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正在做梦，梦见自己变成了牛郎，走在鹊桥上去会织女。不想叫父亲弄醒，好不恼火，根本没听清父亲的问话，所以不答话。山娃爸耐不住了，吼叫起来：“问你话耳朵聋啦，你昨晚把牛拴哪儿去了？”

这回山娃听真了，心想牛昨晚拴在牛棚里，就没好气地说：“拴在牛棚里。”

“在牛棚里我还来问你干嘛？你说，昨晚到底把牛弄哪儿去了？”父亲仍是恶狠狠地问。

“我拴在牛棚里！”山娃还是坚持这么回答。

“拴在牛棚怎么不见了？”父亲领着山娃来到牛棚，山娃不见了牛，干瞪着眼不说话。山娃爸估摸儿子昨晚放牛归来，带着牛去洗澡，忘记将牛带回家。就逼问他：“是不是洗澡回来，把牛给忘了？”

夏季农家娃放牛晚上归来，总是牛和人一起来到村头的大池塘泡澡，人畜尽情地洗去一天的汗水和灰尘，然后再一起回家。

………【第十五回　山娃受曲】………

山娃见父亲怀疑他把牛丢了，急红了眼，争辩说：“我把牛拉回家了！”

父亲以为山娃抵赖，气得一扬手给了山娃一巴掌，打得山娃半边脸火辣辣的痛。山娃捂着半边脸，哭叫起来：“不是我弄丢的，你干吗怪我？”

“我叫你嘴硬！”父亲抬手又是一巴掌，打在另一边脸上。

山娃清早无来由遭父亲怨枉责打，一肚子委曲，便扯开嗓门放声大哭起来。正在烧火做饭的女人听见山娃在牛棚里大哭，不知发生了什么事，便向灶洞里连添了几把干草，起身赶到牛棚这边来。

女人瞧见山娃满面是泪，脸上留着手指红印，心疼儿子，就数落丈夫说：“大清早，把孩子打得清叫干吗？”

“你说干吗？牛都叫他弄丢了！”男人气愤愤的说。

女人听说牛叫丢了，吓得不轻。要知道牛是农民的命根子。庄稼人种田靠的就是牛，一旦失去牛，等于家里的天塌下了一半。女人急忙问：“丢哪去了？”

“我怎知道，你问他去。”男人黑着脸，指着仍在抽泣的山娃说。

女人走到山娃面前，焦急地问；“牛丢哪儿去了？说啊！”

山娃见母亲也这样逼问他，更是委曲，辩白说：“不是我丢的，昨晚拉回来就拴在牛棚里。”

“你还在抵赖！”男人又要举手打，被女人拦住。女人说：“山娃说的没错。昨晚我看见他把牛拉进棚里。”

男人听女人这么一说，不好再对山娃发火。只好瞪眼悻悻地说：“牛拉回来了，拉回来了怎么不见了牛？”

这时候，一家人意识到问题的严重性。马上决定分头去寻找。山娃和他爸负责出村外找，山娃妈留在村里找。任务明确后，山娃和他爸一人向南，一人向北，分头而行。山娃顾不得脸上还在痛，腿跑得比兔子还要快。因为他担心牛一旦找不回来，他就要面临失业的危险。

山娃妈刚要出门，想起锅灶下的火还在燃烧，便赶到厨房。只见锅台满是煮沸溢出的稀粥，并且流了一地。女人顾不得这些，急忙把灶洞里的火苗压灭，便疯疯火火地出门去。

一家人村里村外找了十五遍，连根牛毛也没找着。打听起床早的村人也都说没看见。回到家中，一个个垂头丧气哭丧着脸。女人在绝望中忽然想起了狗蛋小算师，如同抓住一根救命稻草，和丈夫一商量，便急忙朝狗蛋家奔来。求狗蛋给算算，牛哪儿去了？

狗蛋妈听完山娃妈说明来意，才想起今早狗蛋睡过了头，到现在还没下床。便抱怨说：“这孩子，今早困迷糊了。到现在还没起床！”说着就走到狗蛋床前，掀开蚊帐，喊狗蛋起床。

狗蛋听见山娃妈不是来找他算帐，而是来求他算牛，便放了心。本来，狗蛋打算上山娃家招揽生意，没承想山娃妈一早主动找上门，心里好不欢喜。

等狗蛋下床后，狗蛋妈忙将床上湿漉漉的尿布拿出去晾晒。山娃妈一见狗蛋起来，就心急如焚地上前央求说：“好孩子，你就救救我一家吧。我家牛昨夜不见了，你给算算丢哪儿去了？”

狗蛋却装着不慌不忙的样子，对山娃妈说：“婶婶，你别急，等我洗了脸就给你算。”

山娃妈见小算师答应了，稍稍舒了一口气，便耐心坐着等候。狗蛋去厨房洗了脸，过来听山娃妈说了丢牛的前前后后，便学着巫婆的样子，盘腿打坐，双手合掌，两眼紧闭，口中念念有词。狗蛋跟孔先生读过百家姓，这下正好用上了，边人听着感觉跟诵经没有两样。

过一会，狗蛋停住口，睁开眼睛，对山