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，好吗？”

“你这话我怎么听起来不舒服呢？你怎么能说不搞人民公社化运动就是解放人民群众？那不也就是说政府有意绑架人民、剥削人民吗？这可是反革命的话语，你可不能乱说。小叶，幸好我们关系好，要是别人，肯定会告发你，让你蹲大牢。”

“是，是！多谢县长关照。我只是说公社化让人民工作起来没有激情了，产量低了。我只是想问问，你能不能向上面反映一下这个问题，让他们别搞这个运动了，换一个。”

“你咋死不悔改。你这是怀疑党，怀疑政府，你晓得吗？怀疑党和政府就是怀疑…怀疑天，怀疑地，天地是能怀疑的吗？不能！怀疑的人就不得好死，晓得吗？”

那次谈话过后，开了一个会议，叶天受到了县长的当众批评，说他政治思想觉悟不高，真不知是咋样当上乡长的。叶天回想，自己当上乡长还真是运气使然。想当时，老乡长去世后，有两派人为争乡长之位，斗得头破血流也没分出胜负。那个时候，不可能一直拖着不选个乡长出来，于是他们都想到了叶天，以作缓兵之计，养精蓄锐。叶天病怏子一个，很有可能上任不久，就呜呼了。那时再作了断。

叶天被选上乡长时连自己都没想到。但他立马醒悟，自己只是运气好罢了，可这好运气之下还厝火积薪。他开始玩手段了，不断挑拨两派人，让他们有更多的矛盾。两派人的争斗加剧，最后两败俱伤，对叶天构不成威胁。

暗流中的觊觎，是很难被识破的。与会的官员中，不知有多少在打乡长这个职位的主意，而和上级官员做着内幕交易。这是常态，大家都明白。

“鉴于叶天不服从党的管教，不服从上级的命令，竟敢怀疑党，怀疑政府，怀疑我们伟大的毛主席，也就是怀疑我们伟大的祖国。还说啥公社化会禁锢劳动力，实属荒谬之谈。我们将对叶天进行处罚，具体处罚措施将由有关部门研究后决定。散会！”县长宣布。

不久之后，叶天被剥夺的职权，又成为了平头老百姓一个。而那走马上任的新乡长，就是县长的小舅子。这是现实，残酷得近乎让人失去理智。

困难时期来了，几近让人们没了七情六欲，唯独想活着，不被饿死。叶天丢了活路，可他给自己一家留了退路。以前当官时，他觉得自己算得上好官，不贪污，尽量为人民着想。但他接受贿赂。别人送多少，他收多少，从不推诿。有百姓晓得了，骂他是个贪官污吏，他也并不气恼。

他非常明白现实，于是也就非常现实。贪官污吏他惩处不了，但他会尽量遏制。他收受的贿赂的确是一些官员从老百姓那儿剥削来的，他并不讳言。他会把所得的贿赂自己留一些，剩下的救济穷苦得连一口饭都吃不起的百姓。

“我错了么？”他问自己。“如果我规规矩矩地做个清官，结果如何？首先会被排挤，然后很难为人们做实事。既然法律有时候都是一纸空文，既然中华大地上发生的事惨绝人寰，我还有错么？拘泥于陈规旧矩，不知通权达变，就算有一腔抱负，也只能憋在胸腔里。”叶天看得很开。

叶天又添了一个弟弟，叶仿。他抱着自己刚满一岁的女儿叶琼去祝贺父亲。然后一大家子人吃了一顿饭。

“大哥，你的病咋样？”叶地关怀地问。

“无碍无碍！我就跟没事人一样，现在都怀疑我到底有没有病？”叶天淡淡说道。

“还是要小心，别累了自己。”叶望说话了。

“嗯，晓得。黄儿，你也不小了，有没有对象。有的话，告诉大哥，大哥我替你操办。”叶天问叶黄。

“我还小，不急。”叶黄回应。

“他一天好吃懒做的，哪个会看得起他，跟他。”叶望说。

“也说不定。说不定有富家小姐就看上他了呢！”老六叶宙笑着说。

叶悲死了，而且还是饿死的。但叶天听闻这个消息，他很镇静，立马去村里的木匠肖治那儿，让他帮忙做一方棺材。叶望伏在叶悲身旁哭了一阵，便拿着铁锹去挖坑。叶悲的两个儿子也去帮忙。葬了叶悲以后，叶天的病似乎一下重了很多。他稍微走几步就累得喘气。后来竟发展到整日卧病在床。

叶悲的两个儿子，大儿子叶宾，二儿子叶朝，都得到了叶悲的部分传授，会医术。叶望让他们去给叶天看病，他们去了后都表示束手无策。

叶宾代替了叶悲，给村里人治病。叶朝去了镇上。在他们那儿看过病的人都说，他们的医术差他们的老子远矣，而且收费颇高。

叶望不定期会去去看望叶天，看