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名的清酒再加两碟小菜，微笑地听个老没了谱的说书先生瞎掰。

不出门半步，像是在等什么人。

掌柜暗自揣度，听闻那诗会上选出的一二三名均是本地一班附庸风雅的文人，最高一个不过是个举人，还是十来年前的事了。如今这些人都在铜锁朱门下做了食客，实在不像是会让这样一位公子愿意结识的。

想来想去想不明白，掌柜的便也不想了。

这夜掌灯时分，随从照例恭恭敬敬地跟在那小公子身后，丝毫不敢僭越地回了客栈。与他们一道进来的，还有个布衣男子同个十二三岁的少年。

“客官，是住店呢还是吃饭呢？”小二笑脸相迎地一溜窜了过去。

“我师父在诗会上喝到你们的同和清酒，从此朝思暮想，我便替他查明字号，带他来了。给我上酒。”少年话言语傲慢，仿佛这天下出了他师父之外再无可敬畏之人。

“原来如此，两位客官，里头请，里头请！”

“有劳了。”那被称作师父的先生却很是平易。

小二要将他们带到一张空桌子前，正好那小公子及其仆从也寻找了他父亲，也是往那方向走。五人都要通过，布衣先生拉了少年一把，让那小公子先行通过。五岁的孩子一声“多谢”后，跌跌撞撞冲进自己父亲怀里，说起了白天的所闻所见。

“客官，小的跟您说，您看见那边那位客官没？皇城来的，见过大市面的明白人，结果喝了咱们的酒以后啊乐不思蜀，都不知道要回去了。这酒，绝！”小二边给他上菜斟酒，边不失时机地自夸起来。

被当做话引子的青年男子听见后，正巧与那布衣男子视线相接。他先是愣了愣，马上面含笑意地举起酒杯，两人隔空敬了。

刚掌灯那会儿还是往来络绎，到了亥时人定，小公子早上去歇息了，大堂里除了那抱着抹布打瞌睡的小二外，就只有两个成年男子与一个少年。

“师父，你可知上月皇上斩那中书令所为何事？”少年打了个哈欠，迷迷糊糊地扯起他师父的衣袖。

“你困了，睡去罢。”他师父不恼他，也不答话，单劝了一声。

“我想听听师父怎么看。”

这地方山高皇帝远，茶馆酒肆里说起话也比京城方便些。布衣男子给少年缠得没法子，自己斟了杯酒，道：“中书令一职位隆华重，非机辩才干者不可委。要我说，也只能怪小人徒见利而不顾其害。仅此而已。”

“师父说的有理。但我听说，贪赃纳贿这一条皇上早就知道了，却没想治他死罪。只因查证时，一块儿将四五年前的旧案给翻了出来，这才要了他的命。”

“四五年前的案子？”那布衣男子随口问了一声，隔壁桌上的人留了个心眼儿地听起来。

“是当年莫将军之女珊妃娘娘遭人毒害一案。如今证据确凿，何况中书令这些年总想将他三个女儿往皇上枕边送，事情也就明白了。”

“这些东西你究竟从哪里听来的。”布衣男子苦笑一声，又推他上楼休息。少年也是困得挺不住了，蔫蔫糊糊地抓着他师父道：“知己知彼，将来我当了皇帝，定不要像他那样，看似痴情一片地对那莫家女儿，誓不再纳妃，但实际还不是有个皇后，生了个小皇子？一个与一百个又有什么分别？我瞧着，不过是做给人看罢了。”

“他是个好皇帝。”也不知是不是那少年说了大不敬的话的缘故，他师父忽然冷了脸。少年吐吐舌头，瞌睡醒了一半，飞快跑上楼。

“一张嘴真不饶人，比他姐姐有过之而无不及。”偌大的厅里徒然安静下来，李言瑾终究开了口。

“但比陈芍烈聪明，看得清些。”元翊侧着脸，不知在想什么。他那一壶酒眼看将要见底，要是喝完，大概就不会呆下去了。李言瑾动了动膝盖，呼地一声总算站起来，带着酒壶走到元翊那桌坐下，表示与君同享。

元翊抬起眼皮看了李言瑾，李言瑾也一直望着他。愣愣的，说不出话来。

和四年前相比，眼前的人变了许多，倒也不是说胖了或瘦了那样简单的，脸孔还是原先那张，连拿筷子的方法都和原先一模一样，就是哪里不同了。

“言瑾，你变了许多。”元翊像怕吵到小二一般，把声音放得很低很低，就那么轻轻地犯了当今皇上的名讳。

李言瑾瞥一眼还在装睡的小二，料想他在陈家少爷陈玄灏扬言自己将当皇帝之时便已经醒了，因担心惹火上身才一直装睡，不禁好笑。

“哪里变了？”

“这里，这里，