边时，顺手按下答录机播放键。

谭雅的留言不短，要跳到下一通留言才把话说完：“哈啰，海儿，这个星期有场新格斗，对抗的是阴户雷鸣。”她忍不住放声大笑，我也忍俊不禁。这些格斗者什么名字不好选，偏偏老是给自己起个糟糕的漫画丑名？“季风还躺在医院里，多处骨折，还有严重内伤，不过他会好起来。米勒很满意那最后一击，他要我转达。他汇给我们一万欧元的奖金。明星电视台的报道下个星期播出。你觉得这样可以吗？”她停了一下，好似在等机器给她回应。“其他事情我会发E…mail密件给你，就跟平常一样。祝你愉快，到时候见，别忘了要好好训练。Ciao。