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之上，萧益民和包季卿确实有大才啊！”

袁世凯难得地笑起来：“哈哈，滇军左右两翼被歼灭殆尽，蔡松坡转眼之间痛失近万精兵，连孙大炮最为器重的黔军司令戴戡都已授首，可喜可贺！如今，恐怕没人再敢笑话出身青楼的小茶壶了吧？”

众文武忍不住笑起来，杨度顺势拍了下马屁，说这个小茶壶是金子打成的，让袁世凯和同僚又是开怀大笑。

从南京赶回来的徐世昌位置最靠近袁世凯，他含笑望向兴致盎然的结义兄长，低声建议：“是否通电嘉奖一下，也好让天下人瞧一瞧，所谓的护**到底是个什么烂样子。”

袁世凯心情非常不错，笑着道：

“不但要通电嘉奖，我还要给萧益民和包季卿升官，曹锟等人十万大军尚在湘黔交界地区行军，川军就已经取得歼敌近万的显赫战绩，还把蔡松坡的两万主力压得无法动弹，如果我不予以重奖，如何鼓舞士气彰显明德？大家也议议吧。”

涉及具体事情，众人都很郑重，谨小慎微地提出几个建议都没获得一致认可，上首位的袁世凯不时低声咳嗽也不表态，他身后的袁克定直接望向天花板，像个机器人一样给袁世凯按摩肩膀，显然是对数年来无限风光的萧益民颇为不满。

最后还是徐世昌综合大家的意见，向袁世凯提出建议：

“晋衔进爵吧，萧益民已经有振武将军的名号，晋升陆军上将足够显赫了，至于季卿嘛，索性也给个陆军上将吧，再赐个‘振威将军’的名号，进爵一等伯即可，他们定会深感恩德的。”

袁世凯非常满意，这个时候除了名誉上的奖励之外，他的确拿不出多少钱财给予重奖，十万大军南下，全国近半省份都在平息叛乱稳定治安，耗费了大量资金和人力物力，要是庞大的镇压运动再延续半年，恐怕袁世凯就要捉襟见肘度日如年了，好在一直让他担忧不已的川军这回很懂事，最大的叛军蔡锷部羽翼已折，崩溃在即，西南三省和两湖地区再也不用担忧，可以将大军东调江西进剿广东，全国平定指日可待了。

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第一二五章　连锁反应

全文字无广告第一二五章连锁反应

二月三日，北京中央政府通告全国：

川军将士在中央统一指挥下，痛击蔡锷部叛军，歼敌一万五千余人，敌酋戴戡等三十余名将校自取灭亡，叛军大将刘云峰等十余人束手被俘，叛将蔡锷部已被川军团团包围，灭亡在即；另，晋升振武将军、四川军务督办、川军总司令萧益民中将为陆军上将，进爵二等公；晋升川军参谋长包季卿中将为陆军上将，授“振威将军”尊号，进爵一等伯。全文字无广告

公告一出，全国为之震动，近半民众和国民党各地分部均不相信北京政府的话，认为与蒋方震、张孝准并称“士官三杰”的蔡锷就算再不济，也不至于败得如此之快，而早已探到零星消息的中外记者，开始涌向四川云南两地，打探真相。

上海和广东的国民党报纸为鼓舞军心士气，纷纷予以回应，称此公告纯属一厢情愿造谣惑众，目的是妄想瓦解全国各地护国讨袁运动力量的士气，是企图分裂革命势力的卑鄙无耻手段。

二月八日上午九点，护**总司令部三十余名将领联名通电：

护**与川军消除矛盾，结束对峙，护**将士即日起兵分两路东进湖南，继续护国伟业。

下午三点，护**总司令蔡锷将军通电全国：

因病情加重，无法继续率部北伐，总司令一职交付护**副总司令李烈钧将军代领，本人将在病情稳定之后东渡日本就医。

一前一后两份通电，令全国上下一片哗然，通电虽然没有就护**为何停止入川作出解释，但大部分人已经猜到真相——护**无法撼动众志成城的川军，自然也就无法按照原定计划进入四川展开北伐，至于护**兵分两路掉头向东，无异于承认了自己的失败，至少战略上已经失败。

令世人大惑不解的是，川军上下没有任何声音发出，历来迅速高调旗帜鲜明的川军总司令萧益民，竟然如同消失了一般，没有只言片语传出。

此刻的萧益民，已经返回成都，与四川巡按使张澜、议长匡佑民和民政长曾寿五等十余名政府主官，闭门密谈一天一夜，之后他视察了四川陆军军官学校和荣军小学堂，又到少城巡视一圈，鼓励满蒙两族民众放下历史包袱，将年幼子弟送进小学堂接受教育，随即悄然返回家中，娱妻弄子

顺利完成谈判任务的刘秉先，这个时候还在奔波忙碌，他亲