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水山母亲迷惑地反问道：“么事，娴子？你这末慌张？”“你先说，亲妈！他夜里在不在家？”

“水山出去过……”

“啊，出去过！”淑娴骇然失色，“亲妈！这可是真的？”被搞得糊涂了的老母亲，急忙证实：“那还会是假的！你水山哥的脾气你不是不知道，我每夜给他等门子。今夜我纺了两把花，他才回家来。”

“啊！俺说不会是他……”她刚舒口气，又紧着问，“他再没出过门？”

“怎么没出去？鸡刚叫头一遍就走啦！至今还没回来。”淑娴心慌意乱，嘴唇抖动着说：“啊！这，这是真的啦？不，不会！不会！”她急忙又问，“亲妈！俺水山哥的那件小白褂在吗？”

老母亲懵头转向地说：“娴子！你倒是先说说，你问这些做么呀！俺水山怎么啦？”

“亲妈，你先找他的衣裳！”

老人和淑娴满炕翻了一遍，小白褂没有了。

淑娴叫起来：“怎么，真没有啦？俺水山哥没穿？”“不会丢，不会丢！”老人叨叨着，“就那一件，还是你帮我缝的……”

淑娴急得含着泪说：“亲妈呀，你可要找到！这事关连大啊……”

“哦，叫你把我吵糊涂啦！”老人恍然大悟，“我昨天给他洗了，没衣裳换，还逼他穿上那件子宝贝军装……小白褂晒在菜园障子上。”

淑娴飞也似地冲出去，但是菜园障子上什么也没有。她痛苦地在心里叫道：“糟啦！糟啦！”她没向水山母亲讲明，就跑了出去。

在街上，淑娴听到妇救会要开会斗争江水山。她寻思，水山那火暴脾气，一听此事就要炸了。于是，淑娴到通北河的路边拦住他，叫他躲一躲。同时她要质问他，这是真的吗？然而见了江水山的面，看着他脸上疲困少血的样子，那穿着半新军装的高高的身子沾满泥沙，那眼睛闪着炯炯的纯挚严肃的光芒，使她立即消失了对他的怀疑，完全相信这是不可能的事。只有同情他，保护他的责任在支配姑娘了。

淑娴怔怔地注视着江水山走进村，深深地叹息一声，随后也向村里走去。

妇救会长孙俊英，带着挑拨的语气，大声地说：“怎么样，他知道事不好，躲起来了吧？俗话说，不做亏心事，不怕鬼叫门。江水山要真没糟蹋桂花，为么连饭都不来家吃了呢？他不敢来开会，他怕啦！”

集合在学校院子里的女人们，大都是些中年妇女。因为孙俊英通知时不叫青妇队员来，她知道那里面象玉珊那样的积极分子不少，还有几个党员；而中年妇女里积极分子就少些。她还特意把军属、案属、烈属家的女人都请了来，总共也有三十多名。另外，十几个青妇队员跟青妇队长曹春玲出去送公粮了，也减少了对孙俊英的威胁。

冯寡妇得意洋洋地站在里面，江水山是她的死对头。上次她向指导员曹振德要出案的儿子，要粮食，坐在他锅里撒赖，就是这个江水山要烧火把她驱走的。她的老姘头蒋殿人，又是这个江水山亲自打死的。最令冯寡妇怒发冲天的，是她给老东山跳神治病，差点叫江水山枪毙了。事过后老东山不惟不答她的人情，也不再找她上神了。她的神龛楼子不叫曹振德阻拦，也将被江水山砸烂。这件事发生后，没有人再登她神巫女的门了，香案的烟火断了，吃不上供奉求神的好东西了。如此等等，前前后后，仇上加恨，恨上添仇，使巫婆兼破鞋的女人，怒气塞胸，牙根咬倒，即是江水山死了，她也要把他咬几口。不料，真是苍天显灵，灾祸降到她冯寡妇的仇人身上，看看他江水山怎么下场！

孙俊英的话刚落，冯寡妇的沙嗓子就响了：“哼，那才是个人面兽心的家伙哪！正经的老婆不娶，专门寻野食。他对我那末凶，就是为我没叫他上炕头……”冯寡妇得意忘形，信口雌黄，见人们对她的话并不感兴趣，就伸高两手喊道：“江水山草鸡了不敢来，咱们就上他家去！吃他的饭，喝他的水，等他什么时候回来什么时候斗！”

“对！上他家等着。”几个妇女附和着。

孙俊英想，找到江水山家去，就不象是开会了，事过后她要受连累。于是她叫道：“不要去啦！他家那破草房，还盛不下咱们这些人呢！我派人去他家等他了，江水山一回家，拖也要把他拖来……”

“不用拖，我来了！”江水山出现在门口，大声地说道。

妇女们一齐向他转过头。只见江水山扛着铁锨，军装上沾满泥土，腰里皮带上仍是那支手枪，旧军帽下那双眼睛，射出凝固不动的目光。

江水山的突然来临，使