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地回答：

“公安的守军都是穷光蛋，各部报来的缴获数字，只有三百五十多支长短枪，火炮和机枪连个影子都没有，倒是从平民家里搜出不少梭镖和鸟枪……”

“格老子的，怎么会这样？”

王键侧身下马，无奈地摇摇头，大步走进清理一空的县衙。

参谋长何其武领着一群参谋和陆续赶来的旅长、团长，紧随而入，通信连迅速架设无线电天线，摆好手摇发电机，准备向宜昌前敌指挥部发报。

县衙正堂，转眼就被师部参谋们弄得面目全非，两张八仙桌并拢在正堂中央，作战地图已经平整地摊开，手里仍然拿着军用水壶的王键和何其武，围在地图旁边，开始低声商量起来。

“得马上渡江，至少要让第十旅先过去，马不停蹄直插沙市，十二旅随后跟进，向东北疾行三十五公里，抢先占领肖家湾，截断沙市和荆州通向潜江的道路，决不能让驻守潜江的鄂军第三旅反应过来。

“只有以迅雷不及掩耳之势拿下沙市，才能对荆州的石星川部形成最大威慑。”王键搓搓下巴上的胡茬，似是自言自语地说道。

何其武考虑了一会儿：“还不如让潜江的鄂军第三旅知道的好，说不定第三旅会在王占元的命令下，紧急驰援荆州。”

“呀！？你的意思是干脆把鄂军第三旅引出来干掉？”王键顿时来了精神。

何其武点点头：“你想啊，包总参谋长为什么赶到荆州？肯定是司令想通过包总参谋长，说服石星川放下武器，避免不必要的冲突，才会这么安排否则的话，以杨森和刘湘的两个新编师的兵力，只需一个冲锋就能击溃荆州的五千余守军！

“荆州可不比襄阳有完善的城墙和外围防御工事，那里一马平川，想怎么打都行！只要顺利拿下荆州，只剩三千守军的襄阳城，除了投降还能做什么？”

王键恍然大悟：“我明白了，很可能是因为司令和湖南方面，以及广东的革命党暗中有交易，这才没有对石星川部发动强攻我们从常德突然掉头北上，拿下公安和沙市，也纯属断绝石星川第一师的退路，为和平谈判打下坚实基础！

“不过这么一来，我们哪里还有机会大打一场？在常德没打成，在公安也没打成，估计沙市守敌也会闻风而散，我们唯有趁潜江的鄂军第三混成旅没有反应过来，把他引出来打一仗，才不辜负白白跑几千里路。”

何其武嘿嘿一笑，竖起右手拇指，刮了刮上唇的浓密小胡子：“对头！不管怎么样，打完再说，反正湖北督军王占元因为下令与吴佩孚部武力对持，已经被冯国璋和段祺瑞通令革职

“湖北如今其实已是群龙无首，哪怕我们把第三旅全部干掉，估计也不会有什么大问题，反而对逼迫武汉有所促进！我看司令是太过求稳了，一直对是否直接挥师武汉犹豫不决，总是以需要等待时机为借口驻足不前

“所以啊，我们何不自己创造个机会？只要收拾了鄂军第三旅，潜江城就不战而下，武汉也就处在我军的眼皮子底下了。”

王键兴奋地走来走去，最后一拳击在地图上：“卢科长，记录电文。”

“是！”

瘦小的参谋科卢科长大步走来，打开文件夹，准备记录。

“敬呈前敌指挥部，总司令钧鉴：我师于凌晨六点占领公安，第十旅正在组织船只，加紧渡江，十二旅按照原定计划，北出肖家湾，预计将于下午三点左右，截断荆潜公路。我部拟留下一团镇守公安水路通道，其余各部尽数渡江，构筑防线。”

何其武等王键在电文上签完字，有些吃不准地问道：“诱歼潜江鄂军第三旅的事，你不想上报？”

王键狡猾地一笑：“不能报，要是让司令给拒绝了怎么办？咱们先打了再说，哈哈！”

“可是，如果潜江之敌困守不出，那时该怎么办？你总不会直接下令攻打潜江城吧？”何其武有些担忧地问道。

王键虎目一瞪：“为何不会？要是敌第三旅不出，老子就亲自率领十一旅和十二旅强攻潜江，我不信鄂军第三旅区区四千余人，能挡得住我们两个旅加上直属炮团共九千弟兄的一轮强攻。

“机会就在眼前，此时不战更待何时？难道你要等尘埃落地之后被勒令退回宜昌休整扩编？别说宜昌那五千新兵我看不上眼，就是有座金山银山摆在宜昌等我们，我们也要打完一战再说，否则辛辛苦苦出川还有什么价值？反正湖南我们是去不了啦！”

何其武无言以对，脑子里正在飞速权衡，思想斗争十分激烈，当他看