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他又再次合上了眼睛。

……

施了魔法的天空倒影着漫天星光，晚会已经接近尾声了。“现在是就寝的时间了。大家起立，跟随各自学院的级长回宿舍去吧。”迪佩特校长挥了挥手。

汤姆？里德尔站了起来，站在队伍的末尾。

【所有一年级生跟我走。】他听见队伍前头有人说话，然后大队伍开始移动，他跟着鱼贯前行。

不停地经过长长弯弯的向下楼梯，他们一路一直一直往地下走。队伍里，打小就相识的贵族孩子们开始咬着耳朵亲密交谈，喋喋不休地炫耀和暗示自己优越的出身，金加隆在他们口袋里哗哗作响，绣在袖子领口的古老族徽低调地展示着他们与众不同的高贵。

除了走在队伍前头那个有着铂金发色的少年回头看了一眼外，再没有别人注意到走在队尾的汤姆？里德尔。黑发英俊的男孩因为感受到这种轻视而微微眯了下墨色的漂亮凤眸，眼神格外冰冷刺骨，就像一头毒蛇。

队伍忽然在一扇石墙前停下，一个声音从队伍开头传来——

【荣耀。】

厚厚的石墙忽然洞开，墙后面是一间宽敞而华丽的屋子。有着巨大蛇状枝型吊灯的天花板，那些条大蛇不停地在天花板上转来转去，炫耀着它闪闪发光的身体，把整个大厅照耀的灯火辉煌，地上铺着厚实的墨绿色地毯，壁炉里的火完全驱走了地窖的阴冷，而壁炉前面是一牌一排的沙发椅，上面散落着许多看起来很舒适柔软的坐垫，坐垫上绣着精致华美花纹，一看就是出自妖精的手笔。

【既然你们已经站在这里了，那就说明，诸位身上一定有着被斯莱特林所承认的品质。我，艾森？克罗斯，斯莱特林学院首席仅在此，表示我对诸位的祝贺与欢迎，】贵族的咏叹调响起，一个金发青年从阴影里优雅地缓步走出，显然对他们的到来已经恭候多时了，

【但进入斯莱特林这还只是你们的开始，下面才是你们今晚真正的挑战，——斯莱特林首席之战。每个年级都会有自己的首席，斯莱特林永远注重荣耀和力量，首席是斯莱特林的领袖，所有斯莱特林将以首席的意志为上……】

如上好瓷器般光滑冰冷的语调，不平不徐地叙述着，房间里原本一直不绝于耳的窃窃私语声都消失了。

【……那么，相信你们都已经听懂了规则。】首席茶色的眼睛扫视一圈房间，没有人反对他继续说道，【很好，不过为了你们的生命安全着想，我建议三年级以上，才允许向我，即本学院学院首席发起挑战。下面，照例先开始一年级的挑战赛吧，请有意向的新生，上前一步。】

几个男孩立刻往前迈了一步，包括前面走在队伍最前面的那个铂金发色少年。

【是马尔福家的……】站在汤姆？里德尔右手前排的两个女孩低声交谈。

初入魔法界的他并不知道【马尔福】三个字意味着什么，可是看到那些已经走出队伍的人中有几个，看到马尔福出列后又犹豫着退了回去，他本能地察觉到这个姓氏所代表的地位，然而他心中有更大的涟漪……

汤姆？里德尔往前迈了一步，无视周围突然增大嗡嗡声，走出了队伍。

【他是谁？】

【没有见过呢？】

【姓里德尔，不是什么大来头的人物吧……】

审视的目光落在汤姆？里德尔身上，然而他看起来镇定而自然。

从孤儿院出来的里德尔，比谁都清楚，退缩是没用的，世界上没有高抬贵手这个词，你一旦退后别人就会扑上来将你狠狠地撕咬殆尽。

首席微微颔首，【很好。我数到三，你们互相攻击，一直到只剩下最后一个为止，那么，倒数开始三、二、一，动手——】

咒语绽开明亮的光华，所有人都开始动了。

这个时候汤姆？里德尔的天分和才华终是展露无遗，虽然只在暑假预习了一年级的魔咒课本（还是一本被上一个拥有者胡乱图写过的二手货），但他做的不比任何一个生长在魔法世家的少年差，甚至是更好。

很快，依然能攻击的只有几个人了。

铂金发色的少年撂倒了一个亚麻色头发的男孩，同时，里德尔用石化咒干掉了一个黝黑皮肤的家伙。然后他们对望了一眼，又投入到各自的战斗中去了，就像是某种没有沟通过的默契。

汤姆？里德尔觉得自己没有攻击那个马尔福的理由是很明显的，因为如果他能继续站下去，显然马尔福成为他最后对手的几率最大，他不应该把体力浪费在强大敌人