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薛宝珠知道她的这话是为了自己好，只是方才她仔细想了想，她来荆州的这一段日子，自己并未得罪过什么人。所不定是有人使钱让王琨出面打压自己的，她若是不弄清楚了这背后之人是谁，为了什么目的，只怕换到了旁的州城也会是一样的结果。

“许嫂你怕是不知，今儿我本是想要签一处酒楼的，哪知那掌柜的临时变卦，将店铺卖给了旁人。”

许嫂想到这必然跟王琨那传出的消息有关，“那掌柜怕也是怕了王琨的，就囫囵卖给了别人。”

薛宝珠摇头，“那店里头用的都还有□□成新，可今儿早上我去的时候却都扔在门口劈柴。我原跟那掌柜的谈的时候是有意将这些东西都得买下来。现在回想回想，倒觉得……是故意那样做的。王琨不过是其中的一个方面，我看那背地里想打压我的人厉害得很，轻巧就能抢买了我看下的店铺。”

方芳远没有薛宝珠想的那样细，此时听了话越发心惊，下意识紧张道：“那……那可怎么办？”

许嫂思付了半晌，也觉得事情严重得很。“你半点头绪都想不到那人是谁？”

薛宝珠摇头。倘若找不到幕后之后，后头怕是办什么都要受打压，忽而她看见许嫂手中握着一卷纸头。纸头被卷得所以，有字的一面翻在外头，薛宝珠正瞥见“厨”这一字。

“嗳！”许嫂顺着她的目光看下去这才反应过来，“这是我早上瞧见的，想着要给你看的，谁料想忽然知道了王琨那事就险些忘了。”

薛宝珠接过来一看，跟着念了上头斗大的几个字：“厨艺大赛——”

第92章　糖葫芦儿

许嫂的那张单子叫薛宝珠要了过来，仔细看过之后薛宝珠缓下了开酒楼分店的事；带着方芳和宝琴先回了永安镇。

这一路赶得急也是怕八宝楼那处也出什么问题；不过等薛宝珠到，看到的八宝楼还和往常一样客似云集；刚在心底松了口气就看到段其峰拿了张单子与她瞧；正巧，她这儿也有一张。

“掌柜的，这厨艺大赛了不得，您手艺那么好也去参加呗。”段其峰是个二十出头的年轻人，人惯是机灵，长得算不得俊俏；却是干净秀气，从最初招进来那会儿到现在也能独当一面，甚至算得上是薛宝珠的狗头军师。

“我也有这想法。”薛宝珠正同他说着话，就看到门口不远有人张望；察觉到她目光又避了开去，闪过后面背着的一串串糖葫芦影儿。

段其峰见薛宝珠有主意，便主动地给了她一摞书册；“这都是小的给您找的典籍孤本；掌柜的您一定能艳压群芳！”

“……这词儿是这么用的？”薛宝珠哽住。

段其峰羞赧挠了挠头，“反正就这意思差不离！”心里却是暗忖总算完成主上交托的就对了！随后一顿，又问道，“可是荆州那边进行的不顺利？掌柜的不是说要去个几月怎么这么快就回来了？”

其实他想说的是若是荆州不行，金陵人杰地灵，好得不要不要，掌柜的可有意向？

薛宝珠并不知他那些花花肠子，只道，“中途出了点事，分店的事先缓缓，还是先回来参加这劳什子的厨艺比赛了。”

大梁其实有很源远流长的美食文化，因国君喜好美食，引得大梁美食遍地开花。而所谓的厨艺大赛每三年一届，从初试到决赛历时三月，最后的决赛设在京城，由皇帝亲自主持，决出十大名厨，得皇帝封赏，恩泽酒楼，是厨子的无上荣耀。

薛宝珠这个穿过来的对那份荣耀倒没那么深的执念，但这届的厨艺大赛她还是决定参加，一是为了那不知什么人暗中的争对，想着借比试的机会将酒楼的名气打响；二也是想试试自己的厨艺到了哪个水准。

之后，薛宝珠继续将八宝楼交给方芳娘和手下人打理，自个在厨房里钻研菜式。初试定在下月十五，以州城为范围，每个州城取三名上报，光是这就要刷下一大拨人，薛宝珠既然决定参加就不打算在初试就被淘汰了，对于自己不够了解的大梁美食也是卯足了劲儿吃透，本该心无旁骛做这件事的，可总是想着在荆州发生的事反而静不下心来。

直到半月过去，薛宝珠担心的完全没有发生，她的生意依旧红火，怕自个这么担心下去分心，薛宝珠又着人多雇了人手，这般才慢慢把心放回肚子，安心筹备起厨艺大赛的事来。

……

金陵裴府里，中年男子背手而立，脸上神情凝重。而他身后禀话的下属回复了一遍北面的情况，“二少爷那边问，四爷打算何时动手。”

裴家四老爷裴明德不