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熄灭灯烛，众人入睡，安静异常。外头的落雨声渐渐小了，空气里都是泥土的气息。

忽然，响起一阵急促的敲门声。

守在院子里的人前去问话：“谁啊？”

“太原郡侯手下，章德威。”门外的人响亮地回答道。门后的人一听，连忙开了门，从门外一下子走进来好几个穿着蓑衣的高大男子。

萧铎进到客栈的大堂，浑身都已经湿透，索性解了身上的蓑衣，丢在一旁。他的靴子沉重，里头灌满了水。李重进闻讯赶来，看到萧铎自然是十分意外。此处已经离城不远，萧铎竟雨夜赶来？

萧铎道：“城外发生了一起匪盗劫持商旅的案件，我放心不下，特意赶过来看看。你们这里可有何异常？”

“并没有任何异常。”李重进回道。他已经知道了匪盗的事，特意命手下的人夜里加强防备。

萧铎点了点头，先上楼拜见柴氏。

柴氏亲自将萧铎扶起来，拉着他坐下，借着灯火打量他：“茂先，你瘦多了。我在京城都听说澶州之事繁冗，韦姌又刚生完孩子不久，正是需要你的时候。我这里有仲槐和李将军，你实在不用冒雨亲来。快将身上的湿衣换了，再喝碗热姜汤。若生病了可如何是好？”

“母亲忘了我常年行军，这点风雨算不得什么。只是匪盗打劫商旅的事来得蹊跷，我放心不下，明日还是亲自送你们入城。”萧铎说道。

秋芸道：“公子还是将衣物换下来吧。湿衣服贴在身上也难受。夫人这里没有适合大公子穿的衣物，奴婢去二公子那里问问。请大公子稍待。”

萧成璋安顿完胡丽妍本已入睡，半梦半醒间听秋芸说萧铎来了，连忙下床，捧了干净的衣物去柴氏的房中，高兴道：“大哥！你怎么冒着这么大的雨来了！快换了衣服，我没你高，你将就着穿。”

萧铎起身对着萧成璋一礼，萧成璋吓得忙往后跳了一步：“你……你这是做什么？”

“依爵位高低，理当行礼。”萧铎一板一眼地说道。

“疯了疯了，什么爵位的高低。你是我大哥，岂有哥哥对弟弟行礼的？罢了，我还你便是。”说着，对着萧铎长长地一揖。

秋芸在旁边笑道：“二位公子许久不见，怎么一见面就拜来拜去的？看着就生分。”

“秋芸说得有理。”萧成璋走过去揽着萧铎的肩膀，用只有两人听到的声音说道，“当初这祁王我可是拒不接受的，是大哥劝我当了。若大哥非要如此，我回去就跟父皇说，把这王位辞了。”

“你当封王是儿戏？”萧铎皱眉看他。

萧成璋满不在乎地笑道：“封王不是儿戏，兄弟更不是儿戏。两者择其一，当然是选兄弟。说好了，不要再拘于那些虚礼。你我兄弟许久未见了。”

萧铎点头，去换了干净的衣服，几人坐在柴氏屋中说话。

以前在邺都的时候，一家人住在一处，倒是没有特意地坐在一起说过话。但是现在不同了，萧铎远在澶州，萧成璋也赐府住在宫外，寻常人家的天伦之乐，是享受不到了。

他们说话的声音虽然已经刻意压制，但这客栈的隔音却并不好，还是传到了邻近的房间。薛锦宜本来在薛氏那里闲聊，没想到萧成璋把胡丽妍给送来了。她不待见胡丽妍，姑姑却十分喜欢。她不想讨个没趣，就早早地回来睡了，只不过睡得浅。隔壁房间的谈话声自然将她吵醒了，便举着烛台，开门出来查看，正好撞上了李重进。

“李将军。”薛锦宜微微一愣，唤了他一声，“您可知道夫人那边为何还没歇息？”

李重进忙道：“是大公子来了。”

“表哥来了？”薛锦宜一喜。本来以为明日才能看到萧铎，没想到今夜就看见了，正要去柴氏那边，低头看了看自己的衣服，又觉得不妥，转身关门去换了。

李重进看着那紧闭的房门若有所思。他曾经肖想过宋家千金，后来知道那并不现实。若是换成薛锦宜，他向皇后和淑妃开口了，想必她们没有不应的道理。这位薛小姐虽不如宋莹貌美，但好在性子活泼，又是商贾出身，一路相处下来觉得甚是轻松。

他早就想明白了，娶妻还是应当选合适的，那些虚无缥缈的身份、美貌，不过是过眼云烟。只是现在提，还不到时机。

第二日，萧铎亲自护送柴氏一行人入了城。刚进城门，魏绪就策马跑来禀报萧铎，昨夜僧侣在萧家门前静坐的事。

“夫人当真是那么说的？”萧铎原本面色如风雨欲来，这群和尚吃了熊心豹子胆，趁他不在家，