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太原。然而李继勋却道了声“且慢”，接着问部将道：“你们说，那刘继业为何不战而退？”

一部将回道：“因为我大宋铁骑来势凶猛，那刘继业不敢应战！”

另一部将言道：“刘继业只有万余人，而我大宋铁骑却有二万之众，刘继业当然只能不战而退了！”

部将所言，自有道理。但李继勋却摇了摇头道：“非也！那刘继业并非胆小之人，且又诡计多端。我以为，他之所以不战而退，正是想诱使我等尽快地过河！”

一部将问道：“李大人的意思是，那刘继业在河的对岸设有伏兵？”

李继勋言道：“我不敢肯定。我敢肯定的是，只要我等绕道别处渡河，那即使刘继业在对岸搞什么名堂，也奈何不了我等了！”

众部将纷纷点头。接下来的问题，是绕道潇河以西呢，还是绕道潇河以东？如果绕道潇河以西，那就重复了去年北伐的道路，而如果绕道潇河以东，则离太原城就越来越远。

李继勋没有叫部将商议，而是自作主张道：“向河东走，然后找个水浅的地方过河！”

事实证明，李继勋的这一决定是正确的。当时，北汉的军队大多集中在汾河以东、潇河以北这一地带，越往潇河的东边走，北汉的军队就越稀少。李继勋作出这一决定，就是想暂时避开北汉主力，渡过潇河，先与那刘继业战上一场。

于是，李继勋就率二万骑兵沿潇河南岸向东一口气跑了七八十里，跑到一个叫马首的地方才打住了马脚。与此同时，李继勋又派人南下，将自己的做法和想法禀告皇上。

到达马首之后，李继勋让部队略略休整了大半个时辰。待官兵们吃饱饭、恢复了精神之后，李继勋便下令渡河。果然，渡河很顺利，没遇到任何拦阻。

渡过潇河之后，有部将提出：干脆一直向西北打，直攻太原。李继勋没有同意。他对部众言道：“我们应该沿着潇河向西打，这样，就可将汉匪主力吸引到我们的身边，待皇上率大军赶到之后，我们便可把汉匪主力消灭在潇河北岸。汉匪主力既完，那太原城就不难攻下了！”

李继勋说得头头是道。其实，他的部将心里大都很清楚：如果直攻太原，那太原城外的北汉军队就极有可能全部缩回太原城内，这样一来，李继勋便不大可能在太原城外与刘继业大战一场了，而沿着潇河北岸向西打，那李继勋就肯定能与刘继业遭遇。当然了，仅凭李继勋的二万骑兵，是不可能攻下太原的，所以，李继勋说要把北汉军的主力吸引到自己的身边，也是颇有见地的。

二万宋军骑兵开始向西打了。很快，李继勋就占领了潇河北岸的小镇上湖。又很快，潇河北岸边的另一小镇芦家庄也落入李继勋之手。手下回报：芦家庄以西二十里，是小镇段廷，镇内驻有二千多北汉军，为首的是北汉皇帝刘继元的弟弟刘继钦。

闻听刘继钦就在前面，许多宋将便磨拳擦掌地向李继勋请战，要率兵去攻打段廷。如果活捉或打死了刘继钦，那该是一件多么大的功劳？更何况，刘继钦的身边还只有二千多人。

然而，李继勋却阻止了部将们的冲动。他皱着眉头问部将道：“你们说，那刘继业现在何处？为何我等连克上湖、芦家庄，刘继业却一直没有露面？”

李继勋这么一说，部将们便渐渐地冷静了下来。是啊，不说别的，那刘继钦好歹也是北汉皇族，为何身边只有二千多人？还有，刘继钦明明知道宋军的二万骑兵已经打来，为何还呆在段廷小镇里不动？难道，刘继钦仅凭二千来人，就能够守得住段廷？

李继勋突然冲着部将们高声言道：“我敢肯定，那刘继业就在我们的身边！”

李继勋说对了。一宋将匆匆忙忙地跑来向李继勋报告，说是有两三万北汉军已经从北边压过来，指挥者正是那个刘继业。

又有一宋将跑来报告李继勋：段廷小镇里的北汉军突然增加到了近二万人，有一多半都是骑兵。

宋将们这才明白过来：刘继业和刘继钦二人要把他们这二万宋军消灭在潇河岸边。这样一想，许多宋将便多少有些紧张起来。

李继勋却“哈哈”一笑道：“好个刘继业，动作真快啊！我李某实在是佩服！”

宋将们连忙询问李继勋该如何应对。北汉军总兵力有近五万人，且骑兵的数量也不比宋军少多少。如果宋军不想应战，那就只有抓紧时间向东撤，不然，待刘继业赶到，宋军便只能往潇河里跳了。

李继勋自然是不想往潇河里跳的，而且也不想向东撤。他朗声对诸将们言道：“