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知道。洪家生意做得大，全凭太太在背后提点一二？！”

马屁要拍。便要拍得恰到好处，曜灵深谙此道，只是平日里不屑于去用罢了。如今说不得，也只有委曲求全了。

洪太太想要绷着脸的，可那笑不知怎么的，自己活了似的，到处在脸上乱窜，叫人憋也憋不住地，嘴角就扬了上去。

“你从哪个耳报神处听得的消息？这话可不能乱说，老爷是个要面子的人，若叫他听见。。。”洪太太忙着掩饰自己的欣喜，少不了说些场面话。

曜灵知道这不过是虚掩浮词罢了，也就配和着一笑，道：“这话不过我在太太面前说罢了。再说，老人们常说，家有贤妻，夫君不遭横事，话虽是粗了些，到底灭不过理，男人们在外头不管如何，还得要个像太太这样的，把持家业才行。”

洪太太这几日本自被老爷在外包养个小娼优弄得心烦，听见曜灵这几句话，如仙露临头，心头顿时清爽许多，是啊，外头的算什么？自己坐在这家里，将家里中愦把揽了，凭他去闹，能闹出大天来？

“行了，你的意思我也大约知道了，”心意既回，洪太太也就不再绕圈子了，“据我心下揣测，你大概是要离京去那苏杭两地，所以才来问我水路的事，是吧？”

曜灵浅浅一笑，不说是，也不说不是。

洪太太自为对方是默认了，于是得意地笑道：“这必是了。也对，你一个女孩儿家家的，第一回出京，除了那热闹的花花世界，还能想出来去哪儿？也算你有眼光，那苏杭可是个好地界！说不出的妙处，总之你一去便知。”

曜灵不想听她絮叨这些，她只要知道，水路便是不便？如何行来？

“太太说得极在理，叫灵儿没话好回了。不过到底这一路上，该如何行走？若要租船，又哪家船行好些？”

洪太太斜眼看了看她，心里盘算片刻，过后又低头细想，曜灵也不去催她，只静静等着。

半晌，洪太太终于开口：“你又说这些话来哄我。我们洪家去苏杭进货，自然是自己家的船走水路过。哪里用得上船行？又怎知其好坏？不过，尹丫头，不是我狠心，我家的船，你实在坐不得！外头总传你是得罪了太后，才叫她发落了赶出京去。我们是小细胳膊，哪里拗得过她老人家的大腿？叫你坐在这里，我已是头上顶了雷了，若再。。。”

曜灵早知如此，她刚才不过是试探一下罢了。

“灵儿明白，太太也不必过虑，既然如此，我再想办法就是了。”曜灵保持镇定，缓缓开口。

洪太太眯起眼睛看了她半日，心里小算盘打得毕啵作响，末了方道：“我家虽不用外头的船，不过船行的好坏也大略知道些。不过行家不是我，却是我家老三。”

原来洪家共有二子三女，洪太太说得老三，便是家里第二个儿子，排行老三的，洪冉。不过这洪三爷不是嫡出，却是三姨娘所生的，庶子。

洪太太说着便叫丫鬟：“去，带了这掌柜的去三爷那里，听听三爷得不得空儿？若有空，说我的话儿，这丫头有些什么不明白，叫三爷指点她吧。”

身后的丫鬟诺诺点头，曜灵知道这是下逐客令了，自然起身，又陪笑道谢，跟那丫鬟出来了。

一路上曜灵无心闲聊，那丫鬟看出洪太太的意思来，更不愿与她多嘴，就算平日也曾受过她好处的，此时也都丢去了脑后。

沉默中，丫鬟将曜灵领到前院一处，丢下话：“请姑娘自便。”说完便走了。

曜灵一时倒有些进退不得，看看眼前，绿油油的栏杆，又种着不少松竹，长短大小不齐，时时有百余枝，映得檐前里翠，阴森森地，十分凉快。

“外头是谁？”松竹林里，竟有人声传出。

曜灵只得应了一声：“采薇庄尹掌柜的，求见洪三爷。”

里头立即出来一人，一身夏日家常，冰蓝色素面绸缎直裰，高挑瘦长的身子，神清气爽长眉秀颊，青翠欲滴的松林下站着，愈显得清华贵重，仙骨珊珊。

这就是洪家的三爷？曜灵心下竟有些不信，看这通身清贵的气派，竟不是个生意人，倒像个翰林了。

洪冉也是第一回见着曜灵，少不得上下将她打量了一番，片刻之后，才弯起眼睛笑道：“外头传说得，竟也有不假的真话。”

曜灵心下有些恼怒，这不是明说，自己艳名在外？别人也许将这话看作是奉承，可听在她耳里，只叫她厌恶。

“盛名之下，其实难副。”曜灵冷冷回道：“三爷常在外走，该是见多识广之