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睁开眼睛，发现怀里的妻子已经不见，他吓了一跳，飞快爬起来四处寻找，最后紧紧睡袍腰带，推门而出，正在小客厅擦拭青花古瓷的乳娘青姐连忙禀告：

“夫人刚刚出去，说老爷太累了，吩咐我们和孩子不要打扰，让老爷多睡会儿。”

“青姐，她有没说去哪了？”萧益民着急地问。

青姐忍住笑，微微侧身致礼：“夫人说去教堂找玛丽嬷嬷，然后一起到医院，把二太太接回来，和舅老爷吃餐饭，恭喜老爷了！”

“啊、啊……她她、她怎么这样啊？她真是这么说的？”萧益民已经激动得语无伦次了。

青姐笑道：“太太是这么说的，我帮太太梳头时，太太说新来的玛丽嬷嬷和二太太是好朋友，又是一起在医院工作的同事，找玛丽嬷嬷一起去请二太太回来，不会显得太唐突，毕竟舅老爷昨晚也到家了，回来吃餐饭，然后看怎么把婚事定下来，好好操办操办，不能委屈了二太太。老爷，太太对你可真是……”

萧益民一听头疼不已，摆摆手返回卧室，再次倒在床上，长吁短叹，想来想去干脆闭上眼睡觉。

半小时不到，萧南征带着牙牙学语的妹妹萧牧来到父亲身旁，兴奋的两兄妹叽叽喳喳爬上床，高喊爸爸看看我，眼眶发黑的萧益民突然发出声虎吼，睁开眼坐起来，吓得两兄妹尖叫起来，接着就是阵阵快乐的欢笑。

下午时分，两辆军车把匆匆赶到成都的刘父刘母和三姑六婆从码头接回萧家大院，早就探听到喜讯的邹老爷子约好张澜、匡佑民等人带上礼物涌进正堂，一天不到，萧总司令要娶刘美人做平妻的消息传遍成都，而刘美人的家乡重庆早已将消息登上了报纸。

深夜，安顿完喜不自胜的刘家众人，把喝得烂醉的大舅哥刘秉先和杨庶堪扔到中院客房的床上，浑身酒气大汗淋漓的萧益民根本不敢回卧室，他实在难以面对强忍痛苦、佯装欢喜张罗这一切的爱妻，只好以散散酒气为借口，独自在前院大树下溜达。

参谋长包季卿最为清楚萧益民复杂而矛盾的心情，所以一直静静坐在前院小亭子里，看到孤身只影的萧益民到来，包季卿不动声色地递上支烟和美国防风火机，然后不紧不慢地给萧益民沏茶。

火机发出一声清脆的鸣响，燃亮的火苗照映出萧益民疲倦的面容和紊乱的头发，火光熄灭，炽热的烟头骤然闪亮，一点红光足足十几秒钟才慢慢变淡，接着是一声叹息随着浓浓的烟雾喷出。

包季卿把大半杯茶水放在萧益民前面的桌面上，没有提今晚热闹非凡的订婚喜宴，也没有赞叹未来的新娘子多么的惊艳婉约，一开口就是正事：

“根据你的指示，以及刘子承的要求，参谋处和政训处已经做出秘密征召方案，估计一个月内能把刘子承的五百名老部下集中起来，再多恐怕不行了，其他缺员从别的地方补充，一个月内能凑够一个旅，训练的问题就得由刘子承自己负责了。另外，大家都认为，送人送装备可以，但刘子承的这支部队不能使用我们的军装和军徽，不知道你是什么意见？”

“我没意见，你看着办就行了。”萧益民这时候哪里还有心情顾这些。

包季卿也不在意，继续汇报：“还有就是武器装备的配备，弟兄们讨论来讨论去，最后一致决定不配发轻机枪，只给mg08改进型重机枪，同意给他们配备六〇迫击炮，但每个营只配发八门，算是为我们的迫击炮做个宣传吧。”

“嗯……”

萧益民掐灭烟头，抓起茶杯一饮而尽，顺手捡起桌上的香烟再点上一支，完了望着厅外的黑暗处默默吸烟。

包季卿微微摇头：“你这样子不行啊！不就是娶个平妻吗？怎么把你弄成这样？多少大事等着你拍板，你却是这副模样，对得起死心塌地追随你的十万弟兄吗？”

萧益民心中一痛，深吸口气，转过身来：“好，你说吧，反正我也睡不着，干点儿正事估计心头能舒坦一些。”

“这就对了。”

包季卿毫不客气地批评萧益民几句，然后颇为担忧地说道：“正如之前你所担心的那样，弟兄们对你如此下力气支持国民党很不理解，都说目前全国除了北洋之外，我们川军已经是最大的军事势力，为什么不趁天下大乱的机会争夺天下？就连匡佑民和曾寿五等人最近也变得野心勃勃了

“我呢，把你的心思坦白告诉弟兄们，把北洋军力和国民党势力现状、敌我军队财力和战争潜力对比、西南地理位置的优劣、对外关系如何保持等等因素全部摆出来，告诉大家现在我们川军远远没有自