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！”

“艾米小姐，她是一只吝啬的老*，后妈总是这样。”杜鲁门·卡波特归纳了对后妈的流行看法。这不是一个新观点，欧里庇得斯曾写道：“宁可要仆人也不要后妈。”然而，凯伦和尼克却越来越亲近，难道我只是看到自己想看到的一切？希望不是，我想不是这样。他们继续一起画画，一个人画点儿什么，另一个人再添画点儿什么，来来回回。他们看美术书，讨论艺术家，凯伦带他去博物馆，尼克坐在画廊的地板上，画板架在膝上。他从众多名家画作中获得灵感，狂热地做着笔记和速写。

她教他法语——驾车的时候帮他练习词汇——他们非常好笑地聊着共同感兴趣的书籍、班里的孩子和电影。

尼克试图要我玩一种叫做《街头斗士》的电子游戏，但我很快就厌倦了那种痛击、撞头和刺激，然而凯伦却不仅喜欢玩，而且擅长玩并打败尼克。她还喜欢尼克的音乐，而且不像我，从来不叫他调低音量。

凯伦和尼克互相取笑，毫不留情。有时，她取笑得太过分了，惹得他发火。出去吃饭时，他们总是点泡沫牛奶，他慢慢品味，而凯伦则飞快地喝完，然后想着法子偷尼克的。

他们玩各种有趣的文字游戏，简直把牙都笑掉。

她并不总是感觉如此。偶尔，尼克脾气粗暴——对我也一样，因为这个问题——但更大的问题是子女与后父母的关系中所固有的，凯伦说，她时常希望自己是尼克的真正妈妈，然而，她对自己不是真妈妈的这个事实是有充分认识的。凯伦经常被提醒：　继母不是母亲。她有很多父母的责任，但没有父母的权威。有时，当她就他把手肘放在桌子上的事情进行论辩时，我只是保持沉默，尽管我总是鼓励她心里有什么就说出来，却还是常给尼克解围，“他已经做得很好了。”我坚持。后来我才意识到自己的所为又削弱了她的威信。对于尼克来说，最糟糕的也许是他对与母亲以外的异性关系密切而感到内疚，这是很典型的心理特征。凯伦床头柜上存放着许多怎样做继父母的书籍，其中一本就是这样说的。

有时，我们都强烈地感觉到维基的不在。当尼克想念她时，电话会帮忙，尽管听了她的声音后，他可能会更加伤心。但我们一直鼓励他一有可能就去看她，想打电话给她就打——我们不想回避他谈这事，我们知道应该这样做。

我感觉到尼克在经历一种阵发性的转变，仿佛一场搏斗正在他身体内展开。他坚守着他的毛绒螃蟹和熊猫，但在卧室墙壁上贴了一张“涅槃王朝”的广告画。尽管他仍然经常叛逆传统的习惯和品位，却越来越屈服于同龄人的压力。他在尝试着一个尴尬的青春期前的逃避，常常穿着难看的法兰绒睡衣，一双嗡嗡闷响的鞋拖拖沓沓地到处转悠。他的前刘海长长地垂在眼睛上方，还染了头发。我允许他这样做，但并不是没有考虑自己是否应该这样做——同时，我强迫他剪头发，即使他对我发脾气。在选择我的战场时，我权衡着相关的因素。尼克偶尔会情绪低落，但并不比我认识的其他孩子严重。有一些微不足道的惩戒——比方说，因为在一个笔记本上写“索非亚很烂”（索非亚是他班上一个固执的女孩），他不得不写道歉信。不过，在大多数情况下，尼克继续在学校里表现良好。在一张报告卡上，一位老师得出结论：“毫无疑问，他将给世界带来厚礼，我为这些厚礼而惊叹！”txt电子书分享平台

第一部　深夜无眠（7）

3

在朋友的劝说下，我们在印威内斯的山坡花园里建了一座房子和一个画室，秋天前搬了进去。那时，尼克在一个新学校里开始读小学六年级——战战兢兢的。

新学年的第一天过后，我们坐在高靠背餐椅上，围着一张紫色的四方桌子，尼克告诉我们他认为自己一定会喜欢上这所学校，他说：“我的老师问：‘你们中有谁讨厌数学？’几乎每个人都举起了手，我也举了。她说：‘我也讨厌数学。’然后她微笑着说道：‘等我教完你们，你们就不会再讨厌它了。’”

接着，他说很多孩子都似乎不错。他告诉我们，他刚到学校，穿过走廊时就突然听到一个男孩冲他喊：“尼克！”

原来是一个男孩在他参观学校的时候就记住了他。

第二天放学后，尼克报告另一个男孩称他为朋友。“体育课上，那个红头发男孩递给我一根曲棍球棒，另一个男孩说：‘不，那是我的球棒，我先拿到的。’红发男孩说：‘这是给我的朋友尼克的。’”

那段日子，尼克看起来很酷，裤子低垂到胯上，一件运动型T恤衫，一副松散