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尽管沃尔什夫人对那个地址的反应也许让她有理由做出各种考虑。

在马车夫到来之前她还有点时间，但她感觉不想独自待在她的房间里，就又走下楼去。房子还跟她到来时一样宁静。眼下要么她确实是唯一的客人，要么就是别的度假客人都还在途中忙他们的事情，晚点才会回来。这正合她的意。

一堆惬意的火在壁炉里噼啪作响，她听到老板娘在房屋里间忙碌，但没有立即走过去找她，而是先去了趟公寓内院一间木板棚屋里的茅厕。她不必打听它在哪里——有臭气为她指路。臭气很浓，等她打开门走进那小小的木板屋时，臭得就更厉害了。

她使劲咽口水，想压下胃里翻涌的呕吐感，她将她的头发扔进木坐椅的圆孔里，头一回问自己西方人为什么自认为有优越的文化或怎么能够这么认为，因为他们显然连一捧石灰就足以消灭那难闻的气味的常识都不知道。

当她返回房子里时，壁炉里的火焰噼里啪啦地蹿得更高了，沃尔什夫人将两只小杯子和一壶新煮的茶放到了棋桌上，显然已经在等着她了。

巴斯特匆匆瞥了一眼那只大落地钟。预订的马车过会儿才能来，她一点不反对再聊上一会儿。没等沃尔什夫人邀请地招手，她就主动坐下了，将大衣放在了身旁的地面上。

“但愿我没有太纠缠不休。”沃尔什夫人一边说，一边往一只小巧的杯子里倒茶，从桌面上推给她，“可我无法不了解您订车的时间，当我刚才听到您下楼梯时……”

“没事的。”巴斯特打断她道，“我在这座城市里人生地不熟，能有个人聊聊，我很高兴。”

“您是头回来英国？”沃尔什夫人问道。巴斯特点点头。沃尔什夫人呷口茶，接着说道：“这样的话，请允许我说，您讲我们的语言讲得好极了。”

“谢谢。”听到这种恭维，巴斯特笑了笑，她感觉得出这恭维是真诚的。但她当然也理解藏在它背后的问题。“我的家乡有很多大英帝国的公民。”她说道，“另外它的语言学起来相当容易。跟我的故乡的有些方言完全相反。”

“您这话去我们的学校里跟孩子们说说吧！”沃尔什开心地回答道，“我肯定他们不一定同意您的看法。”她边说边呷着她的茶，但巴斯特当然也发现呷茶时她在越过她的小杯子仔细打量她。

“好在这里只有一种语言。”巴斯特回答道，“不像我故乡的一些地区那样有十几种。”

这下沃尔什夫人笑得更开心了。“噢，说到这个，您错了，亲爱的。”她说道，“您再走上几条街吧，您会感觉是来到了另一片大陆。真正是多种语言的共处。”她又喝上一小口，小心地将杯子放回桌上，一直微笑着，又以近乎担心的口吻问道：“我希望您跟您刚才讲的这些‘大英帝国的公民’没有纠纷。”

“一点没有。”巴斯特保证道，“恰恰相反。我们是商人。早在……”她装得像在努力思考似的，然后低声说道：“……我相信，数百代了。自从我们有家庭史记载以来，我的家庭就靠从事调料和其他东西的贸易为生。跟外国人保持良好关系可以说是我们的经营资本。我也是因此才来到这里的。”

“我以为您是来找您的女友的？”沃尔什夫人以听似不怀恶意的口吻说道，可它什么都可能，就是不会不怀恶意。她的目光在巴斯特的脸上仔细搜寻，有一刹那眼里似乎充满困惑，盯着那扎得很漂亮的头巾。先前，巴斯特思考道，当她进来时，她将她的大衣的风帽尽可能朝前拉，让人看不清那下面的脸。但估计沃尔什夫人还是看到了一点她的引人注目的头发，因此在想她是不是搞错了，实际上她看到的也许是红头巾——顺便说一下，巴斯特选择这个颜色正是出于同样的原因。

太阳神赫鲁斯　第二章（7）

“这个，两者互不排斥，不是吗？”她又摇了摇头，为了争取时间，又呷了一口茶，“我妹妹伊西斯——我这么叫她，虽然她并非是我的亲妹妹；我们的亲戚关系相当复杂——不仅是一位关系很好的朋友，而且也在帮我们做生意。我的家庭将她派来了这里，负责我们在英国的事务。”

“从此您就没有听到她的任何消息。”沃尔什夫人估计道。

“您怎么想到的？”巴斯特回答道，有点吃惊。这很接近真相了。

“我是从您来到这里的事实推断的，亲爱的。”沃尔什夫人回答道，“从非洲来到欧洲可不是礼拜天的郊游，对不对？另外——请您原谅我的直率——每当您讲到您……妹妹的时候，您的声音里就含有一定的担忧口吻。”