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内颇为犹疑，不知道这位佳木公主是真的天真懵懂还是在装模作样。

灵犀却把他当做府内唯一的亲人，见他回来后，欢喜地绕在他身边，又毛手毛脚地翻弄他带回来的东西，最后从皮囊里拿出一把弩。这是新改造的弩，能一齐发出九支箭，力道威猛，射程极远。

“这是什么？”灵犀把箭头对准了顾庭树的脸，好奇地问。

“是弓箭。”顾庭树盯着她的眼睛，又缓缓地伸出手：“拿来，我给你示范。”

从她手里接过弩，顾庭树调转箭头，对准灵犀的大脑袋，唰唰唰射出九支短箭，箭头擦过灵犀的发丝，射进后面的墙壁，箭头没入墙壁数寸。

灵犀后知后觉地捂住耳朵，然后转过头跑过去，使劲把箭□□交还给顾庭树，很崇拜又很疑惑地看着他，最后问道：“你刚才是要杀我吗？”

“不是。”

“真的？”

顾庭树郑重地点头。灵犀这才高兴起来，伸开双臂跑出去玩了。

他去到母亲那里请安，顾太太见屋内没有别人，就问起了自家儿子极隐私的事情，乃是他和公主的房事。顾庭树略有些尴尬，但还是很含糊地说“佳木公主身子弱小，不解人事。”

顾太太听了，果然很不满：“我瞧她身子骨干瘦，不像是多福多寿的人。偏我们顾家子嗣单薄，传到你这里，竟是独子。”旁边她的心腹嬷嬷解劝道：“女娃娃年龄小，也许还没有长开。可是庭哥儿如今年纪渐长，又血气方刚，房内总不能无人。”

顾庭树满脸通红，想走又不能走地杵着，忍耐着听这两个长辈谈论自己的私事，后来丫鬟们进来回禀事务，他才趁机溜走。

顾庭树在花园里乱逛了半晌，又去瞧了何幽楠一回，何氏这几日伤风，正躺在床上静养，顾庭树掀开帘子进来，见她比往日更清瘦了许多，不禁十分心酸，慢慢地走到何氏面前，呆看了一会儿，也不说话。

何氏慢慢从床上坐起来，轻声细语道：“坐。”又略提起一点力气道：“梅香，给少爷倒茶。”

顾庭树四处看了看，搭讪道：“前几日送给姐姐的珍珠鸟，怎么不见？”

何氏眼波微动，慢慢道：“我嫌它吵闹，送人了。”说完从枕畔拿出一本李清照的词本，百无聊赖地翻阅。过了一会儿又说：“你这几日可好？”

顾庭树乖得像一只猫，谨小慎微地说：“我在军营里帮父亲做事。”知道何氏不喜欢打打杀杀，又赔笑道：“好几天没去学堂了，又落下好几天的课程。”

顾庭树如今长大了，不好再像以前那样玩笑胡闹，何氏深闺幽居，寂寞中又增添了孤僻古怪的脾气。两个人本是极亲近的，相对无言地坐了许久，心里都颇为伤感。顾庭树最后站起来：“姐姐多保重身体，我过几日再看你。”

何幽楠略提起一点精神，掀开薄被坐起来，只穿着雪白色的罗衫长裙，柔声说：“我送送你。”顾庭树的目光在她身上一扫而过，随即转过身，低声说：“有劳。”

何氏手里提着一把灯笼，递给顾庭树，两人指尖相接，顾庭树的手背被尖细的指甲轻轻划了一道，他心里一动，见何幽楠肤若凝脂，身如蒲柳，一股幽幽的香味从她身上传来。顾庭树一时间心潮澎湃，似有千言万语要说，半晌才道：“我过几日再来，保重。”

东篱居竹影摇曳，灯火黯淡，主人丫鬟俱沉默不语，宛如枯木古井一般。顾庭树离了这幢院落，才倍感何氏生活的寂寥和萧条。他想：她不能永远过那种生活，她那么美丽，又那么可怜。总有一天……顾庭树想到这里，便止住了这漫无边际的思索。这种空想没有意义，毕竟，他只是这种深宅大院里的小少爷而已。

回到他自己的庭院，大老远就听见丫鬟们嘻嘻哈哈的声音，白天她们被申斥了一顿，然而不到半日又欢喜热闹起来。见少爷回来，大丫鬟红云走过来道：“热汤已经准备好了，少爷先去沐浴吗？”

顾庭树嗯了一声，跟红云一起进屋子里，屏风后面果然放着一个大木桶，桶内热气缭绕，水面上漂浮着一层草药。红云伺候他脱衣服，顾庭树却忽然摆手说不用，叫她出去。红云脸颊一红，见顾庭树已经比自己的个头还要高了，便含笑离开。顾庭树却又忽然问：“怎么没见公主？”

“大概是出去看花了。”红云猜测道：“傍晚的时候我们说池子里的荷花盛开，她问了几句就出去了。”

顾庭树也没有在意，自己脱了衣服跳进浴桶里，在草药的气息里闭目养神。丫鬟们坐在台阶上做刺绣，唧唧咕咕地说着其