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齐和北周。后世史家将这一时期称为南北朝。

“天无二日，国无二君！”

基于这个先哲提出的口号，隋文帝不想再让自己的帝国仅仅作为北朝的一部分，他要将自己的统治推广到整个大陆上，成为当之无愧、独一无二的中华帝国皇帝！

然而，在过去的三百年间，南北双方都曾不止一次的发动过大规模的彼此侵攻，却均以徒劳无功收场，这其中也包括隋文帝曾经侍奉过的北周。因此，在意识到必须接受前代教训后，他才不惜花费了八年的时间进行统合整备和精心谋划，时刻关注着南朝内部的动向。

那么，文帝的对手又是怎样一种状况呢？

陈，是南北朝时代相对于北朝而存在的南朝国家。它与隋朝之间大致以长江为界，其领地相对于三分之一的古中国版图。当北朝分分合合的时候，南朝的政权也先后变换了宋、齐、梁、陈四代。

现在，坐在陈朝帝位之上的是一个叫做陈叔宝的男子。史书上关于这个男子的评价是“合格的文化人，懂得生活情趣的贵公子，但就是不象一个皇帝”。娇生惯养的经历使他从不知艰辛为何物，毫无顾忌地挥霍着父辈留下来的江山社稷，把天下当作个人的游乐场，兹意放纵、享乐，完全不顾百姓的感受。那么，被如此之人所统制的国家以及国家里的百姓，其痛苦和不便也就可想而知了。正是看到了这一点，隋文帝才下达了对南陈的征讨令，动员了五十万以上的将兵，力求一举成功，完成统一中国的大业！

“凡是被征召的士兵，必须在十月底之前前往寿阳集合！”

一纸由隋文帝亲自签署的命令经由无数人的手，传向隋帝国的四面八方。这其中，也包括木兰的故乡——阌乡县。

做为玉壁成名的勇者，木兰的父亲花弧虽然早已解甲归田，但他的名字依然被朝廷保留于军籍册上，自然难以摆脱这样一场大的征发，除非他已经病得起不来床或者死掉。在此以前，他为了避免骚扰，刻意隐藏着自己那些辉煌的过去，但现在，他不得不面对无情的征召军牌。

“这就是军牌啊。”

把玩着沉甸甸的黄铜牌子，木兰感到十分新奇。她完全没有意识到，这东西会将怎样的命运带给自己的全家。直到父亲叹息着说出“接到这东西的人就要上前线”的话语后，她才意识到自己最为痛恨的战争恶魔已经把魔手伸到了自己的面前。

“孩子他爸，你给朝廷打了那么多年仗，吃了多少苦，受了多少伤，难道还不能被放过吗？”

听到母亲哽咽的声音，木兰感觉头顶上的天都要塌下来了。她瞪大了惶惑的眼睛，木然看着父亲艰难地挪动身子，从家中的木箱子里翻出一副有很多凹痕和擦痕的破旧铠甲来。

“不行！孩子他爹！无论如何你也不能去啊。你这样的身体，只怕走不到半路上就会送命呢！”

母亲哭叫着扑过去，抓住了父亲的手。那只曾经在玉璧城头挥动巨大旌旗的强力之手，现在却连妻子的控制都无法挣脱了。这不能不说是一种英雄迟暮的悲哀。

“本来以为改朝换代了，天下就能太平，谁知……”花弧叹息着，“即使是仁君，也无法拒绝开疆拓土的功业诱惑啊！”

木兰静静地听着父母的对话。她知道，父亲在议论当今的皇帝。

隋文帝姓杨，名坚。“文帝”并非他生前的自称，而是由后人给予的庙号。被授予“文帝”庙号的人，是“把繁荣、幸福与和平带给百姓的皇帝”。是对富有良能出色政绩

从中国历史上看，能够得到如此评价的皇帝并不算少，但其中能够给予后世以深刻记忆的只有这位隋文帝和之前的汉文帝。

汉文帝是一位节俭宽厚，善于治国的好皇帝。据说他平时在皇宫里穿著的衣服，都是用最廉价的黑木棉料子做成的。他和他的儿子景帝共同开创了被后人争相传诵赞评的盛世——“文景之治”，使汉朝的百姓享受了长达六十年的幸福生活。即使是这样，他的声誉却依旧不能与隋文帝相提并论。

按理说，汉文帝是汉朝合法的继承人，他的继位得到了从大臣到平民的一致拥戴，可谓实至名归。隋文帝却不是这样，他取得帝位的手段纯属非法的政治阴谋，也就是通常所说的篡位。然而，这种上位者之间的争斗和变革对于普通百姓来说却无关紧要。百姓们所关心的只是新皇帝和新国家能不能给自己带来更好的生活。后来的事实证明，这是一个让多数人满意的变革。

继位的第一年，文帝就着手废除冗肿的旧官制，建立了卓有成效的新制度。